Дыхание миров 2. Храм Тёмной Богини

Глава 10.

Лирион уверенно вёл Кайдена и Аин в сторону небольших домиков, расположенных прямо внутри стволов могучих деревьев. В них были вырезаны маленькие окна и довольно низкие дверцы. Дома-деревья стояли достаточно близко друг к друг, и их было много. Выглядело, как средних размеров деревенька.

Рядом с некоторыми жилищами стояли вкопанные в землю палки, между которыми тянулись верёвки. Через них, развиваясь на ветру, была перекинута выстиранная одежда, размером не больше, чем на ребёнка. Возле низких дверей стояли маленькие ботинки или сапожки.

— Ты куда нас привёл? Ты ошибся? — спросил Кайден, осматриваясь. — Тут живут дети? Нас потом не казнят за общение с потомками остроухих?

— Кайден, перестань их так называть, — шёпотом одëрнула его Аин, пихнув локтем в бок. — Точно договоришься ведь.

— Просто спросил, — проворчал парень.

— Здесь живут слуги эльфов. Гномы и феи, — ответил Лирион на вопрос Кайдена. — Так что мы пришли, куда нужно. Я не ошибся.

— Ты на удивление хорошо ориентируешься здесь, — Аин с уважением посмотрела на ангела. — Мы же тут всего ничего, а ты запомнил, что где, да ещё и среди одинаковой лесной местности.

— Ну, Л'оркан Медрал ничего не скрывал от нас с Аурой, прошлись с ним немного. Я запоминал на всякий случай, — Лир не удержался и подмигнул девушке. — Вдруг пришлось бы бежать, спасая кое-кого.

От его лёгкой улыбки и такого игривого настроения Аин зарделась, не зная, куда деть глаза. Такое поведение Лира для девушки было непривычным и отчего-то волнующим.

На звук их голосов из ближайшего дома-дерева выглянуло маленькое существо. Ростом около метра, пухлое тело, обтянутое яркими одеждами, на голове красный колпак, острый конец которого свисал аж до поясницы маленького человечка, вровень с копной густых седых волос. Почти всё лицо покрывала пушистая белая борода, из которой виднелся лишь круглый мясистый нос. Из-под кустистых бровей на людей смотрели чёрные глазки-бусинки.

— Чавой разоралися? Кто таковые? — спросил смешной старичок скрипучим голосом.

— Здравствуйте, дедушка Мергус, — первым заговорил Лирион, пока Аин и Кайден разглядывали старичка. — Вот, по приказу Его Высочества Л'оркана я привёл к вам на временный постой моих друзей.

«Потрясающе, он уже и познакомился тут со всеми», — подумала девушка, бросая восхищённый взгляд на ангела. — «Когда он успел стать таким общительным?»

— Ещё нахлебники? — недовольно проворчал Мергус. — Да ещё и люди... И принц не выкинул их обраткой в ихний мирок?

— Дедушка, зачем вы так? — укоризненно произнёс Лирион, нахмурившись.

— А что, такие вот коротышки тоже считают людей отбросами? — воинственно выступил вперёд Кайден. — В этом треклятом мире вообще не знают о вежливости и хороших манерах?

— Вона как заговорил-то, — хмыкнул дед. — Ты, смотрю, воспитанный, старших уважаешь?

Кайден не нашёлся, что ответить, краснея от бессилия и злости. Он хотел многое высказать по поводу возраста и уважения, но отчаянно сдерживался, ловя осуждающие взгляды Аин.

— Дедушка, у нас с Его Высочеством временный мирный договор, — вклинилась девушка. — Мы у вас задержимся всего на пару дней, не больше. Выделите нам комнату, пожалуйста.

Гном недоверчиво осмотрел Аин, затем перевёл взгляд на Лириона, и снова вернулся к девушке.

— А твои крылья где? Неужто потеряла? Хотя не пахнешь ты, как он, — Мергус ткнул толстым пальцем в Лира. — Ладно уж, выделю вам угол, коль приказ принца. Я тут управляю прислугой, меня будете слушаться. Дарма харчи не выдам, работать будете. Спать полóжу в свободном домике, есть один лишний.

— Дедушка, — тут же спохватился Лирион. — Пожалуйста, дедушка Мергус, как можно? Они же не родня и взрослые люди, девушка и мужчина, нельзя же в один дом...

Мергус хитро сощурился, сверкая чёрными глазками на ангела, который совсем потерял самообладание, нервничая, как юнец в брачную ночь.

«Раньше он так не реагировал на то, что мы все спали в одном доме. Даже как-то мило. Надо будет рассказать ему, что Кайден любит мою сестру», — улыбнулась Аин своим мыслям.

Лирион ещё некоторое время настаивал на раздельном жилье для его друзей, пока старший гном не сдался, поселив Аин к одной из фей-портних. Кайдена же определили в дом к пожилому кузнецу. Мергус наотрез отказался селить парня в пустой дом.

— Много чести наглецу, — аргументировал он своё решение.

— Раз так, значит, пустой дом может занять Аин? — не унимался Лирион.

— Не может. Работать она как будет? Нечего, останется с Мон.

— Лирион, всё хорошо, — успокоила его Аин. — Пару дней всего, всё хорошо будет.

— Будто на каторгу веду, вот молодёжь, — кряхтел старичок, пока проводил ребят до их временных пристанищ.

Кайдену очень хотелось сказать, что их не нанимали в рабочие, просто переждать необходимое время отправили, а им тут уже профессии выбрали. Но понимая, что снова вызовет неодобрение всех присутствующих, сдержался. К тому же, посмотреть на работу кузнеца вроде было неплохо.

«Вернёмся домой, разберёмся с Варденом, спасём Бритт... Займусь кузнечным делом, сделаю предложение...» — внезапно углубился в мечты Кайден.

— Вот тут будешь работать. Еда только утром и вечером, — оборвал радужные мысли Кайдена гном. Он указал парню на невысокое толстое дерево, дверь в котором была обита металлом. Во «дворе» стояла каменная печь, стол с различным инструментом, пара бочек с водой. Дом находился на приличном расстоянии от остальных жилищ. — Знакомиться сам иди. Коль по лбу не дадут, авось работу получишь. Без работы нет ужина.

Кайден чуть не ляпнул, что и от завтрака бы не отказался, но сердитое лицо старичка заранее давало понять, что шутки тут не шутят.

После того, как проводил Кайдена, Мергус вернулся к своему домику и указал Аин на соседнее дерево, растущее буквально в нескольких шагах.

— Мон живёт там, работает тоже. Ступай к ней, дальше всё сами. А мне пора работать.