Дыхание моря

Глава 1

Смеркалось. Разлепить глаза удалось не сразу. Вместе с пробуждением проснулась и дребезжащая головная боль. Томас зажмурился, вслушиваясь в противные звуки: шум, грубый мужской смех, звон каких-то железяк, громкие грязные ругательства и нелепые черные шуточки. Все такое незнакомое и такое непривычное...

Серые приоткрывшиеся глаза попытались сфокусироваться. Неважно на чем, главное - поймать предмет, зацепиться за него и рассмотреть во всех деталях. Сделать этого не удавалось. Перед глазами все плыло. В буквальном смысле. Присмотревшись, Томас изумленно вскинул брови. Море? Взгляд медленно, изучающе, скользнул к борту корабля. Корабль... Попытка пошевелить руками не привела абсолютно ни к чему, кроме болезненных ощущений. Запястья были туго перевязаны грубой веревкой и довольно сильно натирали кожу.

Резко дернувшись, Томас подался вперед, пытаясь подняться, и громко застонал, когда почувствовал усилившуюся головную боль. Смех и говор стихли, наследник устремил свой взгляд на нескольких мужчин, стоящих на палубе. Пираты. Тут и гадать не нужно. Один из них усмехнулся, медленными шагами приблизился к Томасу и склонил к нему свое загорелое, некрасивое лицо. Его нос был крив, с неестественной горбинкой, явно сломанный в пьяной драке. Его противная ухмылка переросла в насмешливую улыбку, обнажая кривые зубы, покрытые желтым налетом.

Наследник попытался что-то сказать, но из его горла вырвался хрип. Только сейчас он понял, что во рту пересохло. От свежего морского воздуха защипало ноздри.

- Воды... - сипло попросил он, хмуро посмотрев на мужчину. Тот расхохотался, похлопав Томаса по плечу и выкрикнув:

- Пить хочешь? Сэ-эм, принеси нашей принцесске воды!

Худощавый мальчишка подскочил к наследнику почти сразу, сжимая в руках деревянную кружку с прозрачной жидкостью и бросая свой холодный взгляд на пирата. Тот ободряюще улыбнулся, разворачиваясь и вновь возвращаясь к своим товарищам. Сэм сел на корточки перед пленным, подставляя кружку к его губам. Сейчас Томас мог разглядеть его получше. Юнга был бледен. Удивительно бледен. Все пираты загорелые, почти черные. Каждый день они с удовольствием принимают солнечные ванны подставляя свое и без того темное тело поцелуям солнца. Здесь - другой случай. Постоянное нахождение мальчишки на солнце выдавали лишь редкие бледные веснушки на носу, обнаженных выступающих плечах и коленях. Короткие рыжеватые пряди волос выглядывали из под грязной, почти выцветшей красной повязки. Почему-то он казался наследнику смутно знакомым.

Сделав один глоток, Томас вдруг закашлялся, замотал головой и принялся отплевывать свою вмиг изменившую вкус слюну. Мальчишка громко засмеялся, его смех почти сразу же подхватили мужчины, стоявшие поодаль.

- Что, соленая? Для тебя только такая! - Сэм отставил бокал в сторону, улыбнувшись во все тридцать два. В отличие от зубов того пирата, зубы этого пацана были ровными и белыми. Мальчишка был юн и совсем непохож на своих соратников.

- Морская вода непригодна для питья, - вежливо возразил наследник, качнув головой. Юнга посмотрел на него с нескрываемым интересом. Кажется, он хотел что-то ответить, но подать свой голос не успел. Позади него послышался громогласный и суровый приказ:

- Сэм, в каюту. Все по каютам! Нам с Варкроузом есть о чем поговорить.

***

Томас никогда не проводил ночи под открытым небом. Даже в путешествиях. Подданные заботливо просчитывали его путь даже по времени, планируя все так, чтобы ближе к ночи принц уже находился в попутном населенном пункте. Эта ночь была холодной. Может, это с непривычки? А, может, этот холод исходит от остывшей воды?

Он сам не понял, как отключился. Ему даже успел присниться сон. Свадьба с принцессой, в королевство которой он держал свой путь. Свадьба... Этот брак был необходим для объединения двух королевств, двух самых крупных и политически сильных королевств. Но завершить свое путешествие наследник не успел. Его поджидали в каком-то населенном пункте. Кажется, это была какая-то небольшая деревушка... Томас помнил все крайне смутно. Девчонка, что обслуживала постояльцев в гостевом доме, принесла ему поздний ужин. Говорила, что за все уже давно проплачено и что ему просто необходимо подкрепиться перед дальней дорогой. И только сейчас его озарило. Эта девчонка... Это же тот пацан, что поднес ему воды! Так вот как пиратам удалось произвести похищение! Что-то было подсыпано ему в еду.

Это пробуждение было менее болезненным, нежели предыдущее. Но не менее неприятным. Его окатили холодной водой. Соленой до невозможности. Разлепив свои глаза, мужчина с недовольством уставился на Сэма, стоявшего перед ним с пустым деревянным тазом в руке. Рассветом и не пахло.

- Что смотришь? - пацан хмуро откинул таз куда-то в сторону. Томас не ответил, но в его глазах появился немой вопрос. Юнга раздраженно вздохнул, извлекая из карманов закатанных до колен штанов складной ножик и осторожно поддевая лезвием веревку. Мужчина медленно вскинул руки вверх, сжимая и разжимая затекшие пальцы, после чего кинул на рыжего оценивающий взгляд. Его губы медленно расплылись в веселой улыбке.

- Вы так уверены в том, что вам удастся развязать войну? - он насмешливо вскинул брови, не спеша подниматься на ноги. Мальчишка недовольно нахмурился, дергая наследника за натертое запястье. Последний не сдвинулся с места.

- Ты сам ее развяжешь, Варкроуз. Свадьба не состоится, как и объединение земель... Как думаешь, что сотворил сбежавший от своих обязанностей принц? - мальчишка ехидно улыбнулся, снова дернув Томаса на себя. В этот раз успешно. Наследник молчал. Он прекрасно знал, что пираты славно постарались. - Капитан велел выделить тебе каюту. МОЮ каюту, - юнга раздраженно выдохнул, делая акцент на местоимении.