Джинни и Загадка Океана

Глава 26. Один и тот же злодей.

На невероятной глубине злодей предпочел обосноваться в самом темном зловещем месте, а именно в Пещере Кагелапан. Многие местные жители-аккорокамуи признавали его свирепым и беспощадным. Он не имел темной кожи, у него почти не было волос, и ростом он был как сказочный гном. Но об этом знали не все.

– Мистер Гнулис, вы чрезвычайно щедры. Такой презент! Я уже представил, как кушаю его. – на кресле восседал жирный отвратительный человек-осьминог и пускал пузыри.

– Ну, что вы! Если бы не ваша наводка, мы бы никогда не нашли способ снять этот магический купол. Так что принимайте этого принца, как в вашей поваренной книге написано. – смеялся коротышка за непробиваемой стеной на другом кресле в три раза меньше.

Джинга был связан десятками веревок. Его руки и хвост оцепенели от пут, и он злобно сверкал глазами. Принц, пытаясь хоть немного сдвинуть тяжелый брусок в песке, к которому был привязан, мучительно хныкал в кусок марли во рту. Еще никогда прежде он так не боялся быть съеденным. Жирный аккорокамуи сидел в метре от него и буквально не сводил с русала огромных желтых глаз. Мужчина-осьминог не моргал и облизывался.

«Они обязательно найдут меня.» – успокаивал себя Джинга, вспоминая любое заклинание, которое смогло бы развязать эти морские узлы.

– Мистер Гнулис, местные сказали, что почуяли чужого в нашем ущелье. Ничего не чувствуете? Запах, дурманящий разум. – вдруг сказал гость пещеры.

– Если бы я имел такие способности, как у вас, господин Ферп. А что вы сами чуете? Это кто-то человекоподобный? Рыба? – нахмурился злодей.

– Девочка. Это точно девочка, мистер Гнулис. И вы знаете, очень вкусная. Наверняка вкуснее этого маленького русала. – сузил глазища Ферп.

– Хельга! Максимальная готовность! – гаркнул во все горло изменившийся в лице Гнулис.

– Есть максимальная готовность. – открылась металлическая дверь, и из нее выглянула Хельга Картер, скрывшись так же внезапно.

– Позвольте уточнить, а я могу полакомиться девчонкой вместе с вами? – расплылся от предвкушения Ферп.

– Черта с два я тебе ее отдам. Бери принца и не проси меня о большем. Он и так стоит того, чтобы его сожрать. А эта девочка, она мне еще должна кое-что. – Гнулис увидел, как почернел и без того черный аккорокамуи, но ничуть не испугался.

– Лучше бы вам, мистер, согласиться со мной. Кто знает, а вдруг у меня специальное предложение. – ненавязчиво продолжал Ферп.

– Только после того, как отберу у девчонки магию. Тогда можешь хоть всю целиком забирать. – процедил Гнулис.

– Магию?.. – удивился аккорокамуи и продолжал вкрадчиво, – Но это преступление на уровне всего океанского сообщества! Это самое страшное преступление, и если магия попадет в ваши руки…

– То я стану вашим новым Зевсом. – закончил за Ферпа злодей.

– Нет, я уважал вас, когда вы грабили, убивали, но это…Заберите вашего принца обратно, у меня пропал аппетит! – разозлился Ферп, вскочил с кресла и выплыл из пещеры.

Джинга закрыл глаза от радости, чуть ли не пустив слезу. Мистер Гнулис пожал плечами, не предавая реакции местного преступника значения, и поднялся в смотровой штаб. На горизонте пока не наблюдалось никакой девчонки, и это еще больше усилило нетерпение.

Тристан держался впереди Джинни, окутав ее щупальцами. Ее рыжие волосы едва ли виднелись за спиной большого аккорокамуи.

– Нам еще долго? Я хочу есть. – осторожно сказала русалка.

– Потерпи. Скоро. – не обращая внимание на потребности принцессы, настороженно передвигался Тристан.

– А Тухан это же ненастоящее имя? – с долей неуверенности спрашивала Джинни.

– Настоящее. Так меня звали в ущелье, где я вырос. После усыновления меня назвали Тристаном, чтобы звучало благороднее. Созвучно, чтобы я не обижался. – признался он.

Тристан спрятал Джинни под вереницей щупалец и пригнулся. Он заметил на вершине каменного выступа движение. Приглядевшись, он понял, что это скрытое смотровое окно. И по ту сторону стоял грозный Гнулис. Тристан нервно стукнул щупальцами по песку. Джинни вопросительно посмотрела ему в спину.

– Туда я поплыву один. – строгим голосом говорил он.

– Куда? Тристан, если мы уже на месте, я не думаю, что тебе стоит…

– Я сказал, поплыву один.

– Ты можешь хотя бы объяснить, в чем дело?

– Послушай, Джинни…Не вынуждай меня тебя уговаривать. Скажи честно, ты боишься остаться одна?

– Конечно, боюсь. Но я также волнуюсь за тебя. Ты уверен, что моя помощь не понадобится? Что такого ты увидел? Там снова много аккорокамуи?

– Немного хуже.

– Так объясни уже, почему ты не даешь мне плыть?

– Тебе просто нельзя туда вместе со мной. Просто представь, что это на столько опасно, что даже мне не по себе.

– Я не понимаю тебя.

– Ты останешься здесь. А если будешь спорить, я наложу заклинание, и ты остолбенеешь. Тогда любая тварь сможет к тебе подплыть.

– Хватит мне угрожать.

– Я ставлю тебя перед фактом.

Джинни сдавило грудную клетку.

– Хорошо. Плыви один. Но если ты не вернешься через десять минут, я сама поплыву за тобой.

– Десятью минутами я могу не обойтись, Джинни.

– А если с тобой что-то сделают?

– Я достану диадему и вернусь.

Тристан стремительно поплыл к подножию логова.

В это время, находясь в своем кабинете, Гнулис отчаянно треснул кулаками по столу.

– Долго мне ожидать эту противную девчонку!

– Мистер Гнулис, если вы не можете больше ждать, я дам указания, чтобы люди выдвинулись под воду и нашли ее. Это проще, чем дождаться, когда она просто…

– Хватит молоть языком и указывать, как поступать! Приказываю найти ее, пока она не вернулась в замок!

Тристан практически не дышал. Он слушал, как открываются выходы и ждал. Лишь только один из аквалангистов оказался на уровне его глаз, был тут же обездвижен, как будто превратился в статую. Гнулис ждал, когда хоть кто-то появится в его поле зрения, но видел только пустое темное дно.