Дыхание миров 2. Храм Тёмной Богини

Глава 22.

Жрецы схватили Аин за руки, пытаясь оттащить её от сестры. Она брыкалась, как могла, в такой важный момент напрочь забывая всё, чему её учили путешествующие воины — и как держать оружие, и куда целиться. Она металась загнанным зверем. Аин желала только одного: чтобы эти люди, что хотят забрать Бритт, исчезли, оставили их в покое.

В попытке отбиться от жрецов девушка махнула рукой с зажатым ножом, не глядя себе за спину. Нож встретил сопротивление, а затем раздался крик раненого мужчины и злое шипение проклятий. Аин почувствовала запах свежей крови. Но не стала поворачиваться к раненому, а просто снова закрыла собой Бритт.

Сестра продолжала лежать на полу, не двигаясь, только по едва заметным движениям плеч можно было понять, что она жива, она дышит.

— Что вы там копаетесь? — крикнул Варден своим подчинëнным. Старик уже полностью поднялся на ноги и поправлял сползший обруч на голове, поддерживающий седые редкие волосы. — Это всего лишь девчонки, и одна из них уже принадлежит Богине. Шевелитесь!

Аин не слушала сумасшедшего старика, она пыталась достучаться до сестры, продолжая обнимать её, Аин шептала сестре на ухо:

— Всё будет хорошо. Я здесь, сейчас всё хорошо, мы выберемся, только приди в себя, Бритт!

«Сэт, ты предатель, обещал помочь...» — думала про себя девушка, снова пытаясь вырваться из цепкой хватки марионеток Вардена.

— Тащите нашу уважаемую жертву сюда, — приказал Варден, махнув рукой в сторону окровавленного кресла. — А вторую можете убить, Богине не помешает лишняя сила.

— Не трогай её, мерзкий старикашка! — почти взвизгнула Аин, барахтаясь в руках двоих мужчин в плащах. Третий в это время поднял Бритт на руки и понëс её в сторону главного жреца.

— Ты не видишь, что творится вокруг, глупая ты девка? — зло оскалившись жëлтыми зубами, рявкнул Варден. — Если бы не ты, мы бы успели начать ритуал раньше! Как верно подметил твой дружок, — старик кивнул в сторону выхода, показывая этим, что он видел, как Кайден уводил неизвестную девушку, но ему было плевать, — на подготовку к ритуалу уходит месяц. Но в этот раз наша драгоценная Богиня что-то почувствовала, она стала просыпаться, как только вы, две мерзких букашки, отправились за первой реликвией.

В голосе Вардена, когда он говорил о Богине, явно слышалось благоговение. Он искренне верил, что без неё этот мир не сможет существовать. Но Аин всё равно намеревалась избавиться от этой сущности, хоть и понимала, насколько это опасно. Да и её положение сейчас не выглядело выигрышным. Однако, сдаваться Аин не собиралась.

Когда в главный зал вернулся Кайден, помощник главного жреца как раз усаживал Бритт в кресло для ритуала.

— Что ты делаешь? — крикнул парень, обращаясь к старику.

Варден даже не обернулся в его сторону, лишь коротко бросил:

— То, что должен.

Опасаясь, что ненавистные дети снова испортят артефакты, главный жрец лично пошëл за сумкой, в которой Аин принесла кисть и чашу.

— Эй, кто-нибудь, — приказал Варден, — заберите коробку у нервного паренька, пока он не разбил её содержимое.

Аин бросила взгляд в сторону Кайдена и увидела, что он продолжает прижимать к груди ящичек с колокольчиками. В голове мелькнула неуместная мысль: «Как же он с этим ящиком провожал девушку?». Но надолго этот вопрос не задержался, ведь ситуация не располагала к размышлениям на отвлечённые темы.

— Варден, ты обещал поменять нас местами! — крикнула Аин в отчаянии, всё ещё надеясь спасти хотя бы сестру, если план по спасению всего мира от Тëмной Богини пошëл прахом.

— На это нет времени, ты же видишь, — на удивление голос старика звучал почти спокойно. — Малышку Бритт готовили к этому дню всю неделю. Да, мало, но хотя бы так, — словно сам с собой, бормотал главный жрец. — Её тело и душа чисты, не то, что ты... Она готова к этому балу, пусть не идеально, но готова. Преподнести же Богине в ритуале тебя вот такую, словно накормить императора объедками.

Храм содрогнулся в очередной раз, по стене поползла тонкая трещина. Варден, прекращая разговоры, поторопился обратно к Бритт. Один из его помощников настойчиво протянул руку к Кайдену, с молчаливым требованием отдать сундук с колокольчиками. Но парень не собирался добровольно отдавать то, что погубит Бритт, вместо этого крепче сжимая ящик, уголки которого больно впивались в кожу на ладонях, грозя её порвать.

Аин в это время продолжала дёргаться, проверяя, не ослабил ли кто-то из её стражей хватку.

«Где, мантикоры их дери, Лир и Бойд? И этот проклятый Сэт!» — злясь, думала девушка.

— Сэтаргион, — снова прошептала она, чуть громче, чем прежде. Сейчас Аин было всё равно, услышат ли её жрецы.

Храм содрогнулся полностью, мелкой дрожью. По полу рядом с Аин поползла тонкая сеть мелких трещин. Жрецы заволновались, не зная, что им стоит сделать. Удерживать девушку и дальше, или броситься на помощь своему товарищу, чтобы помочь отобрать у Кайдена колокольчики.

Аин, смотря на трескающийся пол, заметила, как линии расползаются не хаотично, они складываются в странный рисунок, похожий на магическую печать.

На мгновение весь творившийся в главном зале храма хаос застыл. Стены прекратили звенеть и дрожать, мелкая каменная крошка, осыпающаяся со сводов, замерла в воздухе. Тени всех, кто был в зале, вытянулись и стали гуще, насыщеннее, сползаясь к тому самому загадочному разлому в полу.

И в тот миг, когда время возобновило ход, магическая печать словно взорвалась, выбивая из каменного пола мелкий щебень и тучу пыли. Пленители Аин, как и сама девушка, упали, запоздало прикрывая глаза и пытаясь сквозь кашель и забившую горло пыль, сделать вдох. Снова Аин показалось, что она услышала болезненный тихий стон, такой же, как при возвращении в родной мир, но задумываться над этим было некогда, лёгкие горели, требуя воздуха.

Аин почувствовала, как её тело резко дëрнули вверх. А затем под ладонями ощутила горячую голую кожу.

— Ну, привет, интересная человеческая девчонка, — раздался над ухом знакомый низкий голос, опаляя дыханием мочку.