Дьявольский сад моего ангела

Глава 42

Я набросила на плечи мамин плащ, висевшее в резном лакированном шкафу у двери, и вышла на улицу. Подставив лицо прохладному ветру, улыбнулась. Похоже меня и впрямь никто не держит взаперти, словно узницу. Хотя обычная прогулка по двору и побег из дома по определению разные вещи.
Слякоть после вчерашнего дождя немного просохла, но воздух приятно пах сыростью, в которой слышались грибные нотки. Помнится в детстве мы бывали здесь не только ради охоты, но и бродили по лесу с плетеными корзинками. Больше всех мне нравились лисички, которые кухарка потом томила со сливками. А ведь тогда мама приезжала сюда вместе с нами и ходила со мной по грибы. Теперь она здесь хозяйка.
Дерек заметил меня лишь когда мяч покатился в мою сторону по дорожке аккуратно выложенной разноцветной плиткой. Мальчишка неловко замер на месте, сбитый с толку моим появлением, пёс же вяло вильнул хвостом, приветствуя. Чёрная бестия ещё пугала меня, но не так сильно, как в первые дни.
- Как зовут твою собаку? - спросила я, постаравшись, чтобы моя улыбка вышла как можно дружелюбнее.
- Рой. Это папин пёс, - отмер брат, слегка покраснев. - Он раньше часто брал его с собой на охоту, но теперь Рой слишком старый.
При упоминании Альберта, как отца, у меня свело скулы. Вроде бы должна уже смириться, но не всё проходит так быстро.
Я присела на скамейку у небольшого палисадника с чуть пожухлыми, но всё ещё цветущими бархатцами. Похоже мама сама ими занималась, ей всегда нравилось домоводство во всех его проявлениях. Она лично возилась с цветами в своей любимой клумбе под папиным кабинетом, с радостью читала мне книги, занималась со мной математикой и даже иногда пекла моё любимое печенье с клубничным джемом. Самое вкусное, что я ела в жизни.
Мальчишка в нерешительности застыл рядом со мной, от волнения теребя край своего плаща пальцами здоровой руки. Похоже он и сам был не прочь подружиться, но стеснялся. Жаркий румянец всё больше заливал его бледные щеки, прямо как мои, когда я нервничала. Видимо это семейное.
Что ж, после такого неудачного знакомства, устроенного мной накануне, я бы тоже боялась.
Дождавшись моего приглашающего похлопывания по ещё чуть влажному дереву скамейки, Дерек опустился рядом. Но мятого края плаща не выпустил.
- У меня в детстве тоже была собака, - вновь заговорила я, пытаясь наладить с братом контакт. Мне было неловко за моё грубое поведение перед тем, кто виноват во всём случившемся меньше всех.
- А как его звали? - всё ещё стесняясь, спросил он.
- Лейзи - толстый ленивый мопс, но с ним все равно было весело, - наконец-то искренне улыбнулась я, вспоминая давно ушедшие дни.
Понемногу мы с мальчишкой разговорились, оба расслабились. Как оказалось, ему было одиноко здесь без сверстников. Пару месяцев назад горничная, жившая в особняке вместе с сыном, уехала и теперь единственным другом Дерека стал пёс. Что ж, я хотя бы не жила в дали от города и меня не прятали как бастарда.
- Вот вы где! - с улыбкой воскликнула идущая к нам Маделин. - Я рада, что вы наконец-то нашли общий язык. Дерек, мистер Лейцман приболел и сегодня не придёт на занятия, - сообщила она мальчишке радостную для него новость. - Но заскучать я вам двоим не дам! - мама протянула нам большую плетеную корзину, дав поручение собрать яблок для пирога.
Не думаю, что кроме нас двоих этим некому было заняться, но в любом случае это лучше, чем сидеть в своей комнате, проклиная судьбу.
Как оказалось, основной урожай уже собрали, не тронутой же осталась всего пара яблонь поздних сортов. Увлёкшись, мы с братом набрали полную корзину, которую я еле донесла до дома. Рой, всё это время сновавший вместе с нами по саду, забежал первым, при входе встряхнувшись будто дворняга, только брызги полетели на паркет. Пустующий холл с готовностью отразил наш с Дереком смех. Уставшие, немного озябшие, но довольные собой мы сели греться у камина. Этой ночью я наконец-то спокойно спала.

Прошло ещё несколько дней, кажется три или четыре, а может и неделя. Я всё больше времени проводила с братом. Мы читали вместе книги, гуляли возле дома, собирая в букеты большие кленовые листья и делали потом из них поделки. Я изучала дом, осматривалась, обдумывая побег, но без должного рвения, будто в душе что-то перегорело. Как-то раз забредя к подвалу, которого так испугалась в ту злополучную ночь, я увидела выходящего оттуда высокого светловолосого мужчину. Он двинулся дальше по коридору, прочь от меня. Было в нём что-то знакомое, хоть лица его и не удалось разглядеть. Длинные золотые волосы, собранные в небрежную косу, дорогой камзол и безупречная осанка явно выдавали в нём человека из высшего света. Гость?
Подойдя к двери и задумчиво глянув на неё, я пошла дальше. Не хочу знать, что там. Сыта по горло всеми этими разоблачениями и откровениями.

Вопреки всем заверениям матери, мне хотелось вернуться к Кристоферу, ведь тоска по нему не желала отпускать моё сердце, вечерами особенно сильно давя на грудь тяжёлой каменной плитой. Но что он скажет, когда узнает, что я фальшивка, как и все наши чувства? Поэтому день изо дня я говорила себе, будто вот-вот сбегу, украду пару маминых ожерелий и ночью, а может во время очередной прогулки покину дом. И каждый день, просто откладывала всё на завтра.
Вот и сегодня я осталась и собирала с Дереком ягоды калины с таким рвением, будто это было самым важным занятием в жизни. Чем больше устанешь, тем быстрее заснёшь и проспишь всю ночь без сновидений.
Но против обыкновения я проснулась вместе с боем часов, слышавшемся из гостиной. Полночь.
Плотные тяжелые тучи полностью скрывали луну, от чего вокруг царил густой мрак, едва позволявший угадывать очертания предметов. В комнате определённо кто-то был, я буквально ощущала это кожей, улавливала каким-то животным чутьём. Альберт? Рывком сев на кровати, включила ночник. Никого.
Тяжело дыша от страха, я поежилась. В последние дни дядюшка практически не проявлял ко мне интереса, лишь изредка поглядывал задумчиво, да пару раз за обедом заметил, как славно мы подружились с Дереком. Однажды он уже пробирался ко мне в комнату, когда похитил из особняка, но сегодня ощущения от присутствия были совсем другими.
А может мне это лишь приснилось? Ведь стоило включить свет и всё развеялось, будто наваждение. Ни одному магу не скрыться так быстро, даже такому сильному, как Альберт.
Встав, побродив по комнате и даже выглянув в коридор, я немного успокоилась. Легла обратно в постель, но свет выключать не стала, лишь отвернулась к стене, чтобы не мешал спать.
Утром всё произошедшее показалось мне ещё более призрачным и нереальным. Какая-то шутка воспаленного сознания, не иначе. И следующую пару ночей я и впрямь провела как обычно, а затем мне приснился Кристофер.
Он целовал меня, отбросив в сторону одеяло, его руки скользили по моей груди, по бёдрам, задрав вверх ночную рубашку. Я отвечала на его ласки со всей страстью истосковавшегося по объятьям и близости человека, даже не сразу поняв, что уже не сплю. Проводя ладонями по широким мужским плечам, задела длинные шелковистые волосы, краем сознания отметив, что давно состригла их. Какая глупость, во сне ведь и не такое бывает, но подсознание зацепилось за эту мелочь, несостыковку.
- Крис? - чуть отстранившись позвала я его.
- Нет, - раздался насмешливый мужской шёпот у моего уха. Незнакомый шёпот.
Мне понадобились доли секунды, чтобы осознать - нависающий надо мной мужчина, только что целовавший меня там, где дозволено лишь мужу, таковым не является. Похолодев от ужаса, я дёрнулась к ночнику, что был совсем рядом. Вспышка тусклого света, показавшегося мне сейчас подобным солнцу. И снова никого. Смятые простыни, брошенное на пол одеяло, и среди всего этого бесстыдства полуголая я.