Дыхание миров. В поисках реликвий

Глава 46

Вскоре тоннель сузился, и Лириону пришлось сложить крылья. Идти стало сложнее, широкие плечи мужчины задевали каменные стены, низкий потолок заставлял пригибаться. Зато Аин никакого дискомфорта не испытывала, для неё проход был вполне нормальным.

Снова становилось жарко, словно они шли к самому центру вулкана, хотя та скала, в которой они скрылись от каменных чудищ, вулканом не являлась.

— Меня словно в печь посадили, — обмахиваясь краем рубашки, устало произнесла Аин. — Интересно, как долго нам ещё идти. Впереди что-то видно? — спросила она ангела.

— Пока ничего. Только тоннель снова становится шире, — ответил Лир.

Аин с любопытством осматривала стены узкого хода, в котором они оказались. Выглядело всё так, будто это нора, вырытая огромным кротом.

— Надеюсь, мы не встретим того, кто вырыл этот тоннель, — подëрнув плечами, прошептала Аин. Мысль о том, какими должны быть когти животного, способного рыть камни, пугала девушку.

— Мне кажется, это природные ходы, скорее, выточенные водой, — задумчиво протянул мужчина, походя тронув гладкие стены. — Вряд ли бы животное рыло так ровно.

Аин всем сердцем надеялась, что ангел прав. Она продолжила следовать за мужчиной, пока тот не остановился, прислушиваясь.

— Мы пришли, — едва слышным шёпотом произнёс Лирион.

Аин попыталась заглянуть за плечо ангела, для чего ей пришлось плотно прижаться грудью к его спине. Она почувствовала, как Лирион вздрогнул, а после все его мышцы замерли в напряжении.

— Прости, я не подумала, — быстро отступая, сказала девушка. — Тебе очень больно?

Раны всё ещё не до конца затянулись, это действительно было так. Но Лириона смущало вовсе не это. Да и боли он не чувствовал.

— Всё... В порядке, — чтобы произнести столь простую фразу спокойным голосом, ангелу понадобилась почти минута, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце.

— Что будем делать? — спросила Аин, вовсе не замечая неловкости в голосе мужчины. — Что ты видишь?

— Я только слышу их. Выход из этого тоннеля примерно через десять метров.

Аин хотела похвалить Лириона за отменный слух, но отвлеклась на странные громкие звуки впереди. Они были похожи на шипение воды, расплескавшейся по раскалённому камню, а затем тихие голоса, будто кто-то плакал и слабым шёпотом звал на помощь.

Девушка уже готова была броситься вперёд, чтобы помочь тем, кто звал подмогу. Но Лирион не дал ей пройти.

— Нам нужно дождаться остальных. И придумать, что делать, — рассудительно заметил он.

— Но ведь там кто-то страдает!

— Я понимаю, — Лирион сжал кулаки, — но...

Аин, не слушая мужчину, уже протискивалась мимо него. Лирион тут же поставили руку возле её головы и, подаваясь вперёд всем телом, прижал девушку к стене. В небольшом пространстве это не требовало больших усилий.

— Нет, стой, — тихо прошептал Лирион. — Там явно опасно.

— Но нам нужно увидеть, с чем придётся иметь дело, — так же тихо ответила Аин.

Мужчина понимал, что Аин права. Чтобы оценить ситуацию им нужно видеть место действия и противника. Наконец, сдаваясь, он отступил, но девушку по-прежнему оставил за своей спиной.

— Хорошо, я сам посмотрю. Обещай не лезть на рожон.

Аин молча кивнула, соглашаясь и двинулась следом за ангелом.

В конце прохода, по которому они прошли, действительно оказался просторный грот, как и говорил воздушный элементаль. И теперь Аин видела тех, кто издаёт звуки, наполненные мольбой и страданием.

Весь центр занимала огромная каменная решётка с мелкими отверстиями, которая огораживала круглый неглубокий поддон, так же сделанный из камня. Внутри этой зловещей конструкции были заперты маленькие существа, напоминающие медуз. Их полупрозрачные голубоватые тела то и дело колыхались, тонкие щупальца висели безжизненными плетьми.

От решётки веяло нестерпимым жаром. Даже стоя на приличном расстоянии, девушка видела, как вокруг клетки мерцает марево и вьётся лёгкий туман.

Из-за того, как плотно была заполнена клетка, духам воды внутри приходилось не только прижиматься друг к другу. Иногда, по неосторожности, кто-то из них касался каменного плетения, и тогда по гроту разносилось жуткое шипение и новый крик заключённого духа.

Вокруг тюрьмы стояли пять каменных монстров, похожих на тех, от которых иномирцы убегали на поверхности, только размером они были меньше, ростом примерно как Аурелия. На стенания запертых внутри существ они не обращали никакого внимания.

— Это же и есть водные элементали? В истиной форме? — прошептала Аин, выглядывая за край тоннеля.

Лирион приложил палец к губам, прося девушку быть тише. Спохватившись, она понимающе закивала, но было поздно. Звук её голоса привлёк тех, кто охранял пленников.

Двое каменных охранников сдвинулись со своих мест и направились к тоннелю, где прятались Аин и Лирион.

— Кажется, нам снова некогда обсуждать план, — Аин пожала плечами.

Лирион посмотрел на неё с осуждением, нахмурив брови. Но ждать дольше было нельзя. Если они ещё немного задержатся, то могут остаться в тоннеле навсегда. Возвращаться в пещеру с обвалившимся полом тоже не хотелось.

— Бежим, — крикнул ангел, хватая Аин за руку и утягивая за собой в открытое пространство грота.

Как только они появились перед каменными монстрами, те сразу сменили направление, шагая за чужаками. Но поймать нарушителей изменённые элементали не могли. Преимуществом их гигантских собратьев на поверхности был размер. У этих же охранников шаги были небольшими, а сами монстры довольно медленными. Они явно превосходили людей в силе, но в скорости уступали.

Лирион это сразу понял и продолжил играть в догонялки.

— Кажется, умом эти охранники не блещут, — на бегу усмехнулась Аин, когда все пятеро каменных фигур присоединились к «игре». — Они же просто ходят за нами по кругу.

— Не подавай им идей, — отчитал Лирион девушку, продолжая убегать, и попутно стараясь ухватиться взглядом за то, что сможет им помочь.