Эд Ридлинг - покоритель Вселенной

Глава третья, в которой Бэд Лентяй благополучно прибывает на орбиту планеты 32Х.

Я как-будто проснулся. Электронные часы показывали 32 минуты 40 секунд. Колпак капсулы был открыт. Это означало, что звездолёт прибыл в расчётную точку. Полёт сквозь пространство и время прошёл для меня, как лёгкий мимолетный сон. Неплохо бы перекусить - подумал я, выбираясь из полётного кресла.

- Говорит инспектор Стоун, - раздался голос из динамика, - всех членов экипажа прошу собраться в кают-компании.

Через пару минут я уже открывал нужную дверь.

В кают-компании я встретил Микуори. Он кивнул мне, когда я вошёл и предложил сесть. Кают-компания представляла собой комнатку круглой формы с круглым столом посередине. Я сел за стол с мыслью об отбивной под томатным соусом и стаканчиком бананового сока. Следом за мной пришли инспектор Стоун, Джулия, навигатор Лотти и командир звездолёта первый пилот Мик Уорнер. Когда все расселись, инспектор Стоун предложил перекусить, а затем обсудить план действий. На том и порешили. Обслуживал нас биоробот Румби. Его имя было выбито на металлической пластине, прикрепленной к нагрудном карману его костюма.

- Будьте осторожны! - блюдо горячее, предупредил он. - Может быть мисс хочет заменить воду на апельсиновый сок? - обратился робот к Джулии.

- Спасибо, но не стоит, - смутилась Джулия.

- Мне не трудно. Это моя работа.

Отстань от девушки, Румби, - сказал навигатор Лотти, - первый раз её видишь и сразу же предлагаешь сок. Проверь эмоциональный блок.

- Уже тестирую, сэр, - сообщил Румби, исчезая за дверью.

Похоже, здесь любят пошутить - подумал я, уплетая жареное мясо.

Как это принято на космических кораблях, где бы они не находились, время на них отсчитывается по земному. Сейчас на Земле был вечер, значит мы ужинали. Если не считать нескольких незначительных фраз между пилотами, то можно сказать, что ужин прошёл молча. Очевидно все присматривались друг к другу. После ужина слово взял инспектор Стоун:

- Мик, дружище, - сказал он, обращаясь к первому пилоту, - я рад, что вновь нахожусь на твоём звездолёте, экипаж которого не раз выручал меня в трудную минуту. На этот раз вместе с нами в расследовании участвуют моя племянница Джулия Стоун, которой, я надеюсь, будет что изучать на этой планете и мистер Бэд Лентяй, который тоже будет помогать нам. Теперь я хочу сообщить вам предварительные данные об этом деле. Гибель членов экипажа "Омеги" произошла из-за действия яда, который попал в кровь в результате укуса каких-то животных, во время их пребывания на этой планете. Противоядие было введено слишком поздно.

- Ведь они были в защитных костюмах, не так ли, инспектор? - спросил навигатор Лотти.

- Да, но это были лёгкие защитные костюмы, не способные противостоять стальным челюстям этих животных. Судя по характеру нанесённых укусов, по повреждению костюмов, можно судить, что эти животные очень подвижные и сильные.

- Но почему они не применяли бластеры? - удивился я

- Возможно что-то помешало. Или нападение этих животных было внезапным, или их было слишком много. Об этом пока трудно судить. Ясно одно: лёгкий защитный костюм не подходит. Поэтому на время пребывания на этой планете придётся надеть специальные костюмы повышенной защиты. Шестой член экипажа "Омеги" находился в космокатере и не подвергся нападению. После нападения он ввёл противоядие всем раненым и перевёз их на корабль. Именно он сумел вывести корабль на орбиту и подать сигнал бедствия.

- Ну так чтобы во всём разобраться нужно спросить этого человека! - воскликнула Джулия, - удивляясь, что никто не додумался до такой простой мысли.

- К сожалению он умер, - ответил инспектор, - возможно на планете он подвергся воздействию чего-то, о чём мы не знаем.

- Что известно об этой планете, Джеймс? - спросил Вэлси.

- Я запросил всю имеющуюся информацию. Вот, что мне удалось узнать.

Инспектор включил планшет и вывел информацию на большой экран на стене. Побежали строчки текста. Механический голос стал зачитывать информацию: "Планета 32Х, звёздная система Медуза. Открыта 6 - ой межгалактической экспедицией в 2251 году. Исследована в 2257 экспедицией Брауна. Сильно пересечённая местность высотой до 5000 метров, глубокие каньоны, ущелья, состав воздуха условно пригоден для дыхания. Температура на поверхности достигает плюс 45 градусов Цельсия. Время обращения 26 часов 5 минут 8 секунд. Наличия воды в виде озёр с большим содержанием сероводорода. Высокогорье пустынно. На равнине присутствует растительность, животный мир достаточно развит..." На экране возникло изображение планеты. Сначала общий вид из космоса, затем всё ближе и ближе к поверхности. Стали видны горы, ущелья, озёра, равнины с зелёно-красными пятнами растительности. Потом пошли различные виды флоры, представители животного мира.

- Минуточку! - воскликнула Джулия, когда на экране возникло изображения очередного местного обитателя. - Обратите внимание на клешни.

Вэлси остановил изображение и все стали разглядывать представители планеты. Существо напоминало гигантского богомола на паучьих ногах и глядело на нас тремя круглыми большими глазами, расположенными на длинной змеиной шее, у основания которой располагались две пары мощных клешней.

- Посмотрите, - сказала Джулия, - клешни заканчиваются острыми кривыми пластинами. Вполне возможно, что именно этими когтями они могут пробить защитные костюмы и впрыскивают при этом яд.

- Осталась только приземлиться и проверить, так ли это на самом деле, - мрачно пошутил Лотти.

Мы продолжили просмотр информация о планете.

"...обнаружено наличие железной руды, редких металлов, золота, платины и других элементов. Информация о планете требует уточнения." - сообщение закончилось.

- Ну что ж, подведем итог, - сказал инспектор Стоун. - Возможно существа этой планеты способны пробить защитный костюм членов экипажа "Омеги", возможны другие варианты. Для продолжения расследования необходимо опуститься на поверхность планеты. Предлагаю действовать следующим образом: экипаж останется на орбите, а мы на космокатере спускаемся на планету и там на флайерах на небольшой высоте исследуем местность. Всем необходимо одеть специальный защитный костюм, вооружиться бластерами. Спуск на планету назначаю через полчаса. Вэлси поможет вам одеть защитные костюмы, - повернулся инспектор ко мне и Джулии.