Дыхание ангела

Мост Риальто

Эта любовная история развивалась столь бурно и стремительно, что впоследствии Андрей не мог даже вспомнить тот волшебный момент, когда их легкая взаимная симпатия превратилась в настоящее сильное чувство. Роковое стечение обстоятельств подталкивало их друг к другу, а этот сказочный город, заманив два одиноких сердца в сети своих каналов, морочил и водил их кругами, постепенно обволакивая романтической негой. Впрочем, скорее всего любовь окончательно на них обрушилась во время прогулки на гондоле, которую Андрей взял в аренду, не испугавшись выглядеть банальным и смешным в глазах своей спутницы. Конечно, он прекрасно понимал, что удивить коренную венецианку поездкой на символе Венеции невозможно! Но истинная любовь порой заставляет людей совершать неожиданные и нелепые поступки. К тому же у молодого человека в рукаве было несколько козырей, с помощью которых он рассчитывал покорить сердце Беатрис.

О да, он подготовился основательно! Первым делом Андрей взял несколько уроков управления гондолой и постарался за короткий срок освоить азы этого непростого ремесла избранных. В общей сложности за пять часов изнуряющих занятий, включающих в себя знакомство с основными приемами безопасного передвижения по каналам, дюжину падений в воду и стертые в кровь ладони, Андрей отдал наставнику четыре новенькие купюры с изображением Рафаэля достоинством в пятьсот тысяч лир каждая... Это была баснословная цена! Но даже за эту огромную сумму он смог найти только одного гондольера, который согласился обучить его, серьезно рискуя своей репутацией.

Для благополучного осуществления своего плана Андрею мало было научиться стоять в лодке и не падать за борт. Ему была крайне необходима гондола на пару часов и без хозяина. Эта задача оказалась самой трудновыполнимой. Владелец лодки наотрез отказывался отдать свой личный транспорт напрокат незнакомому человеку. Оно и понятно! Стоимость гондолы в те годы могла доходить до шестидесяти миллионов лир. Это было сопоставимо с ценой нового автомобиля. И Андрею дрожащей рукой пришлось выписать на эту сумму отдельный чек и передать его гондольеру в качестве залога. И это помимо грабительской ставки за каждый час аренды лодки в один миллион лир. «Проклятие! Так недолго и все наследство промотать!» - подумал он, ударив по рукам с предприимчивым венецианским извозчиком.

Заручившись небескорыстной поддержкой гондольера, Андрей отправился в ближайшую студию флористики, чтобы подобрать цветы для яркой кульминации предстоящей водной прогулки. Его выбор пал на лимонные нарциссы и благородные алые розы. Набрав большую корзину этих цветов, молодой человек попросил отделить лепестки, перемешать и упаковать душистую смесь в два бумажных свертка.

- Готовитесь к свадьбе? - удивленно спросила цветочница.

- Нет, до свадьбы еще далеко, - ответил Андрей. - Подскажите, нет ли у вас на примете пары шустрых и смышленых посыльных? Мне необходимо заказать доставку этих свертков завтра к двенадцати пополудни на мост Риальто.

- Да, конечно, мы осуществляем доставку заказов. Все сделаем, как вы попросите.

- А можно мне лично переговорить с этими людьми? У меня есть для них важные инструкции.

- Ну, если вы мне не доверяете... Это мои сыновья. Сейчас я их позову, - заметно обидевшись, ответила женщина и, выглянув из двери на улицу, звонко прокричала: - Джузеппе! Лаззаро! Мигом ко мне!

Уже через пару минут перед Андреем стояли два кареглазых мальчугана и внимательно слушали важные детали его поручения, время от времени энергично кивая головами. В самом конце инструктажа молодой человек что-то тихо напел братьям, после чего их глаза загорелись озорным огоньком и они оба довольно захихикали.

Расплатившись, Андрей поспешил в госпиталь, где в тот момент дежурила Беатрис. А цветочница, раздраженно глядя ему вслед, покрутила указательным пальцем у виска и, со свойственным итальянцам темпераментом, выпалила:

- Еще один сумасшедший! А с виду - приличный человек!

Как же она была права! Ведь влюбленность и есть одна из форм помутнения рассудка, меняющая характер человека до неузнаваемости и наделяющая его дерзкой находчивостью. И Андрей, будучи совсем недавно стеснительным и закомплексованным юнцом, в мгновение ока превратился в уверенного в себе мужчину. Этот окрыленный неизвестным ему ранее чувством баловень судьбы бежал танцующей походкой по улочкам старинного города, с нетерпением ожидая наступления завтрашнего дня. И как водится в таких случаях, он провел очень длинную ночь, которая упрямо отказывалась уступить свое место новому дню. Разумеется, так казалось только нашему влюбленному герою, потерявшему сон...

Поутру Беатрис вновь убежала справиться о состоянии здоровья своего деда. С Андреем же они увиделись около одиннадцати утра в уютной кондитерской Rizzardini, расположенной на миниатюрном пятачке, именуемом площадью Meloni. Это местечко было насквозь пропитано ароматом ванили и кофе. Здесь за стеклянными витринами ютились сотни видов пирожных и печенья! Все эти сладости внешне очень походили на ювелирные украшения, ибо их оформление было столь же художественно, а подача была не менее изысканна! Справедливости ради и из уважения к великому таланту кондитера, выпекающего такое великолепие, кондитерскую эту нужно было назвать «Салоном съедобных ювелирных украшений»! Просто идеальное место для первого свидания!

Выпив по чашечке душистого кофе вприкуску с миндальными пирожными и воздушными лимонными корнетто, молодые люди не спеша направились в сторону канала Rio dei Meloni. Подойдя к воде и задумчиво глядя на ее бирюзовую зеркальную гладь, Андрей как бы невзначай упомянул о том, что давно мечтал проплыть по Венеции на гондоле, и предложил Беатрис незамедлительно составить ему компанию. Девушка с радостью согласилась на неожиданную прогулку. Ей хотелось сделать Андрею приятное, а заодно хоть на время развеять свою тревогу о раненном Кьяцо.

Недалеко от них, будто случайно, покачивалась на воде свободная лодка, рядом с которой на пирсе скучал (знакомый нам уже) гондольер. Андрей попросил Беатрис сесть в гондолу, а сам подошел к хозяину и сделал вид, что договаривается с ним о цене. Во время короткого разговора они оба зашли за угол здания и на минуту исчезли из поля зрения девушки. Не теряя драгоценного времени, оба «заговорщика» тут же начали раздеваться и обмениваться одеждой. Облачившись в синюю полосатую футболку и соломенную шляпу, Андрей прикрыл лицо красным нашейным платком и быстро вернулся к лодке, заняв на ней место гондольера. Воспользовавшись тем, что Беатрис отвлеклась на шумную компанию японских туристов, проплывающую мимо, он оттолкнулся от причала и направил гондолу в сторону Гранд-канала.