Джузеппе

Джузеппе

Ванная комната была залита светом. Казалось, он наполнял помещение, ниспадая с потолка, отражаясь в туалетном зеркале, белоснежной плитке пола и стен. 
В дверь номера уже пятнадцать минут настойчиво стучали. Наконец, не выдержав, горничная открыла дверь своим ключом. 
- Мисс Элдридж? Мисс Элдридж, вы здесь? - не получив ответа, горничная прошла в ванную, - Мисс Элдридж? О, Господи!!! Пресвятый боже!!! Терри!!! Терри!!! 
Девушку, лежащую в ванне, звали Сара Элдридж. Опухшие веки плотно сомкнуты, мокрые светлые волосы липли к плечам и щекам, бескровные губы слегка приоткрыты, высокие скулы не естественно бледны. Вода, переливающаяся через край ванны, расползалась по полу багровой лужей... 
В коридоре уже были слышны торопливые шаги и встревоженные голоса. Где-то за окном нарастал людской гомон. Отель Грин Террас, нехотя, готовился принять свою порцию славы. 
Засверкали вспышки фотокамер, порождая грохот, подобный громовым раскатам. Врач, при помощи ассистента, спешно толкал каталку к машине. Наряд полиции сдерживал уже набежавшую толпу зевак и репортеров. Отовсюду слышались голоса:
- Сара!!! 
- Скажите, как она?! 
- Она выживет?! 
- Записывай Сэнди, джазовая певица Сара Элдридж найдена в номере отеля Грин Террас, без сознания. Вероятная причина — попытка самоубийства. Черт возьми, пропустите прессу!!! Люди должны знать!!! - напористый репортер успевал надиктовывать напарнику текст и переругиваться с полицейским. 
Ничего этого Сара не слышала. Разрозненные мысли и надежды, пребывавшие в таком состоянии не первый месяц, наконец выстраивались в единую линию...

Она пела. Сколько себя помнила, она пела. Вот и сейчас, в день своего пятого дня рождения, Сара напевала незатейливый мотив, пытаясь повторить новые, для нее, движения модного регтайма, на летней террасе родительского дома. Ей так нравилось новое белое платье, отделанное голубым кружевом. Гувернантка Эмили, высокая и уже не молодая женщина, едва поспевала за ней, тщетно, в который раз, пыталась одеть на воспитанницу чудесную белую шляпку, с голубыми лентами и цветами. 
- Сара, деточка, - отец стоял в дверях, держа руки за спиной. Хитрый прищур его глаз более всего выдавал намерения. Сара с разбегу кинулась ему на шею. Отец обнял ее одной рукой и, подхватив, поднял. 
- А, что ты мне подаришь? - Сара попыталась скопировать выражение глаз отца. 
- А разве нужно? - деланно изумился он, - Неужели, мало этого дивного платья и шляпки? 
- Ну, папочка... - Сара очень забавно надула губки и сморщила носик. Она знала, что отец обожает делать сюрпризы. 
- Хорошо, - улыбнувшись сдался отец. Опустив дочь на пол, он встал на одно колено, - Юная мисс, в этот знаменательный день я хочу преподнести вам особенный подарок... - из-за спины он извлек куклу марионетку, - Его зовут Джузеппе... 
На Сару смотрели добрые глаза, окруженные лучиками из морщинок. 
«Наверняка от смеха.», - почему-то решила девочка. Но, больше всего, девочке запомнились руки марионетки. Тонкие, с длинными, как у пианиста, пальцами. С первого взгляда, они казались не пропорциональными остальному телу, но, в то же время, вся эта нескладность была правильной и неповторимой. 
- О, папа! Он потрясающий! Где ты нашел Джузеппе? 
- Это секрет, но могу с уверенностью сказать,что второго такого нет нигде.

В комнате горел камин. Пламя едва освещало просторное помещение, заставляя предметы интерьера отбрасывать причудливые дрожащие тени. Перед камином, в кресле качалке, сидел пожилой мужчина. Курительная трубка испускала легкий синеватый дымок. Мужчина не отрываясь смотрел в огонь. Он ждал... Ждал и Джузеппе. Обладатель длинного носа, аккуратно постриженных, но, тем не менее, топорщащихся, усов с бородкой, цвета соли с перцем, черного цилиндра, сюртука, брюк, туфель и белого шарфа, сидел на журнальном столике рядом с новым и безумно дорогим телефонным аппаратом. Вот уже несколько месяцев в старом поместье царили грусть, тишина и воспоминания. Двоим мужчинам более ничего не осталось. 
- Как думаешь, друг Джузеппе, она сегодня позвонит? - произнес мистер Элдридж, не отрывая взгляда от пламени. Джузеппе не ответил. Он смотрел в окно. В стекло барабанил холодный осенний дождь. По небу плыли низкие темные тучи. Посреди лужайки терял последние листья старый вяз.

Ласковое летнее солнце освещало лужайку теплым золотисты светом. После утреннего дождя запахи разнотравья будоражили обоняние. В тени старого вяза стоял маленький столик с двумя стульчиками и чайным сервизом на две персоны. 
- Еще чаю, господин Джузеппе? - поинтересовалась Сара 
- Будьте любезны, несравненная мисс Элдридж. Напиток восхитителен, - едва видимые нити поменяли свое положение и кукла склонила голову в учтивом поклоне. 
Сара приподняла изящный фарфоровый чайничек, украшенный золотым изображением летящего дракона, и налила в чашки воображаемый чай. 
- Мисс Элдридж, смею вам напомнить о том, что сегодня вы еще не радовали меня игрой на рояле, - кукла придвинула чашку ближе к себе. Нити сделали движение плавным и почти естественным. 
- Это трудно, - погрустнела Сара. 
- Но мне так нравится, как вы играете, - мягко возразила кукла, - Но, разумеется, только после чаепития. 
- Папа, присоединишься к нам? - Сара смущенно улыбнулась, поднимая взгляд. 
- Я бы с удовольствием, но тогда господин Джузеппе будет вынужден уступить мне место... А я не хочу лишать тебя столь галантного кавалера, - улыбнулся отец. Тогда он был так молод. Не признавая модных веяний, Мистер Элдридж всегда предпочитал строгие костюмы иной одежде. В этом они с Джузеппе были похожи. Когда эти два джентльмена, с восхищением ловя каждую ноту и следя за каждым движением пальца, слушали очередную гамму, самое трудное произведение казалось Саре простым и легким.