Эд Ридлинг - покоритель Вселенной

Глава десятая, в которой у нас появляются неожиданные помощники.

Путешествие длилось долго. Мы несколько раз останавливались, когда наш туннель пересекался с другими. Блукк вылезал и читал какие-то таблички с непонятными знаками на стене. Мы меняли направление движения и ехали в обратную сторону, затем опять смена направления и так до тех пор, пока наш водитель не остановил платформу около очередной двери в стене туннеля. Блукк легко соскочил с платформы и открыл дверь. Нам с Джо потребовалось немного больше времени, чтобы встать на ноги. Мы покинули неудобные маленькие кресла и последовали за Блукком. В конце коридора нас встретил подземный житель с парализатором в руках. Блукк обменялся с ним какими-то словами и тот пропустил нас дальше. Переходы по подземным коридорам закончились в просторной комнате, куда нас пропустил ещё один подземный стражник. Мы опустились на низенькую лавочку около стены и с наслаждением вытянули уставшие от бесконечных переходов ноги. Блукк подошёл к расположенному на стене переговорному устройству и стал что-то быстро говорить. Я думал, что опять откроется дверь в стене, но на этот раз отверстие появилась в потолке. Оттуда вниз скользнула кабина лифта, правда уменьшенная в два раза.

- Полезайте! - распорядился Блукк.

Первый рейс лифт проделал имея на борту скрюченного в три погибели Толстяка. Вторым рейсом отправились я и Блукк, причём я поехал сидя на корточках. Пока мы поднимались я сделал вывод, что подземные коридоры находятся на достаточно большой глубине, прежде чем лифт остановился я успел сосчитать до десяти. В комнате, где остановилась кабина лифта, нас встретил ещё один подземный житель. Он провёл нас в большой зал, освещенный яркими лампами, с большим широким столом посередине и множеством кресел вокруг, расположенных амфитеатром. Одна из стен была темнее остальных - перед ней располагался пульт с рядами разноцветных кнопок. Открылась небольшая дверь в дальнем конце зала и оттуда появился наш друг Рэй Гарт, в сопровождении нескольких подземных жителей. Среди них выделялся человечек в белом с красной оборкой балахоне и серебристым остроконечным колпаком на голове. Мы встали. Процессия остановилась перед нами и человечек в белом балахоне выступил вперёд. Он заговорил на эсперанто:

- Друзья Рэя Гарта - наши друзья! - сказал он. - Мы благодарны Рэю Гарту за его неоценимую помощь в освобождении наследного муара всех подземников Клиппа. Рэй Гарт рискуя жизнью доказал нам свою преданность и проявил себя верным сторонником подземников. Мы рады вам и поможем вам.

Кончив речь человек кивнул нам головой