Эд Ридлинг - покоритель Вселенной

Глава шестая, в которой мы не только теряем, но и находим.

- Вот он! - обрадовался Джо, когда мы достигли середины торгового отсека.

Перед прилавком одной из лавчонок спиной к нам стоял инопланетянин. Когда он повернулся и направился к выходу, мы подошли к нему. Инопланетянин остановился. Он был обладателем толстых коротких ног, вытянутого тела, длинных и гибких. как хобот у слона рук, и круглой головы с четырьмя маленькими узкими глазками, с большим острым носом и маленьким ртом. Голова болталась на длинной тонкой шее, словно цветок на стебле.

- Короткого пути до цели! Пусть твой курс всегда будет верным! - важно произнёс Джо.

- И вам того же! - раздалось у меня в мозгу. Не утруждай себя речью. Ли-Ле слышит ваши мысли. Что вы хотите? - мысленно принес инопланетянин.

- В результате непонятного события, о которым я ничего не помню, мой флайер оказался в космосе, где меня подобрал мой друг, - я показал на Джо. - Всё, что происходило до того момента, когда я очнулся на звездолёте моего друга исчезло из моей памяти. Зная о твоих чудесных способностях я прошу помощи.

- Хорошо, землянин, - согласился Ли-Ле, - я помогу тебе. Твой друг Джо всё время вспоминает о земляничных яблоках, которыми он хочет расплатиться со мной. Сегодня у меня миг начала отсчёта, по-вашему - день рождения. Ли-Ле поможет вам бесплатно. Прошу следовать за мной.

Бегущая дорожка привела нас в жилой отсек. Вдоль коридора располагались пронумерованные двери. Мы подошли к одной из них. Дверь открылась. Очевидно Ли-Ле дал ей мысленную команду. Мы прошли внутрь комнаты. Ли-Ле велел Джо сесть на низкий диванчик, а меня усадил на специальное кресло, напоминающее полётное. Затем он принёс несколько разноцветных кубиков, большой прозрачный шар и небольшой обруч из блестящего металла. Он надел мне этот обруч на голову, рядом поставил шары и кубики. Закончив приготовления Ли-Ле простёр руку с растопыренными тонкими пальчиками над моей головой и забормотал что-то на своём языке. По мере того, как он убыстрял своё бормотание, внутри шаров стали вспыхивать голубые искры. Сами шары стали светиться золотистым светом. Свет этот становился всё ярче и заставил светиться находящиеся вокруг кубики, которые оказались кристаллами синего, красного, зелёного и жёлтого цвета. Разноцветное сияние залило всю комнату. Всё остальное ушло на задний план. Очертания обстановки стёрлись. Осталось только яркое сияние вокруг. Я заметил, что пальцы Ли-Ле тоже светятся и от них к моей голове идут тонкие разноцветные лучики. Я почувствовал в голове лёгкое покалывание.

- Попытайся сосредоточиться и думай о том, что с тобой случилось. Вспоминай! - Услышал я голос.

Окружающее меня пространство стало меняться. Моему взору открылось огромное сине-голубое пространство, усыпанное драгоценными камнями. Всё ярче и ярче горели эти камни, всё чернее становился фон, пока, наконец, сама Вселенная не заглянула в мои глаза. Звёзды стали ближе. Они были похожи на спелые земляничные яблоки: оранжево- золотистые, сочные, висели они на огромном ветвистом древе космоса. Я выбираю звезду. Я иду к ней. Звезда больше не похожа на яблоко - ровная поверхность сменяется длинными языками пламени, вырывающимися из неё. Звезда извивается в пространстве, выбрасывая в стороны длинные огненные щупальца. Как гигантская медуза. Очень подходящее название. Совсем близко от звезды я вижу несколько планет. Меня привлекает вот эта - красно-голубая. Я знаю, там что там есть жизнь. Сквозь слой облаков я опускаюсь ниже и парю над бескрайней равниной, украшенной зелёно-красной растительностью. Зачем я прилетел сюда? Что ждёт меня здесь? Я приземляюсь. Приборы сами выбирают место для посадки. Я опускаюсь в огромный колодец на дне ущелья, всё глубже вниз. Вдруг яркая вспышка в мозгу. Миллиарды клеток в едином порыве издали крик: Стой! Нельзя! Там опасно! Там смерть! Там чужой разум, таящий в себе эту смерть. Там Муллен!. Изображение стало расплываться и наступила темнота.

Я очнулся от видения. Я сидел в кресле комнате. Кристаллы погасли. Ли-Ле снял с моей головы обруч. Джо, сидевшую в углу, поднялся с диванчика.

Я вновь пережил падение в каменный колодец и встречу с Хранителем. Я всё вспомнил. Моя память вновь со мной. Вереница знакомых лиц пронеслась передо мной: инспектор Стоун, второй пилот Вэлси, Микуори, Джулия... Что с ними? Живы ли они? Не скоро мистер Гроуд получит отчёт журналиста-неудачника!

- Ну как, вспомнил? - спросил Толстяк.

- Да, - сказал я, - Ли-Ле большой специалист по возвращению памяти. Спасибо, Ли-Ле.

- Я рад ,что помог тебе, - протелепортировал мне в ответ инопланетянин, - короткого пути до цели, землянин.

Мы вышли от Ли-Ле.

- Джо, мне нужно сообщить тебе нечто очень важное. Я в нескольких словах рассказал о своих приключениях на планете 32Х.

- Значит Муллены угрожают безопасности Земли! - воскликнул Джо, - когда я закончил свой рассказ. Если ты задумал освободить эту планету от Мулленов, можешь на меня рассчитывать. Толстяк Джо и его звездолёт к твоим услугам.

- Спасибо, Джо, - я протянул ему руку, - иного ответа я и не ожидал.

- Предлагаю слегка перекусить и за чашечкой кофе обсудить наши дальнейшие действия, - проговорил Джо, увлекая меня на движущуюся дорожку.

Мы оказались у входа на причал. Здесь нас встретил инспектор Санчес. Лицо его было мрачным.

- Что случилось, инспектор, - спросил у него Джо, - вы упустили пиратов?

Инспектор кивнул.

- Не расстраивайтесь, инспектор, - поддержал его Джо, - уверен, что вам ещё повезёт. А мы вынуждены покинуть вашу гостеприимную станцию. Прошу прощения, инспектор, у нас много дел.

- Постойте, ребята, - проговорил Санчес, останавливая нас жестом, - к сожалению вы не сможете покинуть станцию.

- Почему? - удивились мы.

- Ваш робот улетел вместе с пиратами на вашем звездолёте!

Мы открыли рты от неожиданности.

- Бумби не мог пойти на это, - убежденно сказал Толстяк, - здесь что-то не так.

- Тем не менее именно он сказал нашему патрулю, что сопровождает Джо Виксона и Бэда Лентяя на звездолёт "Жареный поросёнок". Патруль связался со мной и я подтвердил, что это так. Мы сейчас ведём обследование нашего сектора космоса, но, к сожалению, пока поиски результата не дали. Мы спохватились лишь тогда, когда электронная система выдала информацию о том, что вы на станции. Такого поворота событий мы не ожидали.