Джинн для взрослой девочки

Глава 1. Встреча с джинном

Город только просыпался, предвкушая праздник, но утреннее солнце уже безжалостно начинало раскалять асфальт. Пока редкие прохожие лениво прятались в тени зданий, одна женщина решительно шагала по пустым утренним улицам. Цокот её каблуков разрезал сонную тишину – сегодня владелица антикварной лавки немного злилась на весь мир. Такое порой случается, когда всё разом достаёт. Надоедает. Руки опускаются.

Добравшись до старинного здания в самом центре города, где вековые постройки бережно хранили память о прошлом, женщина поднялась по истёртым каменным ступеням и открыла тяжёлую дверь.

– Как же я устала! – недовольно проворчала она себе под нос, запираясь изнутри.

До открытия оставалось ещё много времени. Не убирая табличку «Закрыто» на стеклянную часть входной двери, она направилась к прилавку. Настроение было наисквернейшим. Может, дело было в неудачном пробуждении? Встала не с той ноги – с кем не бывает. А может, причина крылась в чём-то куда более глубоком и серьёзном?

В любом случае этот день никак не мог измениться в лучшую сторону. Так думала эта женщина.

За прилавком её ждал очередной сюрприз – большая коробка с недавним поступлением так и осталась неразобранной. Женщина тихо выругалась, недовольная тем, что ценные «сокровища» лежат без присмотра. Вчерашних сотрудников будет ждать серьёзный выговор.

Поморщившись и тяжело вздохнув, она подошла к кофемашине и засыпала в неё зёрна из личного запаса. Пока напиток готовился, наполняя помещение горьковатым терпким ароматом, она плеснула в чашку немного виски. А затем ещё чуть-чуть. Видно, для поднятия настроения в одинокий субботний день. Сегодня весь город будет гулять, посетителей в лавке должно быть немного. Но это, конечно, не оправдывало употребление алкоголя на рабочем месте. Но хозяйка антикварной лавки считала, что как полноправная владелица может себе это позволить.

Среди подчинённых она слыла сущей мегерой. Они наивно полагали, что она не знает о своём прозвище, но продолжали на неё работать. Возможно, причина была в щедром жаловании, как полагала сама владелица. А может, существовали и другие причины.

Но сегодня судьба преподнесла ей особо неприятный сюрприз. Управляющий антикварной лавки уже вторую неделю наслаждался отпуском, а остальные сотрудники словно сговорились. Одна девушка внезапно заболела и не смогла сегодня выйти на работу, вторая уехала на природу с женихом, оставив на автоответчике сообщение о том, как та будет грибочки да ягодки собирать у озера в выходные. До остальных было не дозвониться.

Хозяйка лавки вчера вечером отчаянно пыталась найти хоть какую-то замену заболевшему сотруднику, но все были или заняты, или недоступны. Такое произошло впервые. В итоге женщине пришлось самой выйти на работу, хотя она много лет старалась не работать в этот день.

«Всех уволю!» – в сердцах сказала она про себя.

У неё были совсем другие планы на этот день. Помимо праздника, отмечаемого в их городе, сегодня был особенный день лично для неё. Женщина привыкла посвящать его только себе и заниматься чем-то особенным. Но, похоже, в этом году придётся нарушить многолетнюю традицию. Можно было бы просто закрыть антикварную лавку, но профессиональное чутьё подсказывало, что может зайти какой-нибудь важный коллекционер.

Сделав глоток крепкого кофе на голодный желудок, хозяйка лавки вернулась к коробке с новыми поступлениями от своего главного поставщика. Порой она завидовала ему от всей души. Он путешествовал по всему миру, бродил по старинным улочкам, посещал шумные восточные базары, к которым женщина питала особую страсть, и осматривал местные достопримечательности. Именно там он находил не только разные диковинки, но и порой настоящие сокровища, которые потом продавал ей, чтобы быть проданными в десятки раз дороже.

Страсть к старинным вещам и древностям проснулась в ней ещё в детстве, когда маленькой девочкой она забралась на чердак дедушкиного дома. Заворожённая старыми фотографиями и блеском забытых вещами, она провела там весь вечер, не заметив хода времени. С тех пор этот интерес только рос. Были прочитаны десятки книг о приключениях и сокровищах, были исследованы чердаки и кладовки всех родственников, и мечта найти настоящее сокровище так и не угасла. Даже сейчас она иногда думала об этом, но возраст и ответственность уже не позволяли осуществить детскую мечту.

Однако она нашла другой путь.

Её антикварная лавка, ставшая известной на весь город, позволила приблизиться к несбыточной мечте. Женщина вложила всю душу в своё детище. Много лет ушло на то, чтобы превратить это место в настоящий храм старины и истории. Это был не просто антикварный салон – это было нечто большее. Каждый уголок украшали тщательно подобранные вещи. Все помещения разделялись по темам различных ушедших эпох и цивилизаций. Их объединяло только одно – безупречно подобранный товар.

Здесь можно было найти многое. От изящных безделушек до крупных, старых глобусов и доспехов. От винтажной одежды и декора до картин, гравюр, книг, посуды и часов. Антикварные сокровища поражали воображение искушённых покупателей и просто любопытных посетителей. Казалось, что время здесь замедляется, позволяя прикоснуться к предметам, созданным в другие века. Весь интерьер и мебель выглядели аутентично. Шкафы, стеллажи и столы были изготовлены на заказ и искусно состарены.

Лавка привлекала даже детей, словно музей. Большинство экспонатов можно было не только рассматривать, но и трогать. Девочки восхищались украшениями, которые навевали мысли о принцессах и волшебной любви. Мальчишки же – и маленькие, и взрослые – с замиранием сердца разглядывали коллекционное холодное оружие за витринами. Тяга к блеску стали была у них в крови.