Дыхание Жизни

Глава 2.

Когда прибежали взрослые, они увидели девочку одну. Она сидела, сжавшись в комок. Ее бил озноб. Майю спрашивали о гоблине, но девочка не могла ничего сказать. Ее отвели домой и ни с чем ушли восвояси.
На следующее утро Ульрих ждал Майю на ее любимой ромашковой поляне, но она не пришла. Он приходил следующим утром и следующим, надеясь увидеть ее. Почему она не пришла? Может ее не отпускают? Может она не хочет его видеть? Он должен все узнать! Даже если это его огорчит.
Гоблин очень хотел общаться с людьми, стремился к ним. Только они его отталкивали. Майя совсем другая. Она его не испугалась. Он прочитал в ее взгляде интерес. Неподдельный детский интерес к нему. Гоблин был очень этому рад. И поэтому он не может упустить такой шанс.
Ульрих решил идти в деревню. Он знал, что дом Майи находится на окраине. В этом ему очень повезло. Не надо будет пробираться через весь посёлок, где его заметили бы сразу. Люди очень не любили гоблинов, боялись. Только Ульрих не мог понять, почему...
Он осторожно зашел со стороны леса к дому девочки, постоянно оглядываясь по сторонам, и прятался при любом подозрительном шорохе. Пару раз его чуть не обнаружили, но он успевал превратиться в птицу. Внезапно его осенило. Он же может стать котенком и совершенно спокойно дойти до цели! Как же он раньше до этого не додумался?
Спокойно преодолев оставшееся расстояние, он оказался у небольшого деревянного обшарпанного дома, украшенного резьбой и наличниками. На улице стояла полуденная жара, и окна были открыты настежь. Заглянув в несколько оконных проемов, гоблин нашел девочку. Она сидела на своей кровати, укутанная в одеяло. В такую жару?!
- Бабушка! - позвала она. - Можно я сегодня схожу на поляну?
- Я же сказала, нет! - мягко ответила старая женщина. - У тебя еще держится температура. Как выздоровеешь, так пойдёшь.
- Он же ничего не знает, - пробормотала девочка себе под нос.
- Что? - отозвалась бабушка.
- Ничего, бабуль.
На окне, Майя заметила серого котенка.
- Какая лапочка! - умилялась она. - Иди сюда, киса.
Котенок мягко спустился на пол и бесшумно пошел к ней.
Тут в комнату зашла бабушка. Увидев ее, котенок спрятался под кроватью.
- Ооо! Так у нас гости! - протянула женщина удивленно. - Что же ты не предупредила, солнце?
- Я не знала, что котенок придет.
Бабушка полезла под кровать, вытаскивая упирающееся животное.
- Котенок? - она хитро улыбнулась. - Разве у кошек могут быть такие глаза.
Майя заглянула в глаза пушистому зверьку. Ее что- то удивило... Точно! Его зрачки! Они были не вертикальные, как у всех кошек, а обычные круглые, как у человека. И радужка не занимала почти весь глаз.
- Бабуля, - с лёгким страхом в голосе сказала девочка. - Отдай его мне.
- Ладно, поболтайте немного, - женщина опустила животное на край кровати. - Только окна стоит закрыть. Вдруг кто увидит.
И она захлопнула ставни и задернула шторы.
- Бабушка, ты о чем? - Майя сделала вид, что не поняла ее.
- Пойду, приготовлю угощение гостю. Куриный супчик с галькой, думаю, сгодится? - улыбаясь, спросила она котенка и обратилась к внучке. - Это было любимое блюдо твоего прадеда. Есть камни, правда он разучился, но их вкус в супе он обожал.
- Аа? - теперь Майя точно не поняла.
Но котенок понял все. Он мгновенно превратился обратно в гоблина.
- Ваш отец... Ваш отец... - говорил он взволнованно, но, похоже, это все, что он мог сказать в данную минуту. - Ваш отец...
- Да, он обладал Дыханием Жизни. И, если не ошибаюсь, ты его последнее Дыхание. Он годами держал твой камень у себя, ожидая подходящего времени. Только тебе он хотел передать свой дар.
Гоблин вдруг вскочил и упал на колени перед женщиной. Она никак не ожидала такого.
- Улли? - удивилась Майя.
- Я не могу выразить почтение и слова благодарности ему за свой дар. Зато могу сделать это его дочери. Спасибо за жизнь, - сказал он вполголоса. - Для меня будет честью, если вы разрешите мне оберегать Майю.
Бабушка улыбнулась.
- Вот хитрец! - засмеялась она. - Ты же сам этого хочешь! Встань. Не надо этого. Мы люди простые. Зачем нам такие почести? Дружеское взаимопонимание на много дороже. Тем более, ты в какой-то степени приходишься мне братом. Пусть и не по крови.
Женщина коснулась головы юного гоблина и предложила:
- Поможешь мне приготовить обед? Майе надо немного отдохнуть. Хватит с нее впечатлений на сегодня.
- Хорошо, - согласился он, грустно оглядываясь на девочку, и они вдвоем вышли из комнаты.
- Так тебя Улли зовут? - спросила бабушка, вытаскивая из морозилки куриные ножки.
- Ульрих, - ответил он улыбаясь. - Просто Майя пока не может выговорить.
- Да, сложные слова ей трудно даются, но она научится, не переживай.
Бабушка попросила гоблина достать из подпола картошку с морковью. Он резво все выполнил и ждал следующего указания.
- Я так понимаю, тебе двенадцать лет? - это прозвучало больше как утверждение, чем как вопрос.
- Да, - ответил он.
- Майе десять.
- Знаю, - Ульрих принялся очищать картошку от кожуры.
- Смотрю, ты не первый раз этим занимаешься, - заметила женщина. - Кем мечтаешь стать, когда вырастешь?
- Человеком, - выпалил он и тут же пожалел.
- И ты выбрал Майю? - серьезно спросила бабушка.
Гоблин задумался.
- Я не знаю, - протянул он. - Не задумывался над этим. Мне нравится смотреть на нее, нравится общаться. Она меня не испугалась, когда впервые увидела. Это меня очень удивило.
- Понятно.
Через час был готов куриный суп. Специально для Ульриха была приготовлена "вареная" галька по особому рецепту. Не то чтобы гоблины не ели людскую еду, просто это их любимая. И не каждый камень подошел бы для еды, чтобы не считалось каннибализмом, так как гоблины тоже из камня рождаются. Из особого камня...
Когда юный гоблин принес обед Майе, та спала сладким сном. Ульрих аккуратно поставил поднос на прикроватный столик и легонько дотронулся до ее лба. Температуры не было. Гоблин вздохнул облегченно.
Вдруг спящая девочка взяла его руку и положила под свою голову, потом прижалась щекой к задони. Он никак такого не ожидал. У гоблина перехватило дыхание. В дверном проеме показалась бабушка. Она все поняла, лишь взглянув на шоктрованное лицо юноши.
- Она доверяет тебе, - серьезно сказала женщина. - Не обмани ее. Не предай.
- Никогда, - прошептал он горячо.
- Ты кажешься на много старше и рассудительней своего возраста, - одобрительно заметила женщина.
- Да, - согласился гоблин. - Положение обязывает.
- Понимаю, - кивнула бабушка. - Спасибо, что спас ее.
И она ушла к себе.