Дыхание дракона

Глава 2. Незнакомцам верить нельзя

Ведьма приехала ко мне спустя три часа. На мои крики она не обратила внимания, лишь цыкнула:

— Надо было думать, прежде чем желать! Мои возможности в этом мире ограничены — я могу построить портал только между мирами, но не между домами.

— А разве между мирами не сложнее? — поинтересовалась я, все еще с трудом веря в происходящее, но Василиса не ответила.

Ведьма выложила круг из маленьких камней, центр которого присыпала землей. Затем достала спички, но, прежде чем зажечь их, провела инструктаж:

— Я за тобой пока не могу пойти. Оставляю тебе заклинание в действии. Если что говори «Чтоб ты…» и дальше то, что надо. Но не злоупотребляй — не трать волшебство попусту! Вот тебе деньги. — И Василиса протянула мне увесистый мешочек: — Здесь хватит на еду, одежду и на ночлег в гостинице до моего прихода, еще карта и нож…

— Как же я его найду?

— Да не перебивай! — оборвала меня колдунья. — Портал вынесет тебя неподалеку от Берендея — город такой. Там скоро будет ярмарка, на ней-то мы и встретимся. Я постараюсь раздобыть информацию, где искать твоего мужа. И еще — при переходе в тот мир тебя ждет частичная трансформация…

— А это как? — удивилась я.

— Понимаешь, ты не можешь быть чужеродным элементом, а потому тамошняя магия переделает тебя…

— Та-ак, — становилось все интереснее и интереснее.

— Ну, кто-то в волка, русалку оборачивается… Да не парься, это не самое страшное!! — махнула рукой женщина.

— А что самое страшное, Василисушка?

Но ведьма не ответила. Она зажгла спички и стряхнула с них огонь. Вмиг над каждым камешком зажглась искорка.

— Ну, удачи! — пожелала мне сообщница. — Жди меня на ярмарке в Берендее, и помни: с дорожки не сходи!!

— Стоп, стоп! — закричала я. — Василиса, про дорожку ты ничего не говорила!!

Но было уже поздно. Земля резко поднялась, меня же потянуло вниз. На мгновение все закружилось, а краски моего мира поблекли и расплылись.

— Полный писец! — пробормотала, оказавшись в другой реальности. Оглядевшись по сторонам, я обнаружила, что портал перенёс меня на опушку леса. Вернее, я вылетела из него и приложилась к неизведанным территориям тем самым местом, через которое проходит каждое второе событие и дело в моей жизни. — С-с-с… — зашипела от боли и поспешила потереть ушибленное.

В следующий миг я заметила, что сижу точно на тропинке, которую, если верить словам Василисы, покидать не стоило.

«А не больно-то и хотелось», — подумала, глядя на высокие раскидистые сосны и дубы с замшелыми стволами.

Я раскрыла врученную карту и охнула от изумления: на листе бумаги в том самом месте, где был обозначен лес, красовался мерцающий синий огонек, и стоило мне пошевелиться — блик тоже начинал двигаться.

Ай да Василиса! Вот за это спасибо! С таким чудо-навигатором я не заблужусь!

И выбрав направление в сторону города, я бодрым шагом двинулась в путь.

Казалось, что прошла целая вечность. Я успела устать, проголодаться и измучиться от жажды, а город так и не появился.   

— Ну почему все так?! — посетовала, присев на дорожку, когда услышала журчание воды. Не веря своему счастью, я кинулась на звук, позабыв обо всех предупреждениях. Она была всего-то в паре метров от дороги!

Я с наслаждением напилась чистейшей родниковой воды, умыла лицо и повернулась, чтобы идти обратно, когда обнаружила, что окружавший меня лес изменился, став суше и светлее.  

Под моими ногами стелилась шелковистая сочная трава, а дубы и сосны исчезли, уступив место стройным березам и кленам с ярко-зелеными кронами.

Я поспешила достать из кармана карту и с ужасом обнаружила, что синий огонёк покинул окраины Темного леса и переместился к подножию каких-то Раскатистых гор.

— Твою же!.. — выругалась, не в силах сдержать эмоции.

На глаза навернулись на глаза, и я собиралась кинуться на землю и разреветься, когда услышала странные звуки. Обернувшись, я увидела неподалеку от себя огромного бурого медведя. Зверь уже учуял запах добычи, встал на задние лапы и двинулся в мою сторону.

Я хорошо помнила, что шансов убежать от Михайла Потапыча нет. Сама долго иронизировала над Машенькой, умудрившейся унести ноги от целых трёх. К сожалению, я не была ни Машей, ни даже олимпийской чемпионкой по легкой атлетике, а потому просто попятилась назад. Однако сделав каких-то десять шагов, я с ужасом осознала, что уперлась в нечто живое...

«Все-таки их три», — подумала, ощущая, как начали дрожать колени.

— Не вздумай орать, — послышался голос сверху. Я робко кивнула и, набравшись храбрости, подняла голову... Надо мной возвышался дракон — настоящий черный дракон, небольшой, правда, — метра четыре в высоту, — но мне даже этого хватило.

Еле живая от испуга я кинулась наутёк, и это послужило сигналом для начала охоты. Первым рванул медведь. Дракон чуть помедлил, но тоже решил принять участие в жутко-веселых «догонялках».

В какой-то момент чудище рыкнуло на косолапого, и тот отказался от идеи догнать меня. Я же, споткнувшись о кочку, упала на траву.