Дыхание миров. В поисках реликвий

Глава 55

Как только иномирцы вышли из транспортного средства, каменные сани осыпались горстью пыли, развиваясь по ветру.

У кромки леса людей ждал Окси. Казалось, он совсем не удивился, увидев своих братьев и сестёр, сбросивших оковы проклятия.

— Мы рады вашему возвращению. И от имени всего нашего народа хочу выразить вам благодарность. Мы в долгу перед вами, — почтительно произнёс воздушный элементаль. — Вы можете просить любую награду.

— Не хочется выглядеть жадными, — слабым голосом пробормотала Аин, — но мы бы не отказались от воды и ночлега. Ну, и чаша, конечно... главное, чаша.

Ноги девушки слегка дрожали от напряжения и усталости. Язык еле ворочался, преодолевая жуткую сухость во рту. Голова практически не соображала. Лирион и Аурелия выглядели не настолько замученными, а вот люди держались на чистом упрямстве.

Аин даже спокойно приняла тот факт, что у неё, возможно, начались галлюцинации от недосыпа и обезвоживания. Ведь сейчас множество маленьких существ вели путников через красивый густой лес. В этом лесу было множество необычных и прекрасных деревьев. Одни деревья полностью покрывали иголки, другие источали запах, похожий на аромат свежей выпечки, третьи выглядели как голый ствол, у которого наверху фонтаном раскрываются длинные узкие ярко-зелёные листья.

Поверить в то, что это тот же самый лес, который она видела ещё недавно, Аин не могла. На месте выжженной земли и обгоревших деревьев простирался ковёр густой молодой зелени и сильный живой лес. А учитывая, что после освобождения элементалей, особенно земляных, прошло совсем мало времени, девушка решила, что её мозг развлекается, подбрасывая видения.

Когда путешественников повели мимо глубокого каменного канала, заполненного чистейшей прозрачной водой, они едва не нырнули туда, желая утолить жажду. Остановило их только то, что Окси, сопровождающий группу людей, сообщил, что они пришли.

— Сейчас вам принесут воды и питательные плоды, — сказал Окси. — Если будет что-то нужно, зовите меня.

— Обращаются, как с важными особами, — протянул Кайден, внимательно осматривая всё вокруг.

— Ну, мы всё же помогли им, хорошо, что они это понимают и благодарят нас, — важным тоном произнесла Аурелия, развалившись на своём кресле.

Место, куда привели путников, было похоже на ту беседку, что у духов считалась священной. Только эта была не из камня, а из плетёных ветвей, напоминая ангелам дом. «Мебель» внутри строения состояла из земляных насыпей, укрытых толстым мягким мхом, в полной мере заменяя пуховую перину.

Элементали постоянно сновали туда-сюда. Почти всё они работали над восстановлением их обиталища. Но некоторые, проявляя гостеприимство, ухаживали за гостями, спасшими их народ.

Людям принесли вдоволь воды. Затем подали различные плоды, видимо, растущие на этих землях. Фрукты, овощи, съедобны травы и корни каких-то растений.

После того, как путники набили животы, их с удвоенной силой потянуло в сон. Даже без их указаний удобные кресла из почвы и мха превратились в комфортные ложа.

Ветер ласково обдувал кожу, играя волосами. Было тепло и сухо. Сон сморил путников почти мгновенно, позволяя, наконец, уставшим телам отдохнуть.

Аин проснулась первой, что было удивительно. Она сладко потянулась, разминая затëкшие мышцы, и посмотрела на спящих друзей. Чтобы никого не разбудить, девушка решила прогуляться по округе, встретиться с Окси и обсудить с ним чашу.

Но как только Аин вышла из-под крыши плетёной беседки, наткнулась на лица, гордо смотрящие на неё. От неожиданности девушка вскрикнула, хватаясь за сердце.

— Что случилось? — спросил Лирион встревожено.

Аин обернулась к нему с извиняющимся выражением лица. Ангел стоял с оружием в руках и готовым защищать девушку. При этом на его красивом лице ещё остались следы сна. Прекрасные серые глаза были чуть припухшими, платиновые волосы растрепались и торчали в разные стороны, пучок смялся и съехал на бок. Зрелище было презабавным.

— Прости, — не удержавшись, тихо хихикнула Аин. — Я просто не ожидала...

— Что тут у вас? — зевая, из беседки вышел Кайден. За ним подтянулись остальные, не понимая, с чего вдруг переполох.

— Я прошу прощения, что перебудила всех, — уже спокойно сказала Аин. — Я очень удивилась и спросонья не поняла сразу... Но вот, полюбуйтесь.

Она указала рукой в сторону, привлекая внимание к огромной скульптуре. На высоком плато стояли Лирион, Аин, Кайден, Аурелия и Бойд, высеченные из твёрдого серого камня. Каждая фигура застыла в гордой и величественной позе. В руках у статуй были предметы, с которыми путники не расставались и в жизни. Книга у Бойда, кисть у Аурелии, меч у Лириона. У Аин изобразили браслет, что не слишком её обрадовало, хоть она и не показала этого. А Кайден, как самый настоящий герой, держал поднятую в победном жесте руку, в которой был зажат камень.

— Великие д-духи, что это? — с распахнутыми глазами спросил Бойд.

— Ну, видимо, как раз духи... Которые решили увековечить нас вот так, — ответила Аин, тоже осматривая творение элементалей.

— А вполне недурно, — протянул Кайден, любуясь своей копией, которая выглядела намного воинственнее остальных. — Я круто выгляжу.

— Ты выглядишь, как деревенский дурачок, — засмеялась Аин.

Пока друзья шутливо препирались, обсуждая скульптуру и смеясь, к ним присоединился Окси.
— Мы рады, что вам понравилось, — вместо приветствия сказал он.

Аин, смутившись, перестала дурачиться и поблагодарила воздушного элементаля.

— Окси, спасибо всем вам, — искренне произнесла девушка. — Но зачем?

— Мы хотим помнить вас. Вы теперь герои.

— Правда? Ой, спасибо! — радостно защебетала Аурелия. Для неё такое выражение почтения от местного народа не казалось чем-то излишним.

— Аура, — строго осадил её Лир. — Будь скромнее, пожалуйста.

— Ой, да ладно, — отмахнулась она. — Мы ведь не просили, но раз уж они сделали, почему бы не принять с благодарностью?