Дыхание огненного дракона

Глава 8. Тяжелое утро.

Николь

Я проснулась оттого, что кто-то старательно дергал меня за руку.

– Ника, тебе же на работу, – Аня нависла надо мной с нахмуренным лицом. – Ты забыла поставить будильник?

Я тяжело потерла глаза.

Подъем в пять утра никто не отменял, как и работу в столовой завода, где за опоздание шеф отчитает меня по первое число.

Тяжело поднявшись с кровати, проковыляла к шкафу неровной походкой. Стянула, наконец, платье, с которым расправится вчерашней ночью не было сил, и натянула пушистый халат.

– Я вчера посеяла сумку и кошелек, – рассеянно комментирую свое нерациональное поведение

– Деньги нужны?

Я отрицательно покачала головой. На такие форс–мажоры у меня припасены денежные средства.

– Телефон тоже канул в бездну, – нервно усмехаюсь. – Ань, ты настоящий друг. Спасибо огромное, что разбудила.

Аня собирается на работу намного позже, чем я и всё же девушка поставила будильник для того, чтобы растолкать меня в пять утра. Я оперлась о входную дверь, поглядывая на свою соседку, которая вернулась в постель.

– Анюта, вызовешь такси? – насела с просьбой. – На рейсовый автобус я точно не успею.

– Конечно, вызову.

Я с тяжелым вздохом поплелась в общую душевую. Хмуро посмотрела на себя в зеркало. Чужая женщина смотрела на меня немигающим взглядом. Поплывшая тушь растеклась под глазами, в взгляде нездоровый блеск, а волосы местами опалены.

Я покрутила в руках рыжие пряди, которые теперь местами доходят до лопаток, местами до пояса.

– Ещё лучше, – покрутила головой. – Укоротила так укоротила.

Умылась прохладной водой, чтобы прийти в себя. Я подняла правую руку и внутренне напряглась. В пальцах рук заметно потеплело, жжение в кончиках нарастало, но пламя так и не появилось.

Тщетно.

В глазах навернулись слезы. Дар утерян безвозвратно. Горячего пламени, сжигающего плоть и материю, больше нет. Я опустилась на пол и прижалась спиной к холодному кафелю. Пламя в левой руке появилось мгновенно, только я подумала о холодных языках, вырывающихся из моей руки.

Хоть здесь осталось мое уникальное свойство. Оно словно было частью меня, кусочек которого так вероломно забрали.

Смахнула слезы, которые пробежались по щекам, и вернулась в свою комнату. Машинально надела джинсы и чёрный обтягивающий свитер под горло. Сгребла деньги из шкатулки и уставилась на кулон, лежащий на дне. Я подцепила кулон указательным пальцем и повертела на свету.

– Талисманы не стоит держать на дне деревянного ящика. Их нужно носить, Николь, – буркнул внутренний голос.

Я надела кулон и, махнув соседке на прощание рукой, спустилась к входной двери общежития.

Ранее утро было ветреным, и щеки неприятно щипал мороз. Я спрятала нос в свой большой красный шарф и вглядываюсь в дорогу, подсвеченную тусклыми фонарями.

Не стоило менять привычный уклад: «дом–работа–дом».

Нет. Захотелось романтики… Свиданий… Мужского внимания!

Такси остановилось недалеко от входных дверей. Прежде чем присесть на заднее сидение, я огляделась вокруг. Было ощущение, что я под прицелом внимательного взгляда.

– Марсель? – тревожно подумалось мне. – Выследил?

Страх расплылся по нутру. Но вместе со страхом я со злостью чувствую тягостное томление по низу живота.

Ду–ра!

Я даже хлопнула себя по лбу, чтобы выбросить ненужные эмоции, оттенок которых так не понравился мне.

Он просто страшная зверюга. С острым рядом зубов и чешуей вместо кожи, но от этого желание не испарилось, а наоборот, ещё больше разыгралось, как только я вспомнила, как мужчина прошелся ладонью по моему обнаженному телу.

Несмотря на то, что я так долго собиралась, к работе автомобиль привез меня вовремя. Я расплатилась с водителем и, уткнувшись носом в свой любимый шарф, засеменила к служебному входу в столовую. Перед тем, как нырнуть в теплое помещение, обернулась, всматриваясь в очертания темного внутреннего двора завода. От тягостного чувства, что я объект пристального внимания, я так и не отделалась.

Ничего, кроме работников завода, спешащих к месту работы, и служебных машин, въезжающих через главный вход, я не заметила.

Паранойя…

Я влетела в просторный холл, громко хлопнув дверью. Скрутив волосы в пучок на макушке, скрепила его шпильками и надела белый поварской халат.

– Никуля, здравствуй, – нараспев начала Любовь Сергеевна, как только я вошла внутрь помещения.

– Здравствуйте, Любовь Сергеевна, – поприветствовала, стараясь не смотреть на женщину, которая с любопытством заглядывала в лицо. Как чувствовала, что у меня что–то произошло, что стоит её внимания.

– Не выспалась наша Ника. Круги под глазами. Чай, мужчина появился в жизни! – с прибаутками продолжила женщина.

– Заболела! – резко бросила четверым работникам кухни, которые все как один рассматривались в моё лицо.