Дыхание миров. В поисках реликвий

Глава 4

Дорога предстояла неблизкая. Хефис был устроен так, что чем богаче семья, тем ближе к центру города расположен дом. В середине города, естественно стоял королевский дворец, вокруг него располагались богатые особняки дворян. После них шёл круг зажиточных торговцев, и так далее, по убыванию степени богатства. Семья Аин жила недалеко от окраины города, в предпоследнем круге. Родители хоть и занимались торговлей, но большого дохода это не приносило. Отец изготавливал изделия из кожи, а мать их продавала. И хотя почти всегда мама возвращалась с полупустым коробом, жили они небогато. Иногда Аин подозревала, что родители скрывают доход, ведь растить четверых детей не так просто. К тому же, хоть их никогда не баловали дорогими вещами, тем не менее и нужды они никогда не испытывали.

Аин ещё пару раз обернулась на небольшой одноэтажный деревянный домик, где она выросла. Свет не горел ни в одном окне, создавалось впечатление, что все спят. Но девушка была уверена, эта ночь пройдёт тяжело для всей её семьи. Выдохнув, Аин решительно зашагала между такими же домишками соседей, больше не позволяя себе отвлекаться. Ей нужно успеть добраться до храма.

Храм располагался западнее, прямо у подножия Чёрной горы, можно сказать, на окраине города, и это было единственным исключением в устройстве города. Только здесь не позволялось селиться беднякам, так как там жили жрецы. Именно в этой горе спала Тёмная Богиня, как говорили легенды. И там же, в пещере этой горы проводили ритуал жертвоприношения. За прошедшую неделю Аин успела наведаться в ту пещеру, желая исполнить задуманное, но ничего там не нашла. И теперь оставалось только поискать в самом храме, хоть это и было ещё опаснее.

План девушки состоял в том, чтобы выкрасть и уничтожить ритуальные предметы, без которых не состоится жертвоприношение. Даже если её потом казнят за измену, так тому и быть. Зато она спасёт сестру. О том, что план ненадёжный и трудновыполнимый, Аин старалась не думать. Даже проникнуть в охраняемую жрецами пещеру было не так просто, а уж чтобы попасть в храм и вовсе требовалось чудо. Сейчас, пока храм был еще далеко, девушка могла позволить себе бежать, почти не скрываясь. Так она думала, но…

Когда Аин повернула на очередную узкую улочку, из темноты неожиданно появилась рука и дёрнула её за ворот плаща, стаскивая капюшон и больно потянув за волосы. От неожиданности девушка громко вскрикнула, но тут же попыталась успокоиться.

— Тише, тихо, прости, — раздался прямо над ухом мужской голос, принадлежавший явно молодому мужчине.

— Что такое? Кто..? — начала Аин.

— Это я, Кайден, — представился «голос». Из-под крыши домика шагнул высокий юноша и тусклый свет луны мягко очертил его лицо и взлохмаченные волосы. Сейчас они казались черными, но Аин помнила, что волосы у Кайдена каштанового цвета, чуть темнее, чем его глаза. — Прости, я не хотел тебя напугать.

— Что тебе нужно? Следил за мной? — зло посмотрела на него девушка.

— Нет, — тут же отреагировал юноша, а потом смутился и потрепал свои и так взъерошенные волосы. — Хотя, да. Вообще-то следил. Я не специально, — тут же стал оправдываться он.

— Не специально, но следил? Что ты городишь? — Аин теряла терпение. Время уходило, а ей некогда было вести светские беседы.

— Ну, я приходил несколько дней назад к вам… хотел зайти и поддержать Бритт, мне правда её жаль, — тихо сказал Кайден. — Но не зашёл тогда, потому что увидел тебя. Я сначала думал, что ты – это она, но вас довольно легко отличить, если посмотреть чуть дольше.

— Извращенец что ли? Подглядывал за нами? — скривилась Аин.

— Что? Нет, конечно! О чём ты подумала, — возмутился парень.

— Ладно, проехали, — отмахнулась девушка.

Она и сама знала, что с сестрой они одинаковые только внешне, действительно хватило бы пяти минут разобраться, кто есть кто. Ведь Бритт всегда со всеми приветлива и мила, у неё мягкая улыбка и лёгкий шаг. Наблюдая при случае за аристократичными девушками, какой мечтала стать и Бритт, она действительно переняла от них форму поведения. Её увлечения так же были вполне достойными для юной леди. Она умела шить, готовить и часто ходила в библиотеку в четвертом круге Хефиса. Благо, людям разных кругов не запрещалось ходить в любые части города. Кроме королевского дворца, конечно. И Бритт этим пользовалась.

В свою очередь Аин с самого детства дралась с мальчишками и играла с ними же, устраивая сражения на воображаемых мечах. А лазать по деревьям у неё всегда выходило даже лучше, чем у любого мальчишки. Повзрослев, девушка немного успокоилась, но тяга к приключениям никуда не делась, поэтому Аин часто захаживала в трактир, где собирались путешественники и воины, чтобы послушать их истории или помочь почистить оружие взамен на то, чтобы с ней позанимались, показав какой-нибудь приём. Всё это давало отпечаток и на внешности. На бледной коже девушки часто красовались ссадины и синяки. И когда мама расстроено охала, Аин только отшучивалась, что они подчеркивают цвет её глаз.

— Так что тебе нужно? — спросила девушка.

— Хочу пойти с тобой, — улыбнулся Кайден.

— Куда ты хочешь пойти? — не поняла Аин.

— Я знаю, куда ты идёшь. В храм, правильно? Не совсем понимаю, что ты пытаешься сделать, но я несколько дней наблюдал, как ты носишься к горе. Когда ты залезла в пещеру, я готов был поаплодировать твоей смелости, — похвалил девушку Кайден.

— Спасибо, что не сделал этого, а то меня бы поймали, — фыркнула Аин. — Тебе со мной нельзя, всё, пока.

Она собралась двигаться дальше, но Кайден снова потянул её за ворот плаща, случайно ухватив волосы.

— Ау! Ты что, хочешь оставить меня лысой? — зло зашипела Аин.

— Прости, я не специально. Но я хочу помочь. Только расскажи, что ты хочешь сделать.

— Ага, конечно. Слушай, — девушка встала к Кайдену лицом и открыла рот, делая вид, что собирается ему всё рассказать. Но как только она поняла, что никто больше её не удерживает, как развернулась и прытко побежала прочь от растерявшегося юноши.