Дьявольский сад моего ангела

Глава 17

Я проснулась ближе к обеду, чувствуя себя на удивление сносно. Лишь слабость говорила о том, что эту ночь мне чудом удалось пережить без последствий. Или просто пережить. Из зеркала на меня смотрела бледная девица больше похожая на привидение. Светло-каштановые волосы висели спутанной паклей, под глазами синяки, но взгляд вполне ясный.
Переодевшись и кое-как причесавшись, я вышла из комнаты, намереваясь найти хоть какую-то еду. Надеюсь, Лайтвиз простит мне незапланированный отгул. Зная характер старика, особенно рассчитывать на это не стоит, но в любом случае не выгонит же он теперь свою жену из дома.
Хозяин по обыкновению сидел в кресле. Лицо его ещё больше осунулось, под глазами залегли глубокие тени. О небо, теперь официально это мой муж! На мгновение я даже смутилась, но тут же себя одернула. Скорее уж он мой опекун, а я сиделка.
-Мистер Лайтвиз, простите. Мне было нехорошо, - начала я неловко, но запнулась только сейчас осознав простую истину. Отец? Мама? Какая же я глупая. Именно этот старик был единственным человеком, что находился со мной рядом всю ночь. - Спасибо вам за всё. Это ведь вы за мной ухаживали.
-Тебе лучше. - хрипло ответил он не поворачивая головы. - Я рад.
Если раньше здоровье хозяина дома волновало меня по большей части из эгоистичных соображений, то сейчас я была искренне обеспокоена. Несмотря на свой характер, он дважды помог и это много значило для меня.
Я отправилась на кухню, намереваясь приготовить что-нибудь на скорую руку. Оглядев продукты и чуть поразмыслив, сварила молочную кашу, полезную сейчас нам обоим. Мне ужасно хотелось есть, а вот Лайтвиз едва взглянув на тарелку, отказался от еды. Пришлось проявить немалую настойчивость, чтобы старик отведал хотя-бы пару ложек.
Кажется прошло дня три или четыре, прежде чем я вышла в город. Лайтвиз был вялым и практически не вставал из кресла, а я восстанавливалась после болезни, ухаживала за хозяином и читала ему книги. Меня пугало, что после смерти старика я останусь совсем одна в этом странном доме. Поэтому старалась поддерживать Лайтвиза как только могла, но ему явно осталось недолго. Хорошо, если он протянет хотя бы месяц.
В городе на меня то и дело косились.
- Фу, в постели со стариком, - захихикала какая-то девица за моей спиной.
-Чего смеешься Софи? - грубовато одернула её женщина. - Надо было идти вместо неё к Лайтвизу в услужение и самой за него замуж выскочить! Приласкала б старика, не переломилась, зато стала бы леди благородной, а не поломойкой. Эх, бестолочь!
Похоже слухи разбежались быстрее, чем тараканы по дому и сейчас каждая собака перемывала мне кости. Конечно, ведь все эти люди видели во мне лишь охотницу за имуществом Лайтвиза. Зачем же ещё молодой девушке выходить за старика? Ничего, посудачат до мозолей на языках и постепенно обо мне забудут. Рано или поздно появятся свежие новости, которые обсуждать станет куда интереснее.
Я глубоко вздохнула, отгоняя от себя плохие мысли и сосредоточилась на покупках. Старик сегодня расщедрился и выделил сумму вдвое больше обычного.
- Купи чего-нибудь вкусного, - прохрипел он, давая напутствие перед походом в город. - Торт или пирожные, что сама больше любишь.
Похоже Лайтвиз решил порадовать меня сладостями. В последнее время старик стал куда мягче и добрее относиться к своей жене-кухарке и постоянно повторял, что его особняк теперь и мой дом. Судя по всему он хочет, чтобы я искренне полюбила это место и заботилось о нём не только из-за контракта. Я же попросту не знала, что думать и чувствовать, поэтому сосредоточилась на простых действиях, вроде готовки, прополки, чтении книг. У меня ещё вся жизнь впереди, чтобы свыкнуться со своей ролью цепного пса.
Практически закончив с покупками, я решила напоследок купить яблок и направилась к лавке с фруктами. Как оказалось - зря, именно здесь меня и угораздило столкнуться с Кайлом. Я скучала по нему и в тоже время не хотела видеть, но определенно нам следовало поговорить. Заметив меня, мужчина нахмурился, на скулах заиграли желваки, выдавая злость.
- Кажется нам нужно обсудить произошедшее, - мрачно сказал Кайл и взяв меня за руку, отвел прочь от любопытных глаз.
Мы укрылись под раскидистой ивой в парке неподалеку.
- Зачем ты это сделала, Аэлин? - горько спросил он, сжимая кулаки от досады. - Я не понимаю. Не верю, что из-за наследства.
Как объяснить ему, ведь я лгала с нашей самой первой встречи. И следует ли вообще что-то объяснять? Чувствуя, что мне не хватает воздуха, потянула за воротник платья, попыталась расстегнуть пуговицу у горла, но пальцы плохо меня слушались.
- Я... Мне нужна была помощь. - растерянно пыталась подобрать слова, нервно дергая за пуговицу, пока та наконец не оторвалась.
- Почему ты не попросила её у меня? - покачал он головой, поджимая губы. - Проклятье, Аэлин, я же хотел жениться на тебе!
