Джокер. Однажды в Аркхэме

ГЛАВА 6. КРОВЬ

- Вы были правы, - заметила Дженнифер следующим днём. Она была в той же одежде, что и вчера, но только живее. - Это наша последняя встреча. Мне очень жаль, Артур, но сегодня наши пути окончательно расходятся.
- Да? Это, наоборот, очень даже хорошо. Значит, вам больше не приходится возиться с психопатом в одной комнате?
- Выходит, так, - спокойно ответила она.
Артур, прежде чем заговорить, попросил сигарету. Потушил спичку. Лёгкие прониклись приятным дымом.
- Вы всё ещё не изменили своё решение насчёт танца? - поинтересовался он.
- Нет, но я решила обратиться по поводу ваших лекарств, как только выйду отсюда.
Артур выпустил очередную струю дыма. 
Дженнифер (с улыбкой):
- Ну, как ваши самочувствия теперь?
На мгновение было похоже на то, что Артур хочет что-то сказать. Однако он открыл рот по совсем другой причине. Так как тем временем его охватил новый взрыв неконтролируемого смеха. 
"Так же и дохлая птица не может изменить свой ракурс, - подумал он, смеясь. - Потому что она уже мертва".
Дженнифер взяла ручку и мелким женским почерком начала писать, потом осторожно отложила ручку.
- Что смешного? - осведомилась она.
- Я тут думал... Я передумал шутку.
- Не расскажите её мне? 
Нет, детка, не сегодня.
- Вы не поймёте, - ответил он коротко, обнажая оскалённые зубы.
После чего Артур, не удерживаясь, начал петь песню "That's life", которая в последнее время не выходила из его головы.

***

Дженнифер представляла эту картину каждый раз, смотря в сверкающие глаза Артура Флека... лента, показывающая, как её пальцы прикасаются красной кнопки в цилиндрической форме, как в комнату вторгаются "мужчины в белом" с ударниками на готове… Но реальность оказалась намного иначе. Человек, который в скором будущем станет её проклятым мучеником, успевает дойти до точки спасения раньше неё. 
Она хотела позвать охрану, опираясь на собственный же крик, но вдруг в её голову сбило, что её покровители по её же упрямству находятся в другом крыле здания, называемое отделом C. Вначале сие "упрямство" являлось частью её плана. Поскольку лишь так она могла убить Артура. Однако не стала. Она очень поздно осознала, что она не убийца.

***

Охранники в это время в центральной столовой пили кофе и спокойно разговаривали.
- Этот подонок из зоны E, сраный Джексон, закатил сегодня такой скандал, что тебе и даже во сне не снится. Прикинь, блевать прямо на лицо, будто...

***

Дженнифер знала, что вера на счастливую концовку, как не говори, очень низка. Стоило лишь вспомнить происшествие с Рэнделлом Флешлером, который был найден мёртвым в квартире Артура спустя день после его ареста.
Утешением могла стать лишь та успокаиваящая мысль, что обычно приходит на ум умирающего перед смертью: надежда на то, что всё быстро закончится.
Однако, увы, ей после первого столкновения со стеной было суждено остаться в сознании, хотя рассудок покинул её уже вслед за вторым ударом. А таких последовало ещё три(может быть, четыре?). Её это не интересовало. Человека в её положении оставало бы безразличным и даже миллион долларов.

***

Однозначно, Дженнифер Верблок была не из тех, кто заслуживал право на жизнь. Она была жалкой лгуньей, готовой на всё, лишь бы получить своё должное. Так что он сделает ей всего лишь маленькое... ну, совсем незначительное одолжение.
Артур разомкнул пальцы, и женщина, в очертаниях которой едва угадывалась жизнь, пала безо всякого сопротивления, будто слившись с землёй в единое целое.
Но зачем же она всё ещё дышала?! После всей этой боли, что ему причинила? После всей пакости, что, не задумываясь, устроила? 
В одно мгновение Артур решился было вернуться на свой стул, как старая птица в своё родное гнездо после удачной охоты. Но он не стал этого делать, а вместо того обратился к своим ногам за помощью. Они, как покорные слуги, начали нести град ударов по открытому лицу лежащей. 
Время шло. Кровь бешеной скоростью пульсировала в венах. Артур согнулся пополам, чтобы обыскать карманы Дженнифер. Ключ тут же нашёлся.
Две потолочные светильники слегка замигали. Артур посмотрел вверх, потом вернул взгляд на Дженнифер, которая несколько минут назад сидела перед ним живой и здоровой. Но теперь-то её лицо превратилось в глубокую впадину, а современная технология вроде той, что постоянно рекламируют по телику, была наверняка беспомощна вернуть прежнее его очарование. В это время её глаза распахнулись. Она выплюнула струю крови. 
- Пожалуйста, - пробубнила Дженнифер едва понятным языком, - не надо.
Артур присел, чтобы прикончить женщину собственными же руками, но едва ли его пальцы прикоснулись к её шее, он тут же их отнял. Поднялся, окинул комнату паническим взглядом. Помчался к центру "Белой Комнаты", чтобы достать металлический микрофон со стола. Провода оборвались. 
Опрокинул микрофон высоко над своей головой. Дженнифер лишь тряслась на полу, как цыпленок перед смертью, в луже своей крови. В едва различимых глазах читалось, что она уже готова покинуть этот мир.