Джокер. Однажды в Аркхэме

ГЛАВА 2. ВОПРОС И ОТВЕТ

- Интересно, а когда именно, вы сказать можете? – спросила Дженнифер, когда тот успокоился.
- Не важно... это очень долгая история, – Артуру в очередной раз пришлось бороться со смехом.
Дженнифер подняла папку, пытаясь унять непонятную ей дрожь в руках (чёрт, что с тобой творится?), подобрала листок среди кучу «волшебных» бумаг и быстро написала несколько слов, но Артур не обратил на них ни малейшего внимания. Меньше всего на свете это его интересовало. Его вообще ничего толком и не интересовало.
Дженнифер спросила:
- Не расскажете?
- Нет, думаю это уже не имеет значение.
- А что, по-вашему, имеет значение, Артур? 
Она играет с ним. Так точно, другого рационального объяснения тут быть не может. А как же иначе? Он - птица в клетке, также всякий прохожий может налюбоваться её страданием, при этом находясь на свободе. Но встань к ней поближе и увидишь, что в клетке вовсе-то не безобидная птица, а тигр, готовый схватить твоё горло в любой удобный момент.
«Нет уж, детка, в этом ты ошиблась. Я не твоя марионетка, так и знай».
- Артур?
Он поднял взор, широко растягивая губы.
- Какая вы беспощадная, Джейни. Я сыт по горло от этих ваших вопросов. Лучше уж присоединитесь к нам на вечерю, и про улыбочку не забудьте, потому что тут все улыбаются.
Выражение её лица оставалось прежним. Она-то знала, что надо сохранять хладнокровность несмотря ни на что.
- Вы снова ведёте себя как...
- Извините, мэм, не ваша ли рука лежит в мусорном ведре?
Дженнифер(раздражённо):
- Что? 
Она, осознав, что больше не может находиться с ним в одном помещении, поднялась с места и покинула белую комнату. Направляясь к двери, она всё больше и больше ощущала той злости, которая сводила бы с ума любого другого. Артур остался наедине с тишиной. 
Через четверть часа, когда он успел уже спеть пару-тройку песень, дверь распахнулась вновь. 
- Джейни, - отозвался Артур, - должен признать, на этот раз вы гораздо раньше, чем в прошлый раз. 
Видите ли, я тут сидел в одиночестве, со своим воображаемым другом, и вдруг задумался: зачем же людям искать смысл жизни?
Дженнифер ничего сказала. Она решила оставить свои эмоции за каменной вуалью. Правда, ей пришлось приложить немалые усилия.
- Но ответ-то очевиден, - Артур перевёл внимание на микрофон, который слушал его со всей внимательностью, но главное - без никаких попутных вопросов. - Его нет... и никогда не существовало. - Его лицо внезапно стало мрачным. - Однако тут вы задаёте мне вопрос: что же имеет значение? Если бы что-то для меня имело значение, то я, вероятнее всего, не стал бы возиться с вами. 
- Но это ведь не то, что таится у вас внутри, верно? Чего ж вам скрывать, Артур? Вы не хотите им поделиться?
- Мы все чего-то хотим, Джейни. Вот я, например, хотел бы иметь шляпу и сыграть главного героя в каком-нибудь вестерне.
- А что, открыто говоря, вам мешает?
- Давайте-ка подумать, что же мне может мешать выбраться из этой дыры? Если честно, почти ничто… кроме этой цепи, что у меня на руках, закрытой двери на замок и нескольких охранников, которые, вероятно, не могут найти повода применять их весёлых "дружков" в деле.
- Значит, нет.
- А вы у нас сообразительная, но и красивая.
- Артур, - Дженнифер похлопала по столу, - Давайте начистоту. Видите ли, я бы не спорила с вами, была бы на то моя воля. Но, как вы видите, жизнь заставляет нас делать всякое, что нам не хотелось бы. А люди, которые доверяют мне эту должность, будут огорчены, если вы всё время откланиваетесь от ответов.
- Деньги, вы говорите? А вы уверены? Но почему-то мой разум отказывается в это поверить, потому что никто не стал бы рисковать своей драгоценной жизнью ради такого незначительного мотива. Так бы поступила либо глупая женщина, которой жить расхотелось, либо у неё была особая причина оказаться лицом к лицу с самым опасным преступником.
- К чему это вы клоните?
 Артур её игнорировал:
- Но пистолет, который находится в вашей милой сумочке, объясняет все появившиеся загадки данного обстоятельства. Вы хотели убить меня. 
Дженнифер словно поразило громом. В глазах появились огоньки, после чего покатились слёзы. Она машинически их вытерла.
Артур продолжал:
- Не понимаю я только одно: зачем вы передумали?
Дженнифер смотрела куда угодно, но только не на него. Под столом тряслись у неё ноги. Итак, вздохнувшись, она начала свой рассказ:
- Месяц назад, около полудня, мне позвонили из больницы. Сказали, что моего сводного брата пристрелили прямо на улице, когда тот выходил из супермаркета. И сделал это одиннадцатилетний парнишка, который и даже не понимал серьёзность своих поступков. Как только я прочитала в газете, что он... тем вечером присутствовал на шоу Франклина Мюррея, мне всё стало ясно. Я всё-таки нашла того человека, который был во всём виноват. Это были вы. Надо было действовать безотложно, а то я сошла бы с ума. У моего бывшего мужа в погребе хранился пистолет со времён "большой депрессии". Я нашла его и примчалась сюда, чтобы покончить со всем этим при первой же нашей встрече.
- И что вам помешало?
- Я бы сделала это, уж поверьте мне. Моя рука тянулась к рукоятке несколько раз, но каждый раз отставала, говоря, что ещё не настало время. И вот однажды я окончательно решила спустить курок. Выудила пистолет из сумки. Продержала его несколько секунд над коленями в растерянности, но так и не смогла. Убей бы я вас, стала бы такой, как и вы. Но я не такая.
- Вы не убили меня, потому что боялись превратиться в убийцу? 
- Я не убила вас лишь по одной причине: это ничего не изменяет. И уж тем более никакой вы не убийца. Джокер - всего лишь перепуганный до смерти мальчишка, скрывающийся за маской преступника. 
Вы эгоистичны, Артур. Потому и не можете видеть мир истинными глазами.
- Мир истинными глазами? - Артур ахнул. - Вы решили направить русло в другую сторону. Я не против... А теперь объясните-ка мне, о каком мире вы вообще говорите, Джейни? Мир, где добро всегда побеждает зло? Где все люди бессмертные, а политики не правят над ними? Об этом мире вы говорите?
- Я говорю о мире, где миллионы людей каждым днём погибают из-за голода. Люди, которые считаются поистине покинутыми. И кто, по-вашему, должен отвечать за эти жизни? Государство, президент? Или такие, как вы? Взгляните на себя, Артур. Чем вы теперь отличаетесь от Томаса Уэйна? Нет, я уверена, что вы намного хуже него.
Дженнифер пристально стала изучать лицо Артура, но его покрыло железным барьером. Он так и не произнёс ни слова.
- Полагаю, у вас есть над чем подумать. И на сегодня у нас достаточно.  - Она поднялась и вскоре, позвонив охрану через интерком на стене, удалилась.