Я почувствовала, как глаза наполняются слезами. Сердце буквально кричало, желая выговориться, но не смогу произнести ни слова. Проклятье, к чему теперь всё это? Быть его любовницей? Сжав губы, я отступила назад, намереваясь сбежать. Но Кайл схватил меня за руку.
-Постой, - начал он, и тут же осёкся, увидев задравшийся вверх рукав моей кофты. Из-под него виднелась намотанная на запястье лента. Та самая, которую он подарил меньше недели назад. Кажется, с тех пор прошла целая вечность. От неожиданности мужчина выпустил мою руку из своей. Ошеломлённый, взглянул в мои глаза, увидев в них слезы и боль. - Так я что-то значу для тебя...Аэлин, - протянул он руку, желая коснуться моей щеки, но я отшатнулась назад.
Резко развернувшись на каблуках быстро устремилась вниз по улице. Ну сколько можно плакать? Что сделано, то сделано и мы оба должны это понимать.
Придя домой, я сорвала с руки ленту и убрала её на самый низ бельевого ящика. Следовало бы выбросить, но рука не поднялась. Не сейчас, не сегодня.
С того момента я старалась как можно реже бывать в городе, становясь истинной преемницей Лайтвиза. На улице зачастили дожди, поэтому я больше времени уделяла саду внутри дома, желая порадовать напоследок старика. Хозяин с каждым днём всё больше таял, будто оплывающая свеча, но искренне улыбнулся, когда увидел ожившие в доме цветы. Теперь в гостиной стоял изысканный аромат роз, что радовало даже меня.
Кажется прошло около двух недель, со дня нашей свадьбы, когда в очередной раз дом сотрясло землетрясение.
- Да что же это такое, с каждым разом всё сильнее! - разговаривала я сама с собой, нарезая картофель для наваристого куриного супа. Размышлять вслух уже вошло у меня в привычку. Похоже нам следует завести кошку, с ней можно вести неплохие беседы.
Внезапно из зала послышался какой-то шум и крик старика. Неужели он опять упал? Лайтвиз с трудом передвигался по дому, но упорно сам ходил в уборную, из-за чего я и обнаружила его позавчера лежащим на полу в коридоре. Ноги его подвели, и он запнулся за одну из плит пола, вспучившихся из-за корней. Хорошо, хоть не сломал себе ничего. Обеспокоенная я скорее направилась в зал.
- Мистер Лайтвиз, с вами всё в порядке? - крикнула я, подходя к комнате.
В ответ послышался лишь невнятный хрип. О нет! Я перешла на бег, и достигнув зала, отворила створки резных дверей. Разворотив каменную плиту возле камина, вытянулась огромная извивающаяся лоза. Она проткнула тело старика насквозь вместе с креслом, на котором он сидел. Хозяин дома хрипел и хватался руками за лозу, обдирая руки о шипы.
Не теряя ни секунды, я схватила серп, что оставила у стены каких-то полчаса назад и подскочила к дьявольскому растению. На моё счастье, отросток был лишь один и пока он, почуяв опасность, выбиралась из плоти старика, я со всей силы нанесла удар. Серп вспыхнул серебристыми всполохами, без труда перерубив мясистый стебель толщиной с мою руку. В порыве, я искромсала корень и лишь убедившись, что с хищным растением покончено, обернулась к Лайтвизу. Он умирал. Из раны толчками выливалась тёмная кровь, заливая собой одежду старика и кресло.
Всхлипнув, я подбежала к мужу, и убрав в сторону остатки рубашки посмотрела на огромную рану. Лоза пробила в его груди огромную дыру, из которой виднелись переломанные ребра. С таким не живут... Трясущимися руками, я пыталась зажать изувеченную плоть. Всё плыло от моих слез.
- Нет-нет-нет, - шептала я, видя, как сквозь мои дрожащие пальцы утекает чужая жизнь. - Вы не умрёте, не умрёте...
Кажется старик пытался что-то сказать, но я не слушала, продолжая как заведенная говорить одно и тоже. Почему всё так обернулось? Не хочу оставаться здесь одна! Не хочу!
Время для меня будто перестало существовать. Раскачиваясь из стороны в сторону как умалишённая, я сидела на полу, перемазанная чужой кровью и травяным соком и лишь желала, чтобы этот человек жил. Не знаю, сколько бы я ещё провела так, но поверх моих рук легла крепкая мужская ладонь, выведя меня из транса. Что? Ничего не понимая, я подняла вверх взгляд, и столкнулась с ясными серебристыми глазами на молодом лице. Это был он, мужчина с портрета, что висел на лестнице.
Убрав дрожащие руки от широкой мужской груди, я оглядела подсыхающую на ней кровь. Ни следа от раны. Не веря собственным глазам, я вновь посмотрела в лицо человеку, который только что умирал, человеку, который только что был дряхлым стариком, а теперь был молод и здоров. Но ещё больше меня потрясли белоснежные крылья за спиной мужчины. Ангел. Это же ангел! Растерянные, мы оба просто смотрели друг на друга, не проронив ни слова, пока я не встала на ноги и не вышла из зала нетвёрдой походкой. Это всё было слишком для меня.
Плохо соображая я схватила пальто, висящее на крючке у входной двери, и выскочила на улицу, несмотря на поздний час.