Джентльмен на разноцветных конях

Глава 1

 Мой Джесси недовольно фырчал оттого, что дико устал. Ставшее родным ранчо пестрело зеленью, пробивающейся сквозь снег. Дядюшка Томас снова стоял у крыльца, поглядывая за тем, что творится вокруг. Его верный сенбернар по кличке Люк сидел и вдруг завилял хвостом, как завидел меня.

 Я помню тот день, когда родители разочаровались мной и послали на все четыре стороны. Конный спорт был моей страстью, моей жизнью, отчего я обращал всё меньше и меньше своего внимания на образование, которого хотели мне мои родители. Это и стало поводом, почему я уехал прочь из Эстонии и приехал на остров Алисия, в глубокое захолустье, где ещё пользуются магией. «Поближе к своим лошадкам» - сказали родители.

 Но могу сказать точно: я нигде не прогадал. Все виды конного спорта на острове Алисия до невозможности отличаются от того, что я привык видеть на родине, в хорошем смысле, конечно же. И магия разрешена! Правда, только в специализированных местах и условиях. Но это всё ничего. Только вот…

 Дядюшка Томас недовольно нахмурил брови, глядя на мой внешний вид. С ног до головы в грязи, как и Джесси. Рыжий конь встряхнул длинной чёрной гривой и заржал в сторону пастбища, где паслись другие лошади. Те подняли свои разномастные головы, бурно шевеля ушами, и тут же стали подходить к ограде. Я слез со своего верного коня и подошёл к старичку.

 - Хенло, я столько раз говорил, чтобы ты не ходил на заезды по магии. – Неодобрительно прохрипел он себе, стряхнув особенно большой кусочек земли с наплечника моей брони. – В таких заездах никому никакой пользы. И себя убьёшь,  и коня. Прекращай лучше это дело…

 - Но дядя! – поспешил возразить я. – В заездах на скорость даже восьмым придти сложно! Мы бы разорились, если бы я ходил по скоростям!

 - А я, Джуна и Стато на что? И без тебя ранчо не пропадёт! – оскорблёно проворчал дед, шлёпнув по коленям и встав, дабы уйти от неблагодарного отпрыска. Я вздохнул и взял жеребца за поводья, отводя его к конюшне.

 Я втихаря снова ушёл на заезды на магию. Немного саднила спина после прошлого заезда, ведь мне пришлось неслабо поваляться между землёй и тяжеленной тушей Джесси. Но всё же, держа уже Жнеца на поводке, я улыбался своим новым соперникам. Лидер строго вычёркивал новых участников из списка, поскольку ждал чьего-то прихода. Некоторые из ездоков нашли своих земляков и либо тихо друг с другом о чём-то разговаривали, либо смеялись, вызывая у всех недоумение. Ожидание затянулось и многие просто устали ждать, когда же этот мифологический участник заявится. Люди просто стали выходить из списков и направляться в другие свободные соревнования. Когда тот самый долгожданный парень вернулся на регистрацию, место сбора опустело. Я, поняв, что ждать уже я никого не буду, повёл коня к другому регистрационному полю. Там было немало народу, отчего мне захотелось заглянуть на огонёк. Причём, лидера у этой компании не было. Это значило лишь то, что сейчас эта регистрация закрыта из-за заезда. Я посмотрел на таймер и увидел, что заезд вскоре должен будет закончиться. Из интереса я решил подождать.

 Я уже отвлёкся на свои мысли, как громко прозвучал торжественный звук, оповещающий, что кто-то уже держится на месте лидера больше одного заезда. Я даже оглядеться не успел, как к нам прискакала она: волосы цвета вороньего пера, изящная поза, бледная кожа и чёрное платье монашки. Её маленький мышастый конь, чуть ли не схожий с пони, гордо вышагивал, словно считал, что он считается причиной победы хозяйки. Я во все глаза уставился на неё. Слава Алисии, на мне были мои солнечные очки, из-за чего никто бы и не понял, что я пялюсь на лидера. Поверженные соучастники траурно смотрели на лидера, следуя за ней. Так получилось, что она подвела своего коня поближе ко мне, чтобы я мог её разглядеть. Из рукавов до локтя торчали милые кружева, а юбка платья состояла из двух слоёв, один из которых был волнистым и цветом походил на жемчуг. Ножки лидера были укрыты чёрными чулками и обуты в строгие ботинки.

 - Эй, ты! – Лидер, наконец, заговорила, повернув коня назад, чтобы видеть того, с кем говорит. Её прекрасный голосок залился ручейком буквально в метре от меня, причём лицо у неё всё это время было серьёзным. Я даже не заметил. – Да, та в топике и на соловой лошади! Иди и выписывайся, слабаки мне здесь не нужны.

 - С-с чего это я слабачка?! – крикнула ей в ответ оскорблённая незнакомка, подведя свою лошадь поближе.

 - С того, что ты весь заезд волочилась в самом конце и чуть не опоздала к концу заезда. Из-за тебя мы рисковали проиграть в карнавале! – гневно сказала девушка, одетая как монашка. Её свинцовый коник фыркнул, поддакивая хозяйке. Она перевела взгляд на меня по чистой случайности и задержала его на мне. – Либо уходи совсем, либо иди и меняй коня.

 Затем она с какой-то заминкой отвернулась от меня, слезла с лошади и пошла к столику регистрации, чтобы записать новых участников. Я смотрел её вслед с интересом. Я бы так и простоял весь заезд, если бы Жнец не заскучал и не толкнул меня в спину мордой. Это воздействовало на меня ободряюще, и я вышел из гипноза мыслей.

 Знаете, на острове Алисия магия внедрена почти везде, поэтому даже стойки со списками участников не остались позади. На каждой бронируемой стойке была специальная ручка, которая писала, вроде бы, как самая обыкновенная ручка, но когда ты зачёркивал своё или чьё-либо имя, то оно попросту исчезало, и список смещался, убирая пропущенное поле. Так вот…