Дженни: путь вампира

Глава 1. Шторм

Слабый лунный свет разливался по стенам. Из соседней каюты то и дело раздавались раскаты пиратского храпа.

Ночью мне снились лошади. Те самые, из-за которых у моей матушки случилась крупная ссора с соседом. Мне было лет шесть, я смотрела через забор в их грустные глаза и думала о том, как им тесно взаперти. Как-то раз такой же лунной ночью я перемахнула через забор и отвязала их, запрыгнула на самую, как мне казалось, спокойную, Иву, и поскакала с ними на свободу. Ну как, на свободу. Потом, конечно, я поняла, что с нашего крохотного острова далеко не ускачешь, да и у лошадей явно были другие планы... Во сне я слышала нарастающий топот копыт. Хотя постойте...

Топот приближался, оказалось, что это совсем даже не лошади, а почему-то проснувшаяся в ночи вся пиратская команда. С ужасающим скрипом распахнулась дверь моей каюты, на пороге возник боцман Остин. Он всегда ко мне неплохо относился, однако сейчас выражение его лица было встревоженным.

- "Грохочет гром! Сверкает молния в ночи! " - с порога крикнул он. - Поднимайся скорее, грядёт нешуточный шторм!

Два раза такие вещи не повторяют. Я вскочила, на всякий случай вытащила из клетки ручную крысу Теда (да, это именно он прогрыз мешки со стратегическими запасами зерна в островной крепости, не спрашивайте, я случайно там оказалась), торопливо сунула в рукав небольшой ножик и выбежала на палубу.

Отец уже стоял у штурвала и зычным голосом раздавал команды. Несколько матросов спешно складывали паруса, напевая: "В океане нету места, где бы мы не побывали... "

Такой ночи я ещё не видела. Яркие молнии пронзали небо, казалось, будто они бьют в воду прямо вокруг нас. А яростные раскаты грома были такими мощными, что закладывало уши.
- Прорвёмся! - по- отечески потрепал меня по голове боцман. Он мечтательно посмотрел вокруг. - Красота-то какая... "От края до края небо в огне сгорает... "

Да уж, красота, главное, чтобы не последняя. Я бегала по палубе в поисках безопасного места, хотя где его найти в шторм. Тед возмущённо пищал в кармане.

Вокруг корабля метались волны, я то и дело поскальзывалась на ставшей враз мокрой палубе. На какие-то секунды корабль выровнялся и я увидела неясные очертания неподалёку. Кажется, там тоже было судно, но рассмотреть не удавалось.

- "Корабли, корабли, далеко от земли... " - пробормотала я. И всё же, что там за корабль, его ещё не хватало! Я подошла ближе к краю палубы, покрепче зацепилась руками за висящий трос, чтобы не смыло случайной волной. Корабль резко качнуло, и тут я поняла, что больше не придерживаю карман, а значит, Тед наконец-то получил свою порцию свободы. И точно, серый комочек, попискивая, торопился в сторону каюты.

Я побежала за ним, но следующая волна захлестнула меня с головой, я только успела ухватиться за трос. А моего крошечного Теда будто "слизало" с палубы. Из глаз хлынули слезы. Он столько пережил со мной, мой верный друг! Я снова бросилась к краю палубы в надежде увидеть его на какой-нибудь плывущей щепке.
То, что я там увидела, заставило меня закричать: волны бросали из стороны в сторону крошечную шлюпку, в которой кто-то явно пытался удержаться из последних сил.

- Капитан! - крикнула я, подбегая к отцу.
- Всё идёт по плану! - улыбнулся он. - Скоро шторм закончится, выплывем!
Я отдышалась и во всю мощь лёгких крикнула:
- Человек за бортом!

Тут же несколько матросов схватили трос, завязали его петлей и бросили в шлюпку бедолаге. К счастью, человек видел, что ему спешат на помощь, поэтому торопливо обвязался тросом и выпрыгнул из шлюпки, и как раз вовремя - секунду спустя ветхое суденышко разбилось о борт нашего корабля.

- Тяни! - закричал отец. Пара мгновений, и вот уже несостоявшийся утопленник отплевывается от соленой воды.

Я с интересом его рассматривала. Это оказался мальчишка лет двенадцати, скорее всего из какого-нибудь знатного рода. Его изрядно потрепавшаяся одежда была сшита из дорогих тканей, а на шее болтался увесистый золотой медальон.

- Небо, полное огня... - выдохнул он, и тотчас новая молния рассекла все вокруг.
- Ты кто такой? - спросила я.
- Роберт, - мальчик слабо улыбнулся. - Мы плыли на корабле и попали в шторм... Кажется, - он поморщился, как будто от зубной боли, - больше никто не смог спастись. А ты?
- Дженни, дочь Капитана, - гордо сообщила я.
- Это же ты меня заметила? Спасибо! Ты очень смелая! Ты никогда не боишься?
- Было страшно иногда... Потом прошло. Шторм - точно не то, чего стоит бояться. Тут на всех одна звезда, выберемся.
Роберт неуверенно покачал головой:
- Надо ж выдумать такое...

Шторм понемногу стих, Капитан передал штурвал старпому и подошел к нам. Прищурился, оценил внешний вид мальчишки и сказал
- Будь как дома, путник.
Голос его при этом ничего хорошего не предвещал...