Дьявольский сад моего ангела

глава 38

Горничная проводила меня к месту моего заточения, оказавшемся обычной комнатой с довольно дорогим убранством. Дубовая резная мебель, покрытая тёмным глянцевым лаком, тяжёлые изумрудные портьеры в тон с покрывалом. В спальне имелась даже небольшая библиотека и ванная с уборной в смежной комнате. Я бы почувствовала себя дорогой гостьей, если б не решётки на окнах. Интересно, и как долго мне предстоит пользоваться нежеланным гостеприимством родственничка?
В шкафу отказалось предостаточно одежды моего размера. Платья, халаты, сорочки и нижнее бельё. Сразу видно, дядюшка тщательно подготовился к моему прибытию. Даже слишком тщательно.
Модель поведения Альберта кардинально изменилась с наших прошлых встреч и меня это порядком настораживало. Пытается показать себя в лучшем свете, говорит о благотворительности и добропорядочности. Зачем, если можно было бы попросту удерживать меня насильно? Похоже он хочет обрести в моём лице союзника.
Мне же, в свою очередь, отчаянно хотелось сбежать. Но куда? Как? Даже если каким-то чудом удастся покинуть дом, стоит ли это делать без денег, в ночь и холод? Допустим можно украсть что-то ценное, чтобы потом продать, но до города пара часов пешком! Меня поймают раньше, чем я успею подхватить воспаление лёгких. Нужно спокойно всё обдумать, осмотреться, чтобы понять, как поступить дальше. Тем более сейчас от меня явно ждут опрометчивых действий. Ведь не наступит же Альберт дважды на одни и те же грабли!

Едва переодевшись, я даже не успела прийти в себя, обдумывая наш непростой разговор, как вдруг в дверь постучали. Неужели Альберт! Моё сердце забилось так сильно, будто вознамерились выскочить из груди и сбежать из комнаты, протиснувшись сквозь прутья решётки. В панике я оглядывалась вокруг. Ну же! Должно же быть хоть что-то, чем можно отбиться от домогательств дядюшки. Я дрожащими руками один за другим открывала ящики комода, когда в дверь вновь постучали и за ней раздался до боли знакомый голос.
Позабыв обо всём на свете, я срывающимся голосом пригласив визитера:
- Войдите.
Всё те же светлые волосы, хоть и остриженные чуть выше плеч, та же нежная улыбка и такие же как у меня сияющие аквамариновые глаза. Мама почти не изменилась за эти десять лет, что мы не виделись. Похоже Кристофер в прямом смысле отдавал всего себя работе и барьеру, старясь не по дням, а по часам.
- Девочка моя, ты так выросла, - с любовью произнесла она, окидывая меня взглядом.
Я так и стояла посреди комнаты, не зная, что делать и сказать. Лишь чувствовала, как от слез всё плывёт перед глазами.
Не может быть. Буквально сегодня днём мы с Крисом разговаривали о ней и вот она! Здесь, у Альберта! Неужели он тоже похитил её? Или это какой-то обман и передо мной вовсе не мама?
Без лишних церемоний она крепко обняла меня, окутав таким привычным ароматом жасмина.
- Ох моя девочка, ну что же ты. Мне так тебя не хватало всё это время, - заворковала мама.
Я обняла её в ответ, всхлипнув от переполнявших меня эмоций. Это она! Это и правда мама!
Мы так и стояли обнявшись, пока я не пришла в себя и утерев слезы не предложила сесть на кровать. И конечно первым делом я спросила куда же она пропала десять лет назад. У меня за все эти годы было неисчислимое количество предположений. Но ни одно из них не оказалось верным.
- Милая, - вкрадчиво начала мама, беря меня за руки, - знаю, что тебе будет неприятно такое слышать. Но не хочу больше скрывать от тебя правду. Я никогда не любила твоего отца, поэтому дождавшись, когда ты подрастешь и перестанешь так остро нуждаться во мне, покинула вас.
В груди неприятно кольнуло. Как же так, мне всегда казалось, что родители любят друг друга, что мы вполне счастливая семья. Но в детстве я могла и не замечать очевидного, смотря лишь с позиции ребёнка.
- Где же ты была всё это время?
Мама помедлила с ответом, чуть стиснув мои пальцы в своих руках.
- Я не любила твоего отца, но...но его брат совсем другое дело, - она говорила осторожно, пытаясь как можно мягче донести до меня информацию. А мне вдруг стало душно в этой проклятой комнате. Я не хотела слушать еë, не хотела вникать в то, о чем она говорит. - Дорогая, ты должна попытаться понять меня, - заискивающе заглянула мама в мои глаза, ища поддержки.
- Но он ведь жестокий и беспринципный негодяй, - произнесла я потрясенно, не веря в реальность происходящего. - И ты жила с ним всё это время? Здесь?
Мне вспомнилось, как мы приходили к дяде и мне чудился аромат жасмина. Так значит это правда. Мама попросту сидела в другой комнате, пока мы гостили здесь! Сидела в другой комнате, пока я рыдала ночами, думая, что она мертва!
Я вскочила с кровати, разорвав цепь наших рук.
- Милая, он вовсе не такой, - пыталась она донести до меня свою правду. - Альберт нежный и добрый! Я понимаю, что это больно признавать, но твой отец был тюфяком, готовым душу заложить в очередной партии в покер. Он погряз в долгах, поэтому кредиторы хотели отобрать имение. Альберт пытался защитить тебя в тот день, разыграв спектакль перед кредитором. Твой дядя хотел сохранить имение, официально на тебе женившись, но ты сбежала!
Голова гудела от потока отвратительной информации, а мне хотелось выцарапать из ушей все эти слова, произнесённые мамой. Не хочу знать об этом, не хочу!
У меня было еще столько вопросов, но ком в горле вряд ли позволит задать хоть один из них. Пожалуй, хватит с меня на сегодня.
- Милая, мне так жаль, - всё в облике мамы, её голос, взгляд и даже наклоненная ко мне поза, выражали сочувствие. Но это слабо помогало мне справиться с нахлынувшими эмоциями.
- Я должна всё обдумать, осознать, - слова давались мне с большим трудом.
Внезапно мама переменилась в лице, словно от чего-то взбодрившись. Она не умела долго грустить и всегда искала во всём светлые стороны.
- Пойдём, я покажу тебе дом, - с лучистой улыбкой заявила она, вскакивая с места и хватая меня за руку.
- Нет! - резко ответила я, делая шаг назад. - Бессмысленная прогулка - последнее, что мне сейчас требуется.
Именно в этот момент Маделин поняла, что я больше не та маленькая девочка, которую она знала. В растерянности мама отступила к двери. Мне не хотелось, чтобы она уходила, но я была слишком подавлена и обескуражена всем происходящим, чтобы просить её остаться.
- Доброй ночи, Аэлин. Если понадоблюсь, моя спальня слева от твоей комнаты.
- Доброй ночи.