Дыхание миров 2. Храм Тёмной Богини

Глава 17.

Аин нервно расхаживала возле дворца на дереве, так как внутрь её не пустили. Принц тоже не выходил, как и Бойд, и девушка подозревала, что они всё ещё заняты чёрным осколком.

Стража злобно зыркала на человека, но близко никто не подходил. Хотя по их лицам читалось, что они очень хотят провести какой-нибудь ритуал очищения после того, как чужаки исчезнут из их мира.

Лирион пытался остановить Аин, успокоить её. Но девушка не могла спокойно сидеть, ей всё время казалось, что полночь давно минула, что вот-вот настанет рассвет, а последняя реликвия до сих пор у эльфийского принца. Волнение и страх отдавались гулким биением сердца, ладони покрывались холодным потом.

Когда принц Л'оркан Медрал всё же вышел из своего дворца, Аин готова была валяться у него в ногах, лишь бы поскорее получить хрустальные колокольчики и отправиться в родной мир.

К счастью, этого не требовалось. Сам принц тоже хотел поскорее избавиться от ненавистных людишек, поэтому не стал тянуть с вручением награды за спасение жизни короля.

— Вот, слово я сдержал, — высокомерным тоном сообщил принц, кивнув своему стражнику.

Крепкий высокий эльф с голубыми волосами тут же поднёс тот сундучок, который Аин видела чуть раньше. Эльф открыл крышку, показывая содержимое сундука. В небольших углублениях лежали хрустальные шарики, внутри были тонкие палочки, сделанные так же из хрусталя. Именно это позволяло колокольчикам звенеть. Между шариками аккуратными завитками была уложена тончайшая золотая нить, соединяющая все колокольчики вместе.

— Ваше Высочество, я благодарю Вас, — Аин низко поклонилась, как и Лир, стоящий рядом.

Аурелия и Кайден держались в стороне. Парень не желал лишний раз общаться с принцем, как и с остальными эльфами. А Аурелии не было особо дела до реликвии. Она только ждала Бойда. И увидев счастливого жреца, который вышел из дворца последним, стала нетерпеливо притопывать босой стопой. А Бойд вовсе не торопился присоединяться к группе «отшельников». Он поспешил встать рядом с Аин и Лирионом, чтобы искренне поблагодарить принца за всё.

Бойд так долго и рьяно выражал благодарность Л'оркану, что Аин в какой-то момент подумала, что жрец сейчас начнёт благодарить и за то время, что пробыл в плену. Хотя у девушки закралось подозрение, что он совсем забыл, как сидел в темнице. Ведь после этого он побывал в личном раю — в огромной библиотеке другого мира.

Кайдену надоело смотреть на счастливого жреца, отвешивающего поклоны перед остроухими, и он хотел уже за шиворот оттащить Бойда в сторону. Но жрец успокоился сам, выразив в конце признательность за какой-то свиток, подаренный принцем.

«Понять не могу, он простодушный добряк или хитрый делец», — задумалась Аин, услышав о свитке. — «И разрешение находиться в библиотеке выбил, и дыхание мира легко получил, и ещё свиток...»

— Теперь вы должны убраться отсюда. Королевские маги отправят вас в ваш мир. Следуйте за ними, — приказал принц. Напоследок он лишь коротко кивнул Лириону, а затем резко развернулся и ушёл обратно в свой дворец на дереве.

С чужеземцами осталось двое магов и четверо стражей. Словно эльфы опасались того, что люди могут напасть или захотят остаться в этом мире.

Один из охранников, идущий впереди, кивком головы показал, что нужно следовать за ним, и повёл всю компанию куда-то в лес, довольно далеко от дворца, от деревеньки для слуг, и вообще от каких-либо признаков обжитых мест.

Остановились сопровождающие только тогда, когда из-за деревьев показался высокий каменный столб. Приблизившись, путники увидели, что этот столб установлен посреди площадки, вымощенной крупными отполированными до блеска булыжниками. На каждом из них были начертаны знаки. Аин, которая в библиотеке принца заглядывала в книгу с лекарственными растениями, поняла, что символы являются частью эльфийской письменности.

— Нас сейчас привяжут и бросят на корм диким зверям? — шёпотом спросил Кайден у Лириона.

Ангел в ответ укоризненно посмотрел на парня, покачав головой. Аин в очередной раз толкнула друга локтем в бок, от чего тот картинно сморщился от боли.

— Язык твой...

Но эльфы не обратили внимания на парня, хотя, Аин была в этом уверена, слышали каждое слово.

— Встаньте вот сюда, — сказал один из магов, обращаясь только к Лириону и указывая на самый крупный булыжник. На нём не было сложных знаков, лишь небольшая точка.

Ангел безоговорочно проследовал к указанному месту, а за ним поспешила и Аурелия, потянув за собой Бойда. Жрец не сопротивлялся. Кажется, он был счастлив от пребывания в этом мире и его уже не пугала перспектива быть съеденным. Главное, что он успел многое изучить. Поэтому на губах Бойда застыла лёгкая улыбка, а зелёные глаза были наполнены радостью.

— Лучше бы ты нас перенесла с помощью браслета, — ворчливо заявил Кайден, с сомнением глядя на друзей, что дожидались их на нужном булыжнике.

— Вообще, я бы могла, конечно... — Аин с сомнением посмотрела на сундук с колокольчиками в руках Лириона.

— Но вспоминая все наши приземления... Боюсь, от колокольчиков бы остались лишь осколки. Снова, — выдохнула она немного печально.

Учитывая презрение эльфов к людям, Аин тоже не горела желанием слепо довериться им. Но выбора не было. Реликвии нужно было доставить в целости, а время поджимало. Поэтому девушка шагнула к друзьям, поторапливая и Кайдена.

— Мы вроде как должны быть им благодарны, — совсем тихо шепнула Аин Кайдену, когда тот, громко цыкнув языком, наконец, присоединился к остальным.

— Ага, конечно. Я страсть как благодарен за время в темнице и за то, что смотрят словно на...

— Сейчас откроется портал, — не дав закончить парню фразу, громко объявил придворный маг. — Если не хотите разделяться, лучше держитесь за руки.

Этот совет звучал вполне дружелюбно и Аин искренне поблагодарила эльфа за его наставления, крепко хватаясь за Лириона и Кайдена.

Маги тут же что-то забормотали, их посохи начали излучать голубой свет, и от посохов лучи света медленно поползли по булыжникам, словно поджигая знаки на них.