Дыхание миров 2. Храм Тёмной Богини

Глава 7.

Все трое пленников аккуратно выглянули наружу, словно опасаясь страшного врага. Но за дверью было пусто, даже охраны не было видно.

На улице всё ещё властвовала ночь. Было слегка прохладно и пахло влажной травой. Свежий воздух отлично прочищал лёгкие и успокаивал мысли. Поэтому Аин сделала пару глубоких вдохов, радуясь неожиданной, но такой желанной свободе.

— Нам т-точно можно выйти? — неуверенно спросил Бойд. — Никого нет ведь... Ес-сли нас сочтут беглецами...

Кайден не стал слушать жреца. Закрыв собой Аин, а заодно и Бойда, он первым пошёл вниз по длинной деревянной лестнице. Спуск ничем не освещался, но внизу явно было светло. Чтобы не сломать себе шею, парень решил держаться ближе к стволу дерева, в котором они просидели взаперти. И то же самое посоветовал своим спутникам.

— Долго же вы копались, — Аурелия бросила ещё один раздражённый взгляд на Аин и Бойда. — Слишком внезапно я вас прервала? Ну уж простите.

Девушка фыркнула и пошла вперёд, показывая дорогу.

— Что она несёт опять? — с равнодушным лицом спросила Аин.

И хотя вопрос был риторическим, Кайден всё же ответил, слегка улыбаясь:

— Ревнует. И больше этого не скрывает.

— Кого? — удивилась девушка. — Я что-то не понимаю...

Продолжать разговор о посторонних делах Аин не стала, как только увидела в нескольких метрах впереди Лириона. Он стоял спокойный, даже расслабленный, а его губ касалась едва различимая улыбка. И если бы не зеленоволосый эльф рядом с ним, возможно, Аин бросилась бы к ангелу на встречу со всех ног. Однако, слова Бойда о том, что их могут посчитать беглецами, не выходили у девушки из головы, поэтому она не рискнула делать резкие движения. К тому же, хоть охраны и не было, как заметил Бойд, но Аин постоянно чувствовала чужие взгляды откуда-то из-за деревьев.

Дойдя до места, где стоял Лирион и остроухий, вся компания остановилась и молча уставилась на эльфа. Аин перевела непонимающий взгляд на ангела, но тот лишь ободряюще кивнул. Никто не спешил первым начать диалог. Однако, уверенное лицо Лира вселяло надежду на хорошие новости.

— Я жду, — подал голос эльф. Его тон сразу же отрезвил и заставил отбросить все ожидания.

Кайден вопросительно поднял бровь. Бойд непонимающе посмотрел на Аин, но встретил точно такой же взгляд девушки. Чего именно ждёт зеленоволосый никто не понимал.

«Значит, он принц», — мелькнула быстрая мысль в голове Аин. — «Чего же он сам по лесам бегает за нарушителями? Странный народ».

— Не собираетесь поклониться? — скорчив брезгливую мину, милостиво подсказал эльф, прерывая размышления девушки.

Никто из компании Аин кланяться не собирался, поэтому вопрос поставил их в ступор. Они продолжали просто стоять, но девушка сдалась первой.

«Мы так ничего не решим, если будем просто упрямиться. В конце концов, помощь нужна именно нам. Раз уж он королевских кровей... Ну, хорошо», — думала Аин, стараясь не слишком злобно зыркать на эльфа, пока неумело изображала реверанс.

В след за ней, со вздохом, сдались и парни, склонив головы. Эльф удовлетворённо кивнул и только после этого заговорил.

— Что ж. Перейдём к делу, — сразу начал он. — Я хотел отправить вас в ваш мир сегодня утром. Мой народ не любит чужаков, особенно... Таких, — эльф сделал многозначительную паузу и одарил пленников новой порцией презрения. — Но эти представители крылатого народа, — он указал на Лириона и Аурелию, — уверили меня, что вы можете быть полезны. Если это действительно окажется так, я, принц эльфийских земель, Л'оркан Медрал, дарую вам любую вещь, сделанную моими мастерами. Если же пользы от вас не будет, станете живым кормом для одичавших гномов.

— Что? — в один голос выдохнули иномирцы.

В голосах парней звучало возмущение и злость, а девушки были в шоке от жестокости местного народа.

— Ваше Высочество, мы так не договаривались! — поспешил остановить Л'оркана ангел. — Вы обещали только...

— Я обещал только дать им шанс, — отрезал эльф. — И ты сказал, что они помогут.

У Аин в жилах застыла кровь. Было страшно услышать продолжение. Что именно хочет попросить э тот ледяной принц, раз наказание за невыполнение столь жестокое.

«Если его задание потребует больше трёх дней... Если мы не справимся... Это всё я начала, из-за меня могут пострадать все», — мысли метались, как молнии, сменяя одна другую. Напряжение в теле Аин росло, пульс всё ускорялся в ожидании вердикта.

— Что мы... Чем мы можем быть полезны Вашему Высочеству? — не разрешая себе ещё большей паники, спросила Аин. Она видела, что Кайден уже готов начать спорить, а то и чего похуже. Поэтому она поторопилась задать интересующий всех вопрос.

— Я покажу, — ответил Л'оркан Медрал. — Завяжите им глаза, — произнёс он словно в пустоту.

Из-за деревьев тут же появились трое высоких эльфов в плотно облегающей тёмно-зелёной одежде, похожей на военную форму. На спинах у каждого виднелся лук и колчан со стрелами, на поясах висели ножны с мечами. Волосы солдат, а то, что это именно солдаты, люди не сомневались, были разных оттенков синего цвета. Золотистые глаза выражали готовность выполнить любой приказ Л'оркана.

Рассмотреть больше Аин не позволила плотная ткань, накрывшая глаза. На затылке затянули тугой узел, попутно выдëргивая пару светлых волос. Очень хотелось ударить по рукам эльфам, так небрежно относящимся к пленным. Но Аин сдержалась, лишь тихо шикнув.

Затем последовал долгий извилистый путь. Идти приходилось вслепую, полагаясь только на руку солдата, что толкала в спину и, иногда, на голос Лириона, подсказывающий, где стоит переступить высокую корягу или обойти муравейник.

Пару раз Аин и Бойд не удержали равновесие, падая на колени или неуклюже заваливаясь на бок, и тогда всё та же рука эльфийского воина грубо поднимала человека на ноги.

Сложно было понять, куда их ведут, сколько прошло времени и сколько ещё предстоит пройти. Запахи леса были однообразными, звуки ночных птиц и насекомых одинаково наполняли каждый пройденный метр. Но подсказок от Лириона стало меньше, из чего Аин сделала вывод, что местность стала чуть более открытой.