Дыхание миров. В поисках реликвий

Глава 41

По ощущениям прошло не меньше часа, прежде, чем они добрались до того места, куда их хотел отвести дух. Горы теперь нависали над ними чуть меньше, воздух был не такой горячий и влажный, земля под ногами оставалась каменистой и сухой, но уже не подогревалась.

Всё это время парни шли мрачные, погружённые в раздумья. Аурелия вцепилась в руку брата и шла осторожно, ступая с лёгкой опаской. Для Аин это выглядело странно, хотя она не знала, почему. Ведь логично, оказавшись в незнакомой обстановке, а особенно в незнакомом мире, который выглядит, как после масштабного пожара, искать утешения у родного человека. Но Аурелия в глазах Аин была довольно бесстрашной девушкой. Первая заговорила с людьми. Вечно сбегала с родного острова. Никогда не лезла за словом в карман. Сейчас же она была необычайно тихая и спокойная. Именно это и удивило Аин.

Пройдя ещё немного, перед собой они увидели раскинувшийся далеко вперёд лес. Только вот это был абсолютно безжизненный лес. Деревья стояли полностью сухие, многие были потрескавшимися, как и земля, на которой они находились. Местами виднелись чёрные, словно сгоревшие дотла, кустарники.

— Что это такое? — спросила Аин у духа, который всё так же, не сбавляя темпа, плыл по воздуху впереди. Кажется, он направлялся в самый центр этого древесного кладбища.

— Наш дом, — ответил элементаль, ничего больше не объясняя.

— Дом... Как же так?

Аин не знала, как должно выглядеть это место, но почему-то ей казалось, что здесь должны быть живые зелёные деревья, шелестящие молодой листвой. На короткий миг девушке даже показалось, что она увидела это, будто наяву. Но морок быстро спал, вновь обнажая перед взором печальную картину.

— Это напоминает одно знакомое место, — сказал Лирион, бросая быстрый взгляд на Аин.

Хоть это и не было вопросом, девушка согласно кивнула. Она тоже уловила сходство с той частью мира, где жили демоны. Тоскливые мёртвые пустые пейзажи.

— Так было не всегда, — прошелестел тихий голос духа. — Мы пришли.

Они остановились на просторной поляне, окружённой сухими корягами, которые некогда были деревьями. В центре открытого пространства стояла большая беседка. Именно к ней и направился элементаль.

Шагая следом, Аин и её спутники оглядывались по сторонам. Лирион заметил глубокие канавы, тянущиеся в сторону беседки, заполненные сухой травой. И узкие желоба, выстланные камнем.

— Здесь раньше была вода? — спросил ангел вслух.

Элементаль колыхнулся, на секунду теряя форму и чёткие очертания, стал снова невидимым. Но затем вернулся, будто совладав с эмоциями.

— Была.

В беседку им войти не позволили, предложив присесть на каменные ступени. Но Аин успела рассмотреть внутри большой каменный стол. Он был круглым, имел выемку в самом центре и несколько глубоких борозд, лучами бегущих от края к центру. На куполообразной крыше беседки располагались четыре больших треугольных окна. Снаружи по ровным прямым колоннам, которых тоже было четыре, вился высохший плющ, прикрывая тонкие ложбинки.

— Наше священное место, — услышали путники голос духа. В этих словах сквозило столько боли, что у девушек защемило сердце, а у парней помрачнели лица.

— Как мы можем называть тебя? — спросила Аин. Было неловко называть того, с кем они разговаривают, просто «дух».

Существо замолчало, будто раздумывало, стоит ли называть себя перед незнакомцами. А может, просто выбирало имя. Пауза затянулась, но, наконец, дух произнёс:

— Окси. Или Оксиджен.

— Окси, мы готовы слушать, — Аин улыбнулась ему. Определить пол существа она не смогла, хоть дух и пытался вначале скопировать её очертания, но голос казался мужским.

«Возможно, у них вообще нет такого разделения», — мельком подумала девушка. — «С другой стороны, Окси говорит о братьях и сёстрах. Надо потом спросить, как-то неловко».

Элементаль колебался, но недолго. В конце концов, именно для этого он решил связаться с пришельцами, что возникли словно из ниоткуда.

— Всë, что вы видите здесь сейчас, раньше выглядело иначе. Природа дышала жизнью. И мы, духи, жили в согласии, несмотря на то, что мы разные. Мы все считали друг друга братьями и сёстрами. Но наше мирное существование прервал несчастный случай.., — Окси сделал паузу. Голоса других духов зазвучали возмущëнно, но почему-то люди не могли понять слов, однако Окси продолжил, одновременно соглашаясь со своей семьёй. — Да, верно. Это мог быть и злой умысел, но мы не знаем кто бы мог... В наш мир попал опасный артефакт.

— Ч-что за артефакт? — спросил Бойд. Он уже достал чистые свитки и шустро записывал все слова духа.

— Это был камень. Чёрный и блестящий, внутри которого словно сверкали молнии. Такая вещь привлекла внимание наших земляных и огненных братьев. Они не могли пройти мимо столь необычного для нашего мира камня, — пояснил Окси. — Но как только они притронулись к камню...

Элементаль сделал паузу, говорить ему было тяжело, вновь приходилось переживать печальный момент.

— Что произошло? — подала голос Аурелия. Она сидела рядом с Лирионом и периодически продолжала хватать его за руку. На её лице отражался искренний интерес и переживания.

Окси стал терять форму, больше не заботясь о том, чтобы выглядеть похожим на пришельцев. Голос стал тише.

«Неважно, в каком мире. Неважно, какие существа. Все могут испытывать эмоции», — подумала Аин. — «Всем бывает больно».

— Когда они коснулись артефакта, они изменились. Словно кто-то завладел ими. Они больше не были похожи на себя. Это распространялось, как болезнь. И в итоге, она поглотила каждого духа земли, и каждого огненного духа. Они объединились, решив захватить остальных, подчинить или же уничтожить. И они смогли это сделать, наполовину. Нас, воздушных духов, поймать сложно. Тем более удержать. Но наши водные братья более... — Окси задрожал, колыхаясь прозрачным телом, выбирая правильное слово. — ...более осязаемые, — наконец сказал он.

— Мы не видели других элементалей ни когда попали сюда, ни пока шли в это место, — Кайден обвёл руками поляну.