Джинни и Загадка Океана

Глава 32. Бал в Истгейте.

Истгейт мерцал перламутровыми раковинами на фасаде и яркой надписью на гигантской вытянутой ленте – «300ый сезон балов в Королевстве», которая красовалась на вершине здания. Русалки еще на пороге толкались, намереваясь испортить настроение и наряды друг друга. Джинни и Агнес, сопровождаемые всеми братьями и псевдо-слугой в блестящих пиджаках и фраках, держались особняком, чем раздражали каждую приплывшую особь женского пола. Посторонние русалы глазели на принцессу, которая про себя отмечала, что ее план удался: Тристан метал подозрительные взгляды вокруг них и ни секунды не расслаблялся. Вплывая в холл, Джинни и Агнес были буквально окружены чрезмерным вниманием.

– Кто так потрясно украсил Истгейт ракушками? – поразилась Джинни и увидела, что к ним направляется Анабель.

– Мое производство. Ручная работа на протяжении года. Хотела воздать должное за статус королевы бала.

– Анабель, ты была королевой? – удивилась Джинни, а потом заметила, наконец, абсолютно идеальный силуэт ее платья, сотканного полностью из сапфиров, – Невероятное платье…

– Благодарю. Твой милый брат подарил мне эту заколку, и я не смогла не поднапрячься над образом основательно. Бабушка порой требует от меня начать собственный бизнес на драгоценных побрякушках. – совершенно спокойно говорила Анабель, не замечая, как тень падает на лицо Джинни.

– Ты выглядишь роскошно! – улыбалась Агнес.

– Вау, вы, кстати, тоже зря времени не теряли. Такие красивые платья только у вас, русалочки. Что ж, мне пора. Я должна найти своего кавалера перед танцами. – Анабель уплыла к своему инструменту.

– Она это серьезно? Пришла сюда вся такая дорогая и бесценная…Это полный провал, Агнес. Она затмит все платья здесь, включая наши. Эти миллионы сапфиров, это натуральное колдовство, но какое искусное…

– Все дело в том, что Анабель имеет дар к перфекционизму, чем бы она ни занималась. Это и привело ее к оформлению платья так броско и необычно. Мне нравится. Наши платья круты по-своему, Джинни. Можешь за это не переживать. Давай возьмем пару бокалов соленого коктейля? Я ни разу не пробовала.

Но Джинни уже ничего не хотела. Она выплыла из Истгейта и спряталась на заднем дворе, пытаясь понять, что можно предпринять, чтобы точно победить и занять первое место. Она еще никогда так не хотела победы. Это было странное открытие, как если бы она созналась себе, что настоящий облик Тристана тоже ее привлекает. Но пока она думала только о своем статусе и шансах на звание королевы бала. Ее нашел Джинга.

– Джинни, что ты здесь делаешь? Тристан рвет на себе желторотых змей. – Джинга был очень милым в белом пиджаке с голубой бабочкой.

– Я просто неважно себя чувствую, Джинга…

– Джинни, вот, ты где! – появился Тристан, – Что с тобой?

Джинни натянула на себя улыбку.

– Просто решила отдохнуть здесь. Слишком много народу.

– Ты не умеешь врать. – посмеялся Джинга.

На Тристане был черный фрак с серебристым оттенком и бархатная черная бабочка. Джинни заметила, что он выглядит достойно и представила, как они танцуют на виду у всех.

– Ты не хочешь быть королевой бала? – удивленно смотрел он на нее.

– Понимаешь, мне здесь ловить уже нечего…

– Что за настрой! Я подгонял цвет платья под твои глаза, подбирал фасон, который будет удобен для тебя, а ты хочешь скрыть свою красоту здесь? Позволь с тобой не согласиться. Если кто-то напялил на себя сплошные драгоценности, это еще ничего не значит. Ты выглядишь как вишенка на торте. Как самый крупный алмаз. Тебе не следует относиться к себя хуже только потому, что кто-то может с тобой соревноваться. Это нормально. Не очень нормально, что ты не выбрала себе кавалера. Нужно это сделать до полуночи.

– Тристан…А ты не будешь против, если я выберу тебя? – Джинни уже не выглядела настолько печально.

– С удовольствием, принцесса. У меня только и мысли, что о том, куда бы тебя спрятать от чужих глаз. Теперь у них будет ясность. – просиял Тристан и Джинга едва сдержался от смеха.

– Вы оба похожи на сказочных персонажей, которые делают вид, что не встречаются. – принц уплыл в здание, пока ему что-то не ответили.

Джинни и Тристан дальше держались вместе, чем еще сильнее раздражали завистливых русалок и обломавшихся русалов. Принцесса поймала себя на мысли, что она уже королева бала, даже если официально сегодня ночью она не победит. С ней уже был ее король, который мягко держал ладонь на ее талии, прикрывая открытую спину.

– Они замечательно смотрятся друг с другом. – вдруг произнесла Анабель у фуршета.

– Да, Тристан так смотрит на Джинни, как будто готов ее слопать. – Агнес скушала канапе с мидиями и морским сыром.

– Солар не говорит обо мне в замке?

– Кахай рассказывал, что Солар тайно пишет романтические грустные стихи в твою честь и тихо страдает.

– Ты сейчас шутишь?

– Совсем нет. Недавно я даже случайно наткнулась на открытый блокнот в саду, думая, что это его оставила Джинни…Каково было прочесть одно из стихотворений, не могу описать.

– Ну, ты постарайся вспомнить.

– Там было что-то в духе «не могу тебя забыть, лучше в бездну мне уплыть». И другие похожие словосочетания.

– Как банально. Но все равно интересно.

– Ты не можешь его простить за то, чего он не делал.

– Откуда тебе знать, Агнес? Ты будто разбираешься.

– Не во многом, но одно знаю точно – еще никому не было хорошо от того, что один гордо стоит на своем, пока другой и правда ни в чем не виноват.

– Солар там стоит и общается с какой-то мымрой.

– Результат твоего вчерашнего ответа. Он поделился со мной своими опасениями, что ты никогда не смилуешься и не вернешься к нему.

– Нет, так не пойдет. – Анабель поплыла прямо к Солару.

Все расступились, и она злобно сверкнула глазами в сторону светловолосой русалки.

– Ты поплывешь со мной и будешь танцевать всю ночь в качестве моего кавалера. Это окончательное неоспоримое решение. – Анабель была по-настоящему зла – с тех пор, как они расстались, Солар еще ни разу не позволял себе с кем-то флиртовать, как сейчас.