Дятлов Посох - Книга 1

Тут, вот какое дело...

До того, как выйти к избушке он услышал приятные сердцу звуки. Едва слышимый ухом, но узнаваемый мелодичный звон закаленного металла, гулкий стук по колоде, треск раскалываемого дерева, и бряцанье отлетающих половинок полена. Этот гимн молодецкой удали ни с чем иным не спутать. Кто-то там за высокими соснами, без устали мастерски колет колуном дрова. И если судить по темпу – этот кто-то совсем не матушка. Не уж-то решила завести себе помощника. Надо же, а раньше ведь со всем сама справлялась.

По мере его приближения к дому, к звукам топора еще добавилось монотонное и размеренное вжиканье пилы. По тому, как протяжно она вгрызалась в ствол дерева, он сделал вывод, что пила была двуручной. Так-так-так, значит помощник был не один. Уж ни те ли это самые бродяги, о которых упоминал ему ворон? Ну-ка, ну-ка посмотрим, кому там так посчастливилось, угодить к нашей матушке на перевоспитание…

Человек расстегнул ремешки и снял снегоступы, чтобы скрип лозы и хруст сугробов его не выдал. Утопая в снегу по самые бедра, он как крейсер бесшумно пробрался к молоденьким невысоким елям, успокоил и перевел дыхание, чтобы не клубился пар, а потом отогнул пушистую хвойную лапу и как бывалый охотник заглянул в образовавшийся просвет.

У избушки на курьих ножках (хотя, какая она вам избушка – хоромы в два этажа в стиле шале, да еще вдобавок с просторной мансардой, - но тем не менее, дом действительно стоял на мощных куриных лапах) лежали штабелем несколько спиленных берез, возле которых копошился молодец в черной ладной униформе, и умело орудовал небольшим топориком. Он оттаскивал волоком очередное дерево в сторону, и потюкивая топориком, обрубал с него толстые ветки и сучья. Рядом со штабелем стояли козлы, на которых другие два гвардейца, орудуя двуручной пилой, распиливали тесаные бревна на поленья. А немного поодаль от них, путник увидел еще и четвертого. Тот вспотевший и разгоряченный с пунцовым румянцем на щеках, разоблачился по пояс и лихо колол пиленные чурки на дрова.

- Да, Яга, теперь у тебя тут не порубежье, а целый гарнизон, - проговорил он, наблюдая за гвардейцами. – Интересно, каким же их ветром сюда занесло? Случайное совпадение или кто-то надоумил?..

Ладно, что толку сидеть и прятаться – все равно ничего не высидишь. С какой стороны не смотри, а само дело не решится. Человек отступил обратно в чащу, обул оставленные снегоступы, и опираясь на слегу, уверенным шагом зашагал к избушке.

- Здравия, добры молодцы, - радушно поприветствовал он гвардейцев. – Как спорится работа?

- И вам, дядя не хворать, - ответил тот, что обрубал топориком сучья. – Работа не волк. Да только хозяйке до этого нет никакого дела.

— Это ты, сокол, что ли про Аристарховну? – с пониманием усмехнулся путник. – Да, она у нас старушка строгая. Хоть и требовательная, но зато справедливая. Сумеете ей угодить, отблагодарит по-царски.

- Ага, от нее дождешься… - пробурчал один из тех, что стоял за двуручной пилой.

- Вот-вот… - угрюмо проворчал его напарник и высморкался в сугроб. — Это только в сказках рассказывают: что мол попарит в баньке, накормит от пуза и спать уложит. А как на деле, то не успели даже переступить порог, как тут же сразу: вот вам ребята инструмент и беритесь живо за работу...

- Да, ладно тебе, Женек, чего ты сопли то распустил, - возразил ему тот, что рубил дрова, залихватски располовинивая чурку. – Может быть, мы для этой самой баньки дрова и заготавливаем. Вот сейчас поработаем, а опосля попаримся. Глядишь и ужином накормит. Один черт – это все же лучше, чем плутать по дремучему лесу.

- Дело говоришь, соколик. Правильно… - похвалил его путник, отряхивая тулуп от снега. - От вашей молодецкой удали не убудет, а старушке все же, - хоть какая-никакая, а польза.

- А вы, собственно, дядя, кто такой будете? – окинул его недоверчивым взглядом ворчун с пилой. – И с какой целью сюда явились?..

— Это Дятел, - ответил ему сверху старушечий голос. Боец посмотрел наверх и увидел хозяйку, наблюдающую за ними с мансарды. – Он явился ко мне. А с какой целью, не твоего ума дело.

- Дятел… - пренебрежительно хмыкнул его напарник. – Нет, ты слышал... ну ничего себе. Дятел…

- Ага, - ответил, скалясь ему второй. – Оно и видно, что дятел. Ну и прозвище. Будь у меня такое, я б уже, наверное, застрелился.

Человек сделал вид, что их не услышал, повернулся к Яге, стянул шапку и почтительно поклонился.

- Здравия, тебе матушка. Давненько мы с тобой не виделись. Смотрю, у тебя полон дом гостей, - указал он шапкой на работающих на подворье гвардейцев. – Вот, оказался тут неподалеку, по случаю, - дай думаю зайду. Надеюсь, что для меня в твоих просторных хоромах еще одно местечко найдется?

- И тебе здравия, - ответила ему Баба Яга, а про себя гадала об истинной причине его визита.

Они с волхвом друг друга знали уже давно – почитай… лет эдак с восемьсот, ежели и того не больше. Хотя в последние времена их пути не пересекались. Может быть оттого, что каждый из них пытался сам по себе реализовать себя в новых жизненных условиях. Ведь конец прошлого…, да и начало века нынешнего, привнесли в Навий Мир такие стремительные и необратимые изменения, что теперь чтобы не отстать от жизни, и не оказаться не у дел, нужно было не идти, а бежать или даже мчаться в ногу с новым сумасшедшим временем. Даже чудеса, которые раньше были многим ее постояльцам в диковинку, теперь считались обыденными и заурядными и почти никем из них не воспринимались всерьез. Кого из них нынче удивишь сапогами скородами или яблочком, катающимся на блюдечке, и показывающим, что там творится в далеких заморских странах, когда у многих из них есть высокотехнологичные экзокостюмы, смартфоны, девайсы и прочий интернет. Да и зачем далеко ходить… - даже вон бойцы национальной гвардии, и те оказавшись в дремучем лесу не испугались ни ее, ни избушки на курьих ножках. Ох… что творится…, - и куда катится этот мир?.. Это ж надо, ну никакого тебе уважения. Совсем страх потеряли…