Джентльмены из Ада

~ БУДЬ МОИМ ДРУГОМ~

...два года спустя...

Работа в книжной лавке дарила Александре часы счастья. Именно там она чувствовала, что живет по-настоящему, пусть и на бумаге, среди чужих слов и мыслей. Ее приводили восторг книги, выстроенные в стройные ряды на полках. 

Она представляла, что это дворцовая стража, которая всегда начеку. Броня их кожаная с золочеными буквами на плоских животах выглядели богато, а значит, королевство ее не бедствовало. Пыли на полках никогда не было, никто тут не застаивается на одном месте. 

Александра порхала меж стеллажей словно бабочка, крылья которой сотканы из мириад созвездий сюжетных хитросплетений из жизни ее верноподданных.  

Она дарила улыбку каждому визитеру, словно это было ее государственным долгом. Была обходительна и вежлива, будто от этого зависела судьба многих. Вела политику строго и справедливо: относишься неуважительно к ее верноподданным, будь добр, покинь ее царство. 
Одним словом, вела себя как самая настоящая королева. 

Мадам Форман, хозяйка книжной лавки, была ее присутствию несказанно рада. Ранее мрачный книжный закуток в конце улица нынче засиял ярче солнца. Никогда не было у них столько покупателей. Некоторые заходили в их магазинчик не просто что-то купить, но и получить порцию ее Александры.  

Что-то в ней было загадочное. Отталкивающее и притягательное одновременно. Она никого не подпускала близко, но дарила всем свое тепло, точно солнце. Даже шрам, что должен был навсегда поставить крест на этой девчушке, нисколько ее не портил. Правда, иногда заходившим туда мерещилась та недобрая ухмылка на ее лице меж стеллажей с особой зловещностью, отчего мурашки по спине начинали скакать галопом. 

Была еще одна причина, по которой стал увеличиваться приток клиентов, а точнее клиенток.

Джентльмены, что впорхнули в пыльную обитель на хвосте Александры, вот тогда-то и затрубили ангелы благословения над головой мадам Форман. 

- Здравствуйте. – Первым зашел юноша, чье лицо озаряла обезоруживая улыбка.

Его прелестные кудри свободно ниспадали на плечи и двигались в такт его шагам, а из глубины его голубых глаз вырывались пламенные искры, что заставляли каждого восторженно вздыхать по нему. Он был подобен ангелу, но с пламенной душой. 

Авенир. 

- Добрый день. – Прелестный юноша, который всегда прибывал в отличном расположении духа.

Он был красив. Имел по-женски правильные черты лица. Однако, тело его имело отдельные от лика планы. Из изящной фигура превращалась в настоящую мужскую. Широкие плечи, прямая осанка, большая массивная ладонь, даже от лебединой шеи не осталось и следа. 

Берри. 

Еще один.

Молчаливый и угрюмый.

Черный от макушки до пят.

Конечно, так могло просто казаться из-за неяркого освещения, но волосы, брови, глаза – все имело темный оттенок. Особенно отчетливо это выделялось на фоне мертвенно бледного лица. Он всегда тенью следовал за Александрой и, благодаря своей молчаливой загадочности, приобрел поклонниц не меньше, чем Берри и Авенир. 

Фредерик. 

Колокольчик на двери возвестил о приходе каждого.

Появлялись они всегда не вместе, но почти одновременно начинали толпиться чуть поодаль от Александры. Бывали они не то, чтобы часто в книжной лавке, но их незримое присутствие ощущалось всегда. 

- Ты сегодня прекрасна, Александра. – Авенир, как и два года назад, был самым приятным из новоприбывших джентльменов дома ее дяди.  

Александра смущалась от его взгляда. Он стоял облокотившись одним плечом о книжную полку и наклонился так, чтобы его слова забежали девушке прямо в маленькое ушко. 

То ли игра тени, то ли Александра действительно улыбнулась. 

- Ты всегда осыпаешь меня комплиментами, неважно, заслужила я того или нет. Но сейчас я на работе. Если мадам Форман услышит тебя, не Бог весть что подумает. Поэтому шутки в сторону. – Последняя книга, что должна была оказаться на полке, уже там стояла, Александра вытянула с другой полки фолиант и протянула его Авениру. 

- Александра, ты снова хочешь, чтобы я замолчал, уткнувшись в книгу. – Он разочарованно смерил взглядом количество страниц и слегка отстранился. 

- Я просто хочу с тобой поделиться частичкой себя. – Шепнула ему девушка. – Эта история о пиратах и русалках. Она восхитительна. 

Любой, кто в тот момент наблюдал за ней, мог бы уверить вас, что увидел в ее глазах тех самых пиратов в ромовом тумане. Они простирали свой путь по водной глади средь безбрежного океана, сталкиваясь на своем пути с еще пущей опасностью, чем они сами. Русалки, чья чешуя переливалась мириадами звезд на солнце, соблазняли и губили одиноких рыбаков, волею судьбы заплутавших в морских просторах.  

- Беспечность, Лекси, твой порок.. – Раздался дерзкий голос Фредерика. – Не стоит раздавать себя направо и налево. Во-первых, звучит это грязно, а сорвавшиеся с твоих уст слова подобного сорта, так и вовсе развратно. Во-вторых, прибереги себя себе самой. 

- Тебе, как я погляжу, так и не достает манер. – Авенир, притворяясь, что делает это неохотно, протянул книгу назад Александре и весь обратился в разговор с Фредериком. 

- Как и тебе мозгов. – Фред многозначительно постучал себя пальцем по макушке. 

- Так может, стоит поделиться своими, раз у тебя их навалом. – Из-за стеллажей выглянул Берри. С его лица не сходила задорная улыбка. Его всегда забавляли нелепые,  но такие теплые споры в компании этих ребят. 

- Иди-ка сюда. – Авенир поманил Фредерика указательным пальцем. Тот, сообразив, чем ему грозит эта ситуация, попятился назад, но был схвачен быстрыми руками Берри. 

Пока один удерживал парня, чьи волосы цвета ночи, заломив ему руки за спину, второй перебирал на его макушке пальцами, приговаривая: