Дьявольская марионетка

Глава 24. Колесо Времени: Монастырская узница

Высоко в небе, над многочисленными островами Венеции, стоял густой туман. Он казался живым, приходящим в движение от любого дуновения ветра. Но сквозь мягкую и воздушную, будто пуховая подушка, молочную дымку, проскальзывали очертания кусочков суши, изрезанных водными каналами, по форме напоминающих дельфина, игриво вынырнувшего из морской обители.

В самом центре венецианских островков расположились густые зелёные сады с красивыми цветами, чей дурманящий аромат распространялся по всей округе.

Привычный Гранд Канал имел немного необычную форму, заворачивая в сторону современной площади Сан Марко. Да и, если присмотреться, все островки города были как будто не на своих местах. Словно кто-то складывал пазл, строго по заданной картинке, а потом ему вдруг это надоело, и он, небрежно взмахнув рукой, немного перемешал сушу с водой.

Оказывается, Венеция в VIII веке выглядела не совсем так, как сейчас.

Не было в центральной части Дворца Дожей, так как правительство обосновалось на острове Моломоко.

Базилика Сан Марко находилась на своём месте. Но выглядела совсем не так. Не хватало каких-то свойственных ей деталей. Нижняя мраморная часть фасада уже присутствовала, но не было округлых башенок и многих, привычных глазу, украшений, создающих необыкновенный образ былого величия и мощи Венецианской республики.

Рядом расположилась колокольня. Но она была ещё деревянной.

По другую сторону, на Кипарисовом острове (сейчас Сан-Джорджо) находился Бенедиктинский монастырь Святого Иоанна.
Здесь, среди скромных монахинь, жила одна девушка по имени Велия. За свой взбалмошный характер богатые родители отправили её сюда на перевоспитание.

***
Летиции нравилось бездумно гулять по городу в полном одиночестве. Когда у подруг были другие планы, а у Алессио ещё не закончились уроки, девочка шла домой одна, каждый раз выбирая новый маршрут.

Благо, район Дорсодуро, в котором жила её семья, был идеален для блуждания замысловатыми улочками, переплетающимися в форме самых немыслимых фигур.

Вот и сейчас, попрощавшись со своими одноклассницами, девочка беззаботно зашагала вдоль узкой улицы.

В Венеции не обязательно добираться до места назначения исключительно водным транспортом. Практически в любую точку можно прийти и по суше. Просто придётся потратить больше времени, блуждая лабиринтами недлинных улиц, на некоторых из них ещё могут разминуться не более четырёх человек, другие же в ширину не превышают вытянутых в разные стороны рук.

Девочку всегда восхищало то, что в её родном городе была необычная нумерация домов — сквозная.

Интересным было то, что даже на улице, состоящей всего из пяти домов, у каждого из них могла быть четырёхзначная нумерация.

Для местных такая особенность была в порядке вещей, а туристов это всегда сбивало с толку.
Малышка не хотела сразу идти домой. В сегодняшних планах было зайти в гости к маме на работу, в Галерею Академии.

Летиция, напевая себе под нос весёлую песенку, свернула в узкий переулок, намереваясь срезать путь.

Что-то было не так... Девочке казалось, что она уже сделала довольно много шагов, но узкий проход никак не хотел заканчиваться. Два близко стоящих друг к другу четырёхэтажных здания создавали искусственных мрак, хотя малышка точно знала, что сейчас день и на улице светло.
Но здесь было так темно, а выход так далеко...

Девочка начала беспокойно оглядываться назад через левое плечо. Время от времени ей казалось, что она слышит какие-то звуки где-то позади. Но поблизости никого не было. Совсем никого!..

Летиции вдруг почему-то стало страшно. Внутреннее беспокойство сначала сковало ноги, медленно поднимаясь от ступней, продвигаясь к щиколоткам, обволакивая лодыжки... Руки одеревенели, словно бесполезные палки. Сердце, наоборот, забилось быстрее и громче, эхом отдаваясь во все стороны по проулку. К горлу подступила паника. Казалось, будто чья-то костлявая рука медленно движется вверх по шее, плотно обхватив её жёсткими пальцами. Щёки пылали огнём, а виски словно кто-то плотно сдавил тисками.

От внезапно накатившей паники Летиция неожиданно для себя поняла, что совсем не знает, где сейчас находится. Вокруг одни стены, ни один камешек из которых ей не знаком...
Девочка попробовала сдвинуться с места... И у неё это получилось! Только как-то замедленно, будто через силу. Мозг вяло подавал сигналы её конечностям.
Летиция, как в тумане, поворачивалась по кругу, тупо рассматривая стены и пытаясь хоть что-то понять. Но никак не могла разобраться, как отсюда пройти к Академии.
Из-за беспокойного верчения справа налево вокруг своей оси, стены перед глазами начали сливаться в одную сплошную, округлой формы, как если бы девочка находилась в колодце.
Малышка в страхе посмотрела вверх на небо, но оно так же, как и стены быстро двигалось куда-то влево, будто пытаясь ускользнуть от неё.
Лети совсем не понимала, что с ней происходит. Жутко болела голова и земля пыталась "уплыть" прямо у неё из-под ног...
Чтобы, случайно не грохнуться и не удариться головой, девочка уселась посреди узкого проулка, облокотившись о стену одного из зданий.
Ей всё ещё было больно и страшно. Но, что пугало больше всего — она не знала, когда это закончится...

***
Велии предстояло пробыть на Кипарисовом острове ровно год, как раз до своего восемнадцатилетия.

Самым сложным был первый месяц. Велия всячески пыталась показывать своё недовольство. Она не понимала, как можно было беспрекословно слушать свою наставницу, молчать, когда в мыслях было столько всего, что она хотела высказать, работать по пять часов в день и молиться в определённое время.

А ещё девушку жутко бесила простая бесформенная одежда из дешёвого материала: длинная белая сорочка и чёрный плащ с капюшоном. Из-за последнего бенедиктинцев часто называли чёрными монахами.

Велия не привыкла себя в чём-либо ограничивать. А в монастыре нужно было во всём проявлять сдержанность и послушание.