Дьявольская марионетка

Глава 23. Привязанные души

Прохладный ветер проникал в каждую клеточку тела, обволакивая приятной свежестью. Растрёпанные волосы щекотали плечи и оголённые участки спины...

Чуть взлетев над поверхностью густой чёрной глади воды, едва колышущейся в такт доносящихся откуда-то со стороны лагуны звуках волшебной музыки, она двигалась навстречу морю вдоль одиноких каналов, охраняющих свои многовековые тайны.

Что-то неведомое притягивало со страшной силой. Не было никаких сил сопротивляться. Мелодичные, неспешые ангельские звуки, резко сменяли ритм, переходя в дьявольскую импульсивность, надрывную страсть. Как скрипка Вивальди, будто живущая своей собственной жизнью, приоткрывающая тонкую границу двух миров...

Внезапно притягательная магия колдовской мелодии развеялась, как если бы её и не существовало вовсе. Девочка отвлеклась на едва различимые шуршащие звуки.

Рассекая водную гладь, из кромешной тьмы выплыла таинственная гондола, на корме которой тускло светил старинный фонарь. Ею управлял человек в чёрном плаще с ровной, величественной осанкой. Капюшон тяжёлого плаща был низко опущен, полностью затеняя лицо незнакомца.

Девочка решила немного передохнуть, присев на узкую скамеечку одиноко плывущей гондолы. Но лишь прикоснувшись к прохладной деревянной поверхности сидения, она почувствовала леденящее дыхание у себя на макушке. Чья-то скрипящая костлявая рука опустилась на её плечо, резко развернув назад.

Они как раз проплывали мимо фонаря, из-за чего появилась возможность рассмотреть лицо необычного гондольера. Он приблизился к ней вплотную, обдавая ледяным дыханием.

Девочка чуть не вскрикнула, увидев перед собой череп со сверкающими синим огнём глазами. Она уже собралась отлететь подальше от этого потустороннего существа. Но оно лишь крепче сжало её плечо, притянув ещё ближе к себе.

— Ты рано, — шёпот человека в чёрном плаще с черепом вместо головы хоть и был тихим и едва различимым, но, казалось, что он проникает в каждую клеточку тела, западает в душу, вычерчивает очередную букву в слове на поверхности трепыхающегося беззащитного сердца. — У меня на сегодня другие планы...

Пламя в пустых глазницах вспыхнуло ещё ярче.

— Но мы скоро встретимся...

Отчётливо произнеся последнюю фразу, пугающий незнакомец вытолкнул девочку из гондолы.

Совершенно забыв о том, что буквально пять минут назад могла летать, она камнем упала в воду. Морская пучина неумолимо тащила на дно безвольное хрупкое тело.

Всё казалось таким бессмысленным и почему-то даже не хотелось сопротивляться.

Появилось ощущение спокойствия и безмятежности. Робкого смирения с предстоящей судьбой.

Резко открыв глаза, Летиция испуганно схватилась за голову. Казалось, она сейчас расколется. Было ощущение, будто череп сдавливают тисками.

Но, внезапно, всё прошло. Остались лишь лёгкая усталость и чувство растерянности.

Сон благополучно выветрился из головы...

Сладко потянувшись в кровати, девочка посмотрела на хрустальную куклу, отдыхающую на полке, свесив ножки.

— Доброе утро, Сиара! — Летиция поднялась с постели, подбежав к вчерашней особенной покупке. — Надеюсь, тебе хорошо спалось? Думаю, тебе понравится в новом доме!

Девочка взяла куклу на руки и нежно обняла.

— Прости, но мне придётся тебя оставить. Столько планов на сегодня. Думаю, у тебя получится найти себе занятие по душе!

Улыбнувшись своей остроумности, Лети усадила куклу на место.

"Интересно, что делают куклы, когда их никто не видит?" — почему-то подумалось девочке.

Но она решила не останавливаться на этой мысли. Быстро одевшись и написав записку для Алессио, малышка вышла из спальни.

На секунду забежав к брату, она оставила записку на столике у окна, придавив её бронзовой статуэткой крылатого льва, неотъемлемого символа Венеции.

Алессио всё ещё спал. С нежностью взглянув на его безмятежное, красивое, доброе лицо, девочка улыбнулась и вышла в коридор.

Сегодня её учебный день начинался раньше. Нужно было ещё успеть позавтракать...

***

Алессио позже обычного вышел из школы и сразу отправился на площадь Святого Марка, располагающуюся в самом центре города, рядом с Гранд Каналом. В записке Летиция указала, что будет ждать его там.

Интересно, что она опять задумала?..

Вчера, после посещения спальни сестры, парень так и не уснул. Вырубился лишь под утро.

В своих мыслях он всё время возвращался к кукле. Его почему-то испугало появление у неё царапины над бровями. Алессио знал, насколько бережно его сестра обращается со своими вещами, а в особенности — с дорогими. Поэтому не думал, что девочка роняла Сиару.

Алессио хотелось поскорее увидеть сестру, убедиться, что с ней всё в порядке.

Со стороны Гранд Канала он свернул на пьяцетту, обходя по правой стороне две колонны из красного мрамора, одну из которых венчал Святой Теодор с драконом, другую — Крылатый Лев.