Джек Спенсер: Первые шаги

Глава 10: Моральный выбор

Локвуд просыпался медленно, словно нехотя выходя из тени своих тайн. Утро 22 октября 1925 года было сырым, с туманом, который цеплялся за крыши и мощёные улицы. Джек Спенсер сидел в участке, глядя на пустую кружку чая, которая так и не согрела его. Победа над миссис Грейвс, признавшейся в убийстве лорда Генри Элсворта, оставила горький привкус. Тело лорда нашли, убийцу арестовали, но шкатулка с вороном исчезла в огне шахты, и «Чёрный Ворон» — таинственное общество, о котором говорила экономка, — остался призраком, ускользающим из рук.

Джек чувствовал, что дело не завершено. Миссис Грейвс была лишь частью головоломки, а Чарльз Элсворт, всё ещё сидящий в камере, упорно отрицал свою связь с «Ч.В.» или «Чёрным Вороном». Но документы из сейфа, показывающие переводы денег, и поведение Чарльза на вокзале говорили о другом. Джек знал, что правда глубже, и эта мысль не давала ему покоя.

Харрисон вошёл в кабинет, его трубка дымилась, а лицо было усталым, но довольным.

— Неплохо для новичка, Спенсер, — сказал он, садясь за стол. — Миссис Грейвс дала показания. Она убила лорда, потому что он собирался разоблачить «Чёрный Ворон». Говорит, это было её долгом перед обществом. Сумасшедшая старуха.

Джек нахмурился, перебирая бумаги на столе.

— А Чарльз? — спросил он. — Он знал о переводах. И его побег… он не просто паниковал.

Харрисон пожал плечами.

— У нас нет доказательств против него, кроме твоих подозрений. Судья отпустит его через день, если мы не найдём что-то весомое. А без шкатулки или других улик «Чёрный Ворон» — просто сказка.

Джек стиснул кулаки, чувствуя, как в нём закипает гнев. Он вспомнил слова миссис Грейвс: «Чёрный Ворон не умирает». Если Чарльз был частью этого, его нельзя было отпускать. Но Харрисон был прав — без улик они бессильны.

— Есть ещё кое-что, — сказал Харрисон, понижая голос. — Я проверил финансовые отчёты Чарльза. Он подкупил констебля Уилсона, чтобы тот скрыл его поездки в Локвуд до исчезновения лорда. Уилсон молчит, но я знаю его почерк.

Джек замер, его сердце пропустило удар. Уилсон? Тот самый угрюмый констебль, который встретил его в первый день? Коррупция в участке была как удар под дых. Он посмотрел на Харрисона, ожидая продолжения.

— Что будем делать? — спросил он.

Харрисон затянулся трубкой, его глаза сузились.

— Это твой выбор, Спенсер. Разоблачи Уилсона, и ты наживёшь врагов в участке. Здесь не любят тех, кто роет под своих. Или промолчи, и Чарльз, возможно, уйдёт чистеньким. Что важнее — правда или карьера?

Джек почувствовал, как его горло сжалось. Он всегда верил, что правда — это всё, ради чего он стал полицейским. Но теперь, стоя перед выбором, он ощутил тяжесть этого решения. Разоблачить Уилсона значило поставить крест на своей репутации в Локвуде. Промолчать — предать самого себя.

— Я подумаю, — сказал он, хотя уже знал ответ.

В полдень Джек направился в библиотеку, чтобы встретиться с Элизабет Кроу. Она ждала его за стойкой, её тёмные волосы были слегка растрёпаны, а глаза полны тревоги. Увидев его, она улыбнулась, но улыбка быстро угасла.

— Джек, ты выглядишь, как будто не спал неделю, — сказала она, откладывая книгу. — Что случилось?

Он сел напротив, чувствуя, как её присутствие успокаивает его, как глоток воды после долгого дня.

— Мы нашли убийцу, — сказал он. — Миссис Грейвс. Она призналась. Лорд мёртв. Но Чарльз… он может уйти. И есть кое-что ещё. Коррупция в участке. Один из наших подкуплен.

Элизабет нахмурилась, её пальцы сжали край стола.

— Коррупция? Джек, это серьёзно. Ты собираешься что-то делать?

Он посмотрел на неё, чувствуя, как её вопрос эхом отдаётся в его голове. Элизабет была единственным человеком в Локвуде, которому он мог доверять, и её вера в него делала выбор ещё тяжелее.

— Я хочу разоблачить его, — сказал он тихо. — Но это может стоить мне карьеры. В участке меня и так не любят.

Элизабет положила руку на его, её прикосновение было тёплым и неожиданным.

— Джек, ты не тот, кто молчит ради удобства, — сказала она. — Я видела, как ты борешься за правду. Если ты сдашься сейчас, ты не простишь себя.

Он посмотрел в её глаза, чувствуя, как её слова пробивают брешь в его сомнениях. Она была права. Он не мог жить с ложью, даже если правда сделает его изгоем.

— Спасибо, — сказал он, сжимая её руку в ответ. — Я сделаю это.

Она улыбнулась, и на мгновение Джек почувствовал, что Локвуд не такой уж мрачный. Элизабет была светом в этом тумане, и он надеялся, что их пути ещё пересекутся.

Вернувшись в участок, Джек нашёл Харрисона в его кабинете. Инспектор листал отчёты, но его взгляд был тяжёлым.

— Решил? — спросил он, не отрываясь от бумаг.

Джек глубоко вдохнул, чувствуя, как сердце колотится.

— Я хочу разоблачить Уилсона, — сказал он. — Чарльз подкупил его, чтобы скрыть свои следы. Если мы промолчим, он уйдёт, и «Чёрный Ворон» продолжит своё дело.

Харрисон отложил бумаги и посмотрел на него. В его глазах было что-то новое — уважение, смешанное с усталостью.