Дьявольский сад моего ангела

Глава 37

Без раздумий я что было сил укусила нависшего надо мной мужчину и лягнула его ногой.
- Сучка, - прошипел в темноте дядя, дернув меня за ногу вниз с кровати.
- Кристофер! - закричала я на весь дом, пытаясь ухватиться руками хоть за что-то, но попадалось лишь сминающееся покрывало, сползшее вместе со мной с кровати.
Я рухнула на пол, больно ударившись локтем.
Альберт схватил меня за руку, поднимая на ноги, и я тут же ударила его в грудь кулаком.
- Аэлин, да прекрати же ты! - встряхнул он меня как котёнка. - Я пришёл помочь тебе!
Но не слушая его я в страхе снова дёрнулась, закричав. Хлесткая пощечина обожгла болью мою щеку. В голове зазвенело.
Альберт вновь дёрнул меня за руку, подтолкнув вправо, и я словно провалилась в бездонную яму, заполненную до краёв вязким киселем. Несколько секунд барахталась в нём, задыхаясь от ужаса и нехватки кислорода, но тут меня буквально выплюнуло наружу. Я упала на влажную от дождя траву, вымазывая светлое тонкое платье в грязи. На небе тускло светил огрызок луны, заботливо окружённый звёздами. Напротив меня стоял хорошо знакомый с детства особняк, окна которого маяком разгоняли ночную тьму.
Поражённая произошедшим, я медленно поднялась на ноги. Альберт перенёс меня к себе! Но для создания портала нужно невероятное мастерство и мощь, которыми даже он не владел! Неужели дядя стал настолько сильнее за последние месяцы?
- Заходи, иначе простудишься, - как ни в чем не бывало гостеприимно позвал меня стоящий рядом Альберт.
- Почему ты просто не оставишь меня в покое? - тихо спросила я, чувствуя, как отчаянье захлестывает с головой.
С Кристофером меня разделало около полутора месяцев пути. Сомневаюсь, что он умеет создавать портал, как только что это проделал верховный жрец. Меня некому спасать. Мне некуда бежать.
- Потому, что не хочу, чтобы тебя выпили досуха, Аэлин. Ты ведь практически ничего не знаешь, лишь то, что тебе рассказал ангел, запудрив мозги.
Его слова были провокационным бредом, но то, как он говорил, заставило меня замереть. Обычно усмехающийся и открыто демонстрирующий своё превосходство дядя сейчас был вполне серьёзен, и я не чувствовала в нём ни тени фальши или издёвки.
- Что ты имеешь ввиду? - обхватив себя руками и дрожа от холода спросила я. Злой осенний ветер рвал на мне мокрое платье, пробирая до костей.
- Зайти в дом, - указал он рукой на дверь, чтобы строптивая племянница уж точно не ошиблась с направлением, - там и поговорим.
Я ещё раз оглядела лес вокруг одинокого особняка и нерешительно шагнула к жилищу. В городе у Альберта был вполне соответствующий его статусу дом. Но существовал и этот, в котором он бывал куда реже, время от времени приезжая в него, дабы поохотиться и отдохнуть от городской суеты и дел.
В последний раз я была тут вместе с папой лет пять назад. Именно тогда он и разругался с Альбертом, решив, что тот уделяет его дочери слишком много внимания. С того момента они почти не общались.
Помещение встретило нас уютным теплом, от которого обычно клонит в сон, но вот спать мне похоже сегодня не придётся. Мы прошли в гостиную, где и расположились в креслах у камина. Горничная подала мне плед и отправилась за чаем, что был весьма кстати. Я возлагала на него большие надежды по успокоению нервов и унятию дрожи.
- Итак, давай начнём всё с начала, - вдумчиво начал дядя, постукивая длинными холёными пальцами по подлокотнику кресла. Я заведомо напряглась, ведь наши разговоры ничем хорошим не заканчивались. - Я хотел бы извиниться, за то, что оказался несколько навязчив в своём гостеприимстве, но слушать ты меня отчаянно не хотела. А ведь, судя по всему, мне есть что сказать. Ты восстановила барьер и это потрясающе. Колоссальный выброс силы. Молодец. Вот только теперь единственному, кто хочет и может помочь нашему миру, придётся заново проделывать эту проклятую дыру! - нервничая жрец потер переносицу. - Как ты вообще ввязалась в это? Что тебе наговорил ангел?
Хмурясь я напряжённо смотрела на Альберта, пытаясь понять куда он клонит.
В комнату вошла горничная с подносом чая и следом за ней в дверь протиснулся большой чёрный пёс. Он молчаливой тенью прошёлся вдоль стены и улегся справа от хозяйского кресла, поближе к огню. Я нервно покосилась на собаку, но похоже припозднившаяся гостья его мало интересовала.
Дождавшись, пока горничная уйдёт, я начала свой рассказ, услышанный от Кристофера. Не думаю, что в нём была какая-то тайна, которую следует беречь.
Альберт откуда-то узнал, что именно я восстановила барьер. Значит за нами была слежка или же сам Сааглес пожаловался на нас с Крисом?
Закончив, я взяла в руки чашку с чаем, грея об неё пальцы, но пить не рискнула. Мало ли что там. Наблюдавший за мной дядя демонстративно отпил из своей чашки. Его насмешливо прищуренный взгляд тёмных глаз выводил меня из себя, но я предпочла не выражать недовольства. Не в том положении.
- Тебе внушили, что Сааглес - зло и ты хотела видеть его таким. Аэлин, думаешь просто так вера в семиликого стала столь популярна? Просто от того, что злой бог решил прославиться, а затем уничтожить мир? - со вздохом уточнил Альберт, поставив обратно на столик недопитый напиток. - Мы учим людей смирению и милосердию, учим принимать каждую из своих сторон и выделять в себе лучшее. Мы помогаем беднякам и даём надежду больным. Думаешь люди уважают меня лишь за сан? - саркастически приподнял он бровь. - Обладая колоссальной силой и внушительным состоянием, я тем не менее ежегодно отдаю тысячи золотых на благотворительность. Я выступаю послом с миссиями мира.
Выставляет семиликого, да и самого себя, благодетелем. И как я должна на это реагировать после всего произошедшего со мной за последние месяцы?
- Показная щедрость на публику и сладкие речи о Сааглесе не сделают вас обоих лучше в моих глазах, - рискнула дерзить я, ожидая, что дядя взбесится. Но он лишь устало усмехнулся, будто предполагал заранее, что разговор будет не из простых.
- Поверь, Аэлин, ты многого не знаешь, - устало вздохнул верховный жрец. - Ты очень впечатлительна, и ангел воспользовался этим. А я по глупости напугал и оттолкнул тебя. - Альберт ненадолго замолчал, опустив взгляд, будто раскаиваясь в содеянном или подбирая слова для своей пропаганды. - Когда Инглис и Ранглис покидали наш мир, он был куда лучше, а сейчас мы явно нуждаемся в их помощи. Веришь или нет, но Сааглес хочет искоренить войны и болезни, поглощающие их детище. Он жаждет лучшей жизни для каждого из нас в то время, как Инглис ярый сторонник невмешательства, лишь наблюдает.
- Что-то не похож семиликий на заботливого Бога, - не отступала я, все же, чувствуя крошечное зерно сомнения, умело посеянное в моей душе. - Его лозы были вполне конкретны в своих намерениях убить нас.
- Тем не менее ты жива. Вы все живы, - саркастически изогнув бровь, подчеркнул мужчина.
- Не уверена, что это заслуга Сааглеса, - непреклонно ответила я, хоть и понимала, что за всё это время по невероятной случайности (и по случайности ли вообще?) отделалась лишь раной на руке.
Дядя хмыкнул, понимая, что меня не так-то легко переубедить. Всё рассказанное им звучало пусть и не совсем гладко, но убедительно, только как минимум не вязалось с его изначальными намерениями на мой счёт. Я не хотела сейчас поднимать эту тему, но обязана была спросить следующее:
- Очень много занятной теории. Переходя же к практике, хочу уточнить - зачем я тебе?
Изо всех сил я старалась, чтобы мой голос не дрожал. Вдруг он опять начнёт гнуть свою линию о женитьбе или попросту захочет сделать меня своей любовницей. Не верю, что из чистейшего альтруизма дядюшка решил меня спасти от профессионального выгорания.
Альберт вновь отпил уже порядком остывшего чая, источавшего дразнящий аромат бергамота. Неспешно поднял на меня свои чёрные глаза с алыми бликами от пламени из камина.
- Это же элементарно. Чтобы ты не помогала ангелу удерживать барьер.
Речь шла о судьбе мира, а не о моей жалкой жизни, но я постыдно выдохнула с облегчением.