Дыхание миров 2. Храм Тёмной Богини

Глава 13.

Вокруг жилища кузнеца было разбросано гораздо больше инструментов и заготовок, чем было день назад. Ещё издали Аин слышала звон металла от размеренных ударов молота. А подойдя ближе, увидела весьма завораживающую картину.

В свете утреннего солнца, уже достаточно поднявшегося, чтобы залить светом всю полянку, Кайден стоял возле наковальни, погружённый в работу. Он снял обувь и рубашку, оставаясь в одних брюках, а голый торс прикрыл тяжёлым толстым фартуком из кожи какого-то животного. Его каштановые волосы были в полном беспорядке, лицо и руки перепачканы сажей, а по спине тонкими струйками стекал пот.

С выражением крайней сосредоточенности друг размахивал молотом, работая с листом металла, на окружение он не отвлекался.

«Он выглядит довольно... шикарно», — подумала Аин, не решаясь заговорить с другом. Настолько он был увлечён работой, что казалось кощунством отвлекать его. — «Может, раньше Бритт и мечтала о свадьбе с дворянином. Но, сдаётся мне, она не откажет Кайдену в свидании. А может и в браке».

Пока Аин молча думала, стоит ли поприветствовать парня или лучше уйти, Мон решила идти напролом.

— Лёгкого труда. Пусть боги ремесла благоволят вам, — крикнула она, оповещая всю округу о своём прибытии.
От звука её голоса Аин вздрогнула, не ожидая такого приветствия. Кайден тоже вздрогнул, едва не промахнувшись молотом, который мог оставить его без пальцев.

— Чего пришли? — спросил недовольный грубый голос откуда-то издали.

— Просто поздороваться зашли, — ответила Мон, совсем не смущаясь такого холодного приёма.

— Работы мало чтоль? Неча тут шастать, своё дело иди делай, — ответил всё тот же голос. На этот раз он звучал ближе, а спустя несколько секунд из-за дерева-дома вышел низенький коренастый гном. — Мергус следить перестал? И это ещё что?

Кузнец явно спрашивал об Аин. Он недобро зыркнул на неё, оценив за секунду пригодность к физическому труду, а сделав выводы, смачно сплюнул в сторону.

— Мало, что этого спихнули мне, ещё забот добавить решили? — грубо спросил кузнец. — Этот хоть немного полезен. От девки толку нет, забирай её и уходи.

Аин возмущённо надула губы. Эти низенькие бородатые существа порядком уже раздражали своим отношением к людям. Она собиралась высказать гному всё, что было в уме, но передумала, когда Мон её опередила. Аин предоставила все разговоры с кузнецом фее, успокоив себя тем, что один день можно и потерпеть, а не раздувать конфликт.

— Ох, Дангар, ну не ворчи, — ровным голосом сказала Мон. — Подумаешь, пришли поздороваться, взглянуть на то, как человек с работой ладит. Да и завтракать вы не пришли, помощница моя переживала, что её спутник без еды тут сидит.

— Как же, без еды... Все харчи мне перевёл, вон какой огромный, желудок бездонный, — продолжая бурчать в густую бороду, Дангар подобрал какие-то железки и отнёс их к дому поближе.

Пока портниха общалась с Дангаром, Аин быстро осмотрела полянку и заметила кострище с вертелом, установленным аккурат над ним. На вертеле ещё оставалось где-то половина тушки жаренного зверя, похожего на кабана. А значит, Кайден и правда не голодал. Хоть старый гном-смотритель и говорил, что кормят только тех, кто работает, но всё вокруг выглядело так, что многие работники устраивали себе перекусы в любое удобное время.
Аин помахала рукой Кайдену, но подойти не решилась. Как и он не знал, можно ли ему сделать перерыв, поэтому просто стоял в сомнениях, забывая работать молотом.

— Эти бестолочи... Ничего не умеет, лопает аки саранча, а отплатить за добро толком не могут, — погромче, чтоб слышали все, проговорил кузнец. — Иди, дохлик, поговори уж с ними, а то не уйдут и работа встанет. Быстро только, — буркнул он.

Кайден тут же оставил инструмент и подошёл к Аин. Ему не терпелось похвастаться, что его приняли. А ещё показать, чему он научился. Но понимая, что у него буквально пять минут, только поинтересовался, всё ли в порядке у Аин и видела ли она остальных.

— Мне повезло, Мон хорошая. Работа нудная, но не тяжёлая. Не то, что у тебя, — девушка кивнула головой в сторону наковальни. — А на счёт остальных... Вчера ночью прибегал Бойд. Мы как раз хотели сегодня в обед прийти сюда все вместе, чтобы решить вопрос с чёрным камнем, который забрали из мира элементалей.

— Каким образом разговор пришёл к проклятой штуковине? — удивился Кайден.

— Лучше придём, как хотели, позже. Бойд сам всё расскажет. А я лучше пойду. Надо отработать еду, — подмигнула Аин парню. — Да и если мы не уйдём, судя по взгляду этого гнома, он посадит нас кататься на вертеле. И огонь пожарче разведёт, по глазам вижу.

— Он добрый на самом деле. Только ворчит, — шёпотом сообщил Кайден.

— Ага, вижу. От его доброты у меня завтрак назад просится. Увидимся, — Аин помахала другу рукой и ушла с Мон обратно, в её мастерскую.

За работой до обеда они обсуждали утреннюю прогулку, кузнеца Дангара, Кайдена, которым очень заинтересовалась фея, и всякие мелочи. Не смотря на постоянную болтовню, Аин уже наловчилась разбирать цветы так, как нужно было портнихе, поэтому успела закончить сортировку пораньше, принимаясь следом за обрывание лепестков с крупных цветов. Как и обещала, девушка старалась отплатить всем, чем могла. За помощь и крышу над головой.

Когда Мон решила сделать перерыв, Аин уже была в нетерпении. Они тихо ускользнули через лес, чтобы добраться до поляны, где жил кузнец. Добравшись до места, девушка увидела, что друзья уже ждут её. А Бойд, кажется, поведал остальным о желании эльфийского принца заполучить чёрный осколок.

— Аин! Как ты? — первым заметив её, спросил Лирион.

— Всё отлично. Вы уже обсудили то, о чём говорил Бойд?

— Да, в целом мы решили отдать этот камень, — кивнул ангел.

— Нам он н-никчему, зато мы м-можем получить необходимую нам вещь, — словно заученную фразу для убеждения, произнёс жрец.

— Да я и не против. Просто хотелось убедиться, что все согласны, — пожала плечами Аин. — Это же безопасно? — уточнила она, посмотрев на Лириона.