Дым

Дым

Теплый сентябрьский вечер радовал жителей деревни Х. Но Арины давно там не было. Сегодняшний закат, полный романтического тепла она планировала встретить в лесу. Там, где сосновый бор встречался с березовой рощей. Из дома она взяла корзинку, бросила туда краюшку свежевыпеченного хлеба и набрала по дороге яблок в саду. Её рыжие волосы сияли под закатным солнцем, а улыбка не сходила с полных губ. Подол алого платья подпрыгивал от легкого бега девушки, которая торопилась в лес, располагавшийся на ближайшем холме. Арина всей душой наслаждалась теплым блаженством, которое дарил ей сентябрь.

Присмотрев сосну, что росла недалеко от края леса, девушка присела возле нее. Затем с особым удовольствием принялась грызть красные наливные яблоки и наблюдать как садиться солнце. "Вот бы так каждый день", — раздумывала она, отгоняя от себя мысли о будущем холоде.

Арина блаженно сидела и думала о разном. Солнце садилось, одни мечты перетекали в другие, но ясно было одно: сидеть и наблюдать это чудное место уже было маленькой сказкой.

Через час яблоки и хлеб были съедены, а сумерки начали сгущаться. Но тепло вечера не спешило уходить и Арина не пошла домой. Она решила ещё немного побродить по лесу, чтобы как можно полнее насладиться вечером.

Девушка брела неспешно между берез и сосен, особо не разбирая куда. Лес был чист от опавших веток и идти было легко. Арина перестала чувствовать время и не заметила как взошла луна. Яркая и чистая, она озаряла путь как днем.

Арина почувствовала, что устала и решила присесть возле другой сосны рядом с брусничником, перед тем как отправится домой. Девушка до сих пор ощущала томящую душу радость. Сидя на мягкой лесной подстилке, она шарила рукой по брусничным кустам и зажмуриваясь от удовольствия ела попавшиеся в руку ягоды.

Темный густой дым проявился слева от Арины. От неожиданности девушка замерла и часто заморгала надеясь, что это наваждение. Но клубящийся черный дым никуда не исчезал, а становился всё плотнее. Он был не от пожара или костра. Арина не чувствовала никакого запаха и не видела источник дыма. Он не издавал никакого звука, а просто плотным коконом висел в воздухе. Девушку парализовало. Она хотела убежать, но не могла пошевелиться. Темная, непонятная субстанция поклубилась еще несколько мгновений и превратилась в человека.

Высокий мужчина, с темными, немного вьющимися волосами до плеч. Он стоял к Арине спиной. Вся его одежда была черной и идеально облегала стройную фигуру. Мужчина обернулся и заметил Арину.

— Я напугал тебя, прости. Но я не мог пройти в другом месте. — Его голос был низким и приятным. Это испугало Арину ещё больше и она замерла.

— Ты к—кто? — прошептала девушка.

— Я Ал, — коротко представился незнакомец. — Если решишь бежать, возьми путь чуть левее, там почти нет веток под ногами, не споткнешься.

— Спасибо, — автоматический ответила Арина. Только она не могла воспользоваться советом, ноги ее не слушались. — Ты призрак? — преодолевая страх спросила она.

— Нет, совсем нет, — умиротворенно ответил Ал. — Я пришел через этот портал из другого места. Я обычный человек как ты. Почти... — на последнем слове он запнулся.

— Зачем ты здесь? — звуки голоса Ала странным образом начали успокаивать девушку. — И откуда дым?

— Это мое любимое место, — пожал плечами Ал. — Я бываю здесь в любое подходящее время. А что насчет дыма... Я расскажу тебе потом, если решишь остаться. Ты ведь уже можешь встать и убежать от меня.

Он сказал это настолько уверенно, что Арина опешила. Она и правда начала чувствовать контроль над своими ногами и могла немного шевелить ими. Неужели заметил?

Арина замешкалась. Броситься бежать прямо сейчас или продолжить разговор? Первый шок прошел и с каждой фразой Ала она чувствовала себя все спокойнее. Арина нерешительно посмотрела в темные глаза мужчины.

— Если хочешь, мы можем поговорить в более безопасном месте. Просто скажи мне, куда идти, — по—своему расценил ее нерешительность Ал.

Взгляд мужчины подействовал на Арину гипнотизирующе. Его появление начало интриговать ее и девушке непременно захотелось узнать об этом побольше.

— Хорошо. Пойдем к обрыву. Ты его точно видел, раз бывал здесь раньше.

— Ладно, пошли. — улыбнулся Ал и первым двинулся в нужном направлении.

Арина не спроста выбрала обрыв. Там она знала каждый куст, каждый корень, выбивающий из почвы и даже несколько пещер. Лучшее место для того, чтобы в случае чего убежать и не дать догнать себя Алу.

Девушка шла на расстоянии от мужчины, пристально вглядываясь в каждый его шаг. А он как будто не шел, а плыл над поверхностью земли, такими плавными и невесомыми были его движения. Плечи казались непропорционально широкими по сравнению с поджарой фигурой. Присмотревшись, Арина рассмотрела на них плотные кожаные пластины, которые и создавали дополнительный каркас. Временами над головой у Ала проявлялось легкое серебристое сияние, либо же это были отблески луны, Арина не смогла разобрать. Когда приблизились к обрыву, Ал впервые оглянулся назад:

— Этот тот обрыв, о котором ты говорила?

— Да. Там есть поваленное дерево, можем присесть на него.

Ал медленно наклонил голову в знак согласия. Бревно располагалось почти над самым обрывом, но Арина не боялась этого. Наоборот, она много раз спрыгивала с него вниз в обрыв и цепляясь за корни деревьев быстро оказывалась у реки.