Дьявольский сад моего ангела

глава 3

-Тук-тук. Тук-тук-тук, - раздавались из коридора глухие удары.
Небольшая свеча в подсвечнике давно прогорела и я села на кровати в темноте, едва разбавляемой лунным светом.
Что за чертовщина? Может это привидение цепями гремит? Весь город называет этот дом проклятым и возможно не на пустом месте!
Вообразив себе небывалые ужасы, один страшнее другого, я потопталась возле двери, не осмеливаясь выглянуть наружу.
-Чирк-чирк, - раздался из коридора скрежет от которого у меня волосы встали дыбом.
Да что там происходит? Не в силах вынести пугающей неизвестности я распахнула дверь, готовясь встретиться лицом к лицу с опасностью. Но так и застыла от удивления.
В коридоре, освещаемом магическим светильником, стоял никто иной, как хозяин дома. Он с остервенением выдергивал сорняки, упрямо пробивающиеся сквозь плитку пола и помогал себе серпом. Инструмент в очередной раз чиркнул по полу, издав противный звук, так напугавший меня спросонья. Руки плохо слушались старика, но он упорно продолжал своё занятие. Похоже у кого-то бессонница, иначе зачем ещё заниматься этим среди ночи?
Вздохнув, я зашла обратно в комнату и изнутри подперла ручку двери стулом. Так на всякий случай.

Я всегда была ранней пташкой, но сегодняшним утром едва не проспала завтрак, а точнее его приготовление.
Быстренько сварила чудом не пригоревшую кашу и испекла оладьи. Первая партия не пропеклась внутри и её пришлось есть мне, зато вторая получилась отлично. Нана могла бы гордиться мной! В погребе очень кстати нашлось ароматное земляничное варенье.
Хозяин дома остался вполне доволен завтраком, что придало мне сил и воодушевило. Кто молодец? Я молодец!
-Сходи в город за продуктами, сегодня там ярмарка, - велел он, вытирая руки льняной салфеткой.
Только сейчас я заметила какие у него грубые мозолистые ладони. Да ещё и все руки в свежих царапинах. Решил наконец заняться запущенным садом и привести его в порядок? В памяти живо всплыли картины сегодняшней ночи.
-Да, конечно, - обрадовалась я возможности выйти на прогулку. - Вы дадите мне список?
-Нет, бери на своё усмотрение, -вяло отозвался старик, но чуть поразмыслив дополнил, - главное возьми хлеба.
Верно, с выпечкой у меня проблемы.
Люблю летнее утро, когда жара еще не испарила капельки росы на траве. Пахнет свежестью, но ещё час-другой, и зной начнёт изжаривать всё вокруг. Подготовившись к этому коварству природы я надела лёгкое платье и шляпку, взяла корзину и отправилась за покупками.
Жаль у Лайтвиза нет кареты. Дорога до города была вполне приятной, а вот идти обратно придётся уже по жаре и с продуктами. То ещё удовольствие.
Неспешно шагая, я успела обдумать предстоящие покупки, но стоило мне попасть на ярмарку, как голова пошла кругом. Выбирать продукты я совершенно не умела и руководствовалась лишь удовлетворительным внешним видом. Попросту брала всё покрупнее. Купила овощи, хлеб и булочки, оставив мясо напоследок.
- Не бери этот кусок, он заветренный, - шепнули мне на ухо.
Я удивлённо подняла взгляд на неожиданного помощника. Невысокая рыжеволосая девушка лет семнадцати показывала пальчиком на совсем другой кусок говядины, давая мне подсказку.
- Спасибо, - смущённо поблагодарила я, - мне казалось, что они все одинаковы.
-Ты из проклятого дома? - полюбопытствовала она, едва дождавшись, пока я куплю мясо. - Не завидую тебе, Лайтвиз всех кухарок через пару недель выживает. Скверный чудаковатый старикан, да ещё и платит гроши. - поморщилась девушка. - Меня зовут Лейла, я тоже на кухне работаю. Видишь вооон тот дом со свежей черепицей?
Новоприобретенная знакомая говорила так быстро и так много, что я растерялась и лишь пробормотала в ответ своё имя:
-Аэлин.
-Прости, если смутила тебя, - чуть покраснела она. - У меня на работе одни лишь взрослые тётки, да старухи. И поговорить то не с кем.
Лейла предложила выпить по стаканчику морса в трактире неподалёку. Я была вполне не прочь отдохнуть и завести полезное знакомство, а вот девушке интересно было узнать о зловещем доме.
- Моя бабушка говорила, что Лайтвиз был тем еще красавцем! - воодушевленно болтала она. - Только толку с этой красоты, если он слыл жутким затворником. Ни сам в город не выходил, и никого в гости не звал, -вздохнула коллега. - Вроде бы с ним жила женщина, тоже невиданной красы, но то ли уехала, то ли умерла.
Вот это да! Кто бы мог подумать, старик и старик. Хорошо, что сейчас он в возрасте, а то мне было бы неловко работать с ним.
Лейла без устали задавала вопросы о доме и о засохшем саде, в ответ охотно делясь тем, что когда-то узнала от других работников. Любопытство девушки вполне можно было понять, какие тут ещё могут быть развлечения? Городок маленький, все и так постоянно перемывают друг другу кости.