Дыхание миров 2. Храм Тёмной Богини

Глава 4.

Кайдену пришлось ещё раз пересказать свою историю, после чего Аин и Бойд тоже сообщили свой вариант. Рассказ молодого жреца мало чем отличался от того, что случилось с Кайденом.

— Только Лирион уже б-был здесь, — сказал Бойд. — Когда я п-пришёл, он сначала бросился ко мне, но его остановила та эльфийка, потом они д-долго разговаривали. Лирион вроде бы злился, спорил. Однако ничего не сделал, когда меня потащили в это дерево.

После его слов снова повисла тишина. Каждый обдумывал происходящее, пытаясь разобраться в причинах поведения ангела.

— Может, ему угрожали? — наконец сказала Аин. — Ну, правда. Лирион не мог предать нас. Да ещё и смириться с таким обращением с его друзьями. Неужели бы он не помог при возможности?

— Да, я тоже так думаю, — согласился Кайден.

— С-согласен, — присоединился Бойд.

— Вот и отлично. Пусть мы все знакомы не так давно, но мы уже столько прошли вместе, — твёрдо произнесла девушка. — Я доверяю вам. Всем. Даже Аурелии. Только ей не говорите, — усмехнулась девушка.

На душе у всех стало легче. Они действительно ничего не знали, поэтому нельзя было судить друга за то, что не помог. Стоило сосредоточиться на том, чтобы выбраться из заточения.

— Так что? — снова заговорила Аин. — У кого-то уже есть план побега?

— А м-можно вопрос? — Бойд поднял руку, совсем забывая, что в темноте всё равно никто этого не увидит. — А куда мы п-побежим?

— Что? — переспросила девушка.

— Ну... — Бойд чуть замялся. — Нам же н-нужна помощь эльфов.

— Это вот эти остоухие гады? — спросил Кайден.

— Да. В этом м-мире живут два разумных вида. Эльфы и гномы, — начал Бойд таким тоном, будто читал лекцию детям. — Эльфы всегда считали себя высшими созданиями.

— Заносчивые засранцы, — Кайден едва не скрипнул зубами.

— Н-ну, да, в общем... Эм, т-ты прав, — кивнул Бойд. — Так вот. Я не хочу никого расстраивать, но у нас всего четыре дня на самое с-сложное задание. П-получить те хрустальные колокольчики будет очень непросто.

— Как... обнадёживает, — расстроилась Аин.

— Так значит, бежать бессмысленно? — спросил Кайден. — Но просто сидеть здесь и ждать не понятно чего... Давай, наш книжный гений, хотя бы расскажи, что там ещё было написано про реликвию и про этих остроухих.

— Не т-так уж много, — вздохнул Бойд. — Те колокольчики сделаны из хрусталя, соединены т-тонкой металлической нитью. Из золота. Они нужны чтобы с-связаться с Тëмной Богиней. И одновременно, не дать ей п-пробудиться полностью.

— Как колыбельная? — спросил Кайден.

— Н-немного похоже, — кивнул Бойд. — Так вот, в книге было написано, что материалы добывают гномы. Ну, хрусталь и золото... А потом с помощью м-магии эльфы делают из них разные в-вещи. Колокольчики тоже...

— Значит, эти гады всё же способны идти на контакт с другими существами? — ни к кому конкретно не обращаясь, высказался Кайден.

— Думаю, ради своей в-выгоды... Терпят соседство с гномами.

— А мы им не выгодны, — Аин высказала вслух то, о чём подумали все. — Что за мир такой?! И эти эльфы... Сейчас я даже рада, что мир разделился и всякие высокомерные гады больше не в нашем мире.

Аин замолчала, стараясь успокоиться. Её гневные высказывания ни к чему бы не привели, только больше бы расстроили друзей. Лучше было сосредоточиться на чëм-то полезном. Хотя бы собрать информацию, раз бежать не имеет смысла. Поэтому она выдохнула и спросила у молодого жреца:

— Бойд, а расскажи как вообще проходит ритуал жертвоприношения? Раньше у нас не было достаточно времени, а у меня... решимости узнать. Но сейчас я готова. Что меня ждёт?

— Тебя? — непонимающе переспросил Бойд.

— Я разве не говорила? Варден обещал поменять нас с Бритт местами. Так будет лучше... Не важно. Расскажи, — снова попросила Аин.

Бойд заговорил не сразу. Он понимал, что неприятно слушать о ритуале, в котором придётся быть жертвой самому, или очень близкому человеку. Но Аин ждала. Да и Кайден тоже, то ли из любопытства, то ли у него были свои цели. Бойд не знал. И всё же, он решил, что Аин имеет право знать.

— Я сам н-никогда не участвовал, — началмолодой жрец. — Но много читал и слышал о ритуале. Раз в десять лет Тëмная Богиня просыпается... Не сразу, п-постепенно. Именно поэтому Варден смог отсрочить ритуал. Но из-за близкого п-пробуждения Богини в нашем мире начинаются всякие мелкие несчастья... И чем ближе её пробуждение, тем крупнее к-катастрофы. Чтобы этого не было, приносят жертву.

Бойд сделал паузу, всё ещё сомневаясь, он хотел подобрать слова помягче. Но ничего не мог придумать. Его радовало только то, что в темноте ему не нужно смотреть в глаза Аин, рассказывая, что ждёт её в будущем.

— Вы были в главном зале, — продолжил молодой жрец. — Там есть ритуальный с-стол и кресло. Жертву неделю кормят специальной едой, для очищения. И окуривают т-травами. Затем одевают в специальный наряд, делают п-причёску. Усаживают на то кресло, вокруг растягивают хрустальные колокольчики. И каждый день наносят несколько знаков кистью на тело жертвы. Начинают с лица, спускаясь ниже... Жертву раздевают для новых знаков. В конце человек остаётся п-полностью обнажённым.

— Что? — возмутилась Аин. — У вас там одни мужчины, кто же...

— Варден, — ответил Бойд. — Это обязанность главного жреца. Он лично наносит ритуальные знаки... и раздевает... и кормит...

Аин вздрогнула всем телом. В голове яркой картиной всплыл образ тощего старика, который тянет к ней свои высохшие от времени ручонки, чтобы облапать её тело. А его мерзкое лицо приближается к её, пока он кормит её с ложки.

Видение было настолько ярким и правдоподобным, что у Аин возник рвотный позыв, не смотря на то, что прошло достаточно времени с того момента, когда она ела в последний раз. Сдержать его было трудно. Только голоса друзей, что звали её по имени, отвлекали, не позволяя вывернуться желудку наизнанку. В запертом помещении это было бы ужасно. Аин пришлось собрать в кулак всю свою волю.