Дыши и успокойся, Бекки!

Глава 38. Вынужденное бегство

Мой чуткий слушатель!

Как думаешь, получила я по заслугам? Считаю, что справедливость восторжествовала, наказав меня за беспечность и обиды, причиненные другим.

Жалкий остаток дня я провела как в бреду: что-то писала Хелен, предлагая совместную поездку и выслушивая ее восторженные крики, что-то отвечала Сью, объясняя свое гадкое поведение и желая вернуть через нее помолвочное кольцо Уильяму, как-то оправдывалась перед Хью, не пожелавшему меня больше видеть и оскорбленному за своего брата, и как-то реагировала на извинения Терезы, что она больше ничем не может мне помочь в поисках Стивена.

За этот вечер я поняла, что мне нужно сбежать! Сбежать ото всего вокруг! Томас в этой ситуации все предвидел заранее, убедив приехать к нему. Это верное решение для человека, которому нужно перезагрузиться и начать жить заново.

В воскресенье ночью мы с Хелен, везя за собой чемоданы, направились к посадке на рейс. Полет прошел успешно, за время которого мы поделились последними новостями и серьезно удивили друг друга. Хелен была ошеломлена тем, как я провела свой отпуск и надеялась, что Стивен успокоится и снова вернется в мою жизнь. Я была удивлена поведением подруги, впервые разглядев в ней замешательство и неуверенность в себе. Никогда в жизни Хелен не боялась мужчин, но доктор Кродли все изменил! Несмотря на очевидную заинтересованность в ней со стороны знаменитого писателя, она всячески отрицала глубину этого интереса и боялась, что он в ней сразу разочаруется. Его магнетизм, мужская уверенность и самодостаточность, помноженная на приятную внешность и солидный статус в обществе, пугали ее до безумия, лишая дара речи. Ты только подумай, мой дорогой слушатель, что Хелен стеснялась и трепетала перед кем-либо!

В аэропорт за нами приехал водитель Томаса и отвез в элитный поселок недалеко от столицы, сплошь и рядом окруженный величественными статусными домами и вековыми соснами. Подъехав к резиденции доктора Кродли, мы с Хелен выдохнули от удивления и восторга – сквозь открытые к нашему приезду ворота перед нами расположился огромных размеров двухэтажный дом в современном стиле с плоской крышей и несколькими зданиями поменьше. Томас и Трой встречали нас у входа.

– Мои дорогие! Как я вас рад видеть! – воскликнул хозяин дома, облаченный в свой привычный наряд: классический костюм серого цвета с белой рубашкой и кулоном на шее. Поочередно обняв нас обеих, чуть дольше задержавшись возле Хелен, он предложил нам пройти внутрь, так как на улице было холодно. Трой, кивнув нам в знак приветствия, подхватил наши чемоданы и последовал за нами.

Дом изнутри также не уступал современной роскошью холостяцкого жилища: большая часть декора была выполнена в серых и рыжих тонах с примесями металла и большого количества стекла.

– Проходите, дамы, и знакомьтесь: это наш управляющий Джордан, – Томас повернулся к высокому статному мужчине средних лет. – Вы можете обо всем его спрашивать, он глаза и уши этого дома. На кухне работает его прекрасная супруга, Кэтлин. Также на территории проживает охрана, личного водителя Сэма вы видели. Его жена и, по совместительству, дочь Джордана и Кэтлин, следит за порядком в этом доме. Трой периодически проживает здесь, и на этом вся наша компания ограничивается. Изредка у меня гостят друзья и знакомые, но эта текучка не должна вам помешать. Дом достаточно большой, чтобы вместить всех нас.

Мы прошлись по особняку, рассматривая общие помещения на первом этаже и отдельные спальни с кабинетом писателя на втором. Остановившись перед одной дверью, он многозначительно посмотрел на Хелен, которая с момента приезда не промолвила ни слова, и предложил ей зайти внутрь:

– Эта комната прекрасно подойдет такой шикарной женщине, как ты, Хелен! Отгадайте, в каком стиле отделана спальня?

– Ох, опять… – устало вздохнул Трой, очевидно видевший эту игру с гостями ранее.

– Если я тебя хорошо знаю, – включилась я, – ты назвал Хелен императрицей, шикарной блондинкой. Если говорить об эпохах, то, скорее всего, комната была бы отделана в стиле Людовика Четырнадцатого, именуемого Королем-Солнцем, который имел пышный двор и восторгался прекрасными женщинами.

– Вот за это я тебя люблю, Бекки! – радостно воскликнул Томас, заводя нас всех внутрь помещения. – Ты меня прекрасно понимаешь!

Гостевая спальня поражала своим королевским великолепием: белые с позолотой стены, замысловатая лепнина, тяжелые бархатные портьеры изумрудного цвета, много старинных зеркал и шелковое убранство кровати, занимавшей добрую половину комнаты.

– Неужели это… – я не успела закончить свою мысль, как Томас ее подтвердил.

– Да, это воссозданная комната из здания Версаля. Думаю, получилась неплохая копия. Хозяйке комнаты она понравилась?

Хелен стояла посередине спальни в полном изумлении с порозовевшим лицом и опущенным взглядом. Единственное, на что она была способна в этот момент – кивнуть в знак согласия.

Заметив ее потрясение, довольный хозяин необычного дома провел нас еще к одной двери напротив, подзывая меня.

– Так, Бекки, а что уготовано тебе?

– Думаю, что это будет камера заключения еретиков перед приданием их костру, – не раздумывая ответила я, вызвав бурный смех за спиной. Смеялся инквизитор, мой напарник по промо – Трой.

– Такого ты обо мне мнения, Бекки? – с напускной обидой проговорил Томас, открывая передо мной дверь. – Я сразу воспринял тебя как прекрасную и нежную флорентийку времен Лоренцо Великолепного!