Дыхание ангела

Побег

А тем временем на другом конце венецианской лагуны маэстро Фалди неспешно прохаживался по своему палаццо. Он был полон горечи и не испытываемого им доселе странного чувства потери. Потери не как моментально свершившегося неконтролируемого факта, а потери как длительного процесса, добровольно инициированного и запущенного им самим. Он ходил по дому, который ему уже практически не принадлежал. Несколько месяцев назад Фалди составил завещание, согласно которому основная часть его огромного состояния после смерти переходила к двум сыновьям. И сейчас он чувствовал себя призраком, который одной ногой еще стоял на земле, но второй уже ступил в мир иной...

Старик переходил из комнаты в комнату, останавливаясь возле картин, гобеленов, скульптур, зеркал и других предметов изысканного интерьера, большая часть которых была создана его руками. Он не только внимательно вглядывался в каждый предмет, но и бегло ощупывал его руками, как слепой, пытаясь на прощание запомнить каждую деталь своего дома не только визуально, но и тактильно. Спустившись по парадной мраморной лестнице на первый этаж, маэстро направился было к выходу, но перед самой дверью остановился и в последний раз бросил взгляд на огромную люстру, парившую высоко под потолком. Удовлетворенно кивнув, он перешагнул через порог и захлопнул за собой дверь, оказавшись на маленькой тихой площади, примыкавшей к его палаццо.

Немного помедлив, Фалди подошел к каменному колодцу, который он около четверти века назад велел здесь выкопать, присел на край и, заглянув в черную глубину, бросил вниз серебряную монету. И сделал он это не осознанно, а скорее инстинктивно. То ли на удачу, то ли в робкой надежде вернуться... Через минуту он встал и быстрым уверенным шагом пересек площадь, ни разу не оглянувшись назад. Мысли старика уже были далеки от этого места.

Он прямиком направился на маленькую улицу с мрачным названием Rio Tera' dei Assassini, перевести которое можно как «подземный канал убийц». На месте этой улочки когда-то действительно протекал узкий мутный канал, по берегам которого жили корсары, куртизанки и наемные убийцы. Вся эта разношерстная публика была мало отягощена моралью, совестью и какими бы то ни было принципами. В этом изобилии пороков и преступности ежедневно происходили конфликты и грабежи, которые с чудовищным постоянством заканчивались убийствами. В силу вышеперечисленных особенностей местной публики и по причине того, что земли в Венеции было катастрофически мало, этот канал со временем превратился в массовое захоронение. В какой-то момент властями республики было принято решение перекрыть и осушить эту зловонную канаву, избавившись сразу от двух проблем: очага преступности и вонючего болота. Став пешеходным, этот уголок Венеции навсегда избавился от своего криминального прошлого. Тут стали строить красивые дома аристократы и открыли лавки богатые купцы. И только название все еще напоминало о кровавом оскале средневековья, когда-то царившем в этом месте.

Надо сказать, что старый маэстро, давно привыкнув к перемещениям по городу на гондоле, отказавшись от пеших прогулок, тут же заблудился. К счастью, при всем своем величии и исключительной значимости, Венеция была сильно ограничена морем в своих размерах, и довольно компактные пространства этого города просто не давали пешеходу ни единого шанса на то, чтобы потеряться. И спустя сорок минут, порядком запыхавшись и по-стариковски ругая бездарную планировку венецианских улиц, Фалди вышел-таки на искомую улицу. Пройдя поочередно мимо ювелирного салона, лавки персидских тканей и оружейной мастерской, он остановился у небольшой витрины под вывеской «Ателье Лоредана», за пыльным стеклом которой в волнистых складках пурпурного бархата стоял огромный ларец, обитый серебряными пластинами с чеканным рисунком крылатого льва святого Марка. Раздраженно толкнув старую дубовую дверь, старик оказался в небольшом салоне, который весь от пола до потолка был уставлен всевозможными сундуками, ларцами, кофрами и шкатулками. Тут были массивные короба и миниатюрные коробочки, тяжелые ящики и невесомые ящички. А на отдельной полке даже лежали кожаные чехлы для «зрительных линз», которые в то время стремительно входили в моду в Венеции.

Своим странным названием эта мастерская была обязана отцу нынешнего владельца, который еще в прошлом веке занимался пошивом парадной одежды для венецианской знати и снискал большой авторитет и уважение на этом поприще. Сын же великого портного был бесконечно далек от профессии отца и тяготел к другому ремеслу. Он был выдающимся краснодеревщиком. Громкое имя отца в самом начале карьеры помогло ему обзавестись необходимыми знакомствами в высшем обществе. А когда его талант и мастерство получили наконец долгожданное признание, то менять вывеску было уже поздно, ибо его мастерскую все знали как «Ателье Лоредана». Да и сам мастер был абсолютно убежден, что это название звучало вполне достойно и хорошо запоминалось.

И действительно, это безобидное проявление экстравагантности только пошло на пользу имиджу Лоредана, который был настолько искусен в своем ремесле, что зачастую его футляры имели стоимость, в разы превышающую ценность того, что в них хранилось. Слава его давно распространилась за пределы республики. Фалди же всегда уважал и ценил мастерство тех, кто достиг совершенства в своей работе, и понимал, что лучшей «обертки» для своих штучных изделий ему не найти.

- А вот и мой самый, самый важный клиент! - раздался громкий голос из-за портьеры. И вслед за этим дежурным приветствием в демонстрационную комнату вошел невысокий грузный человек средних лет. Он гостеприимно предложил Фалди пропустить по стаканчику вина, но старик вежливо отказался, сославшись на сильную занятость:

- В следующий раз я непременно составлю вам компанию, друг мой. Но сегодня я очень тороплюсь к капризному заказчику.

- Понимаю. Дело прежде всего! Сейчас я лично принесу ваш футляр!

Лоредан вновь скрылся в соседней комнате, но при этом не потерял надежды разговорить Фалди. В основном он что-то бубнил себе под нос, но отдельные фразы, произнесенные подчеркнуто громко, были обращены к маэстро и требовали от него ответов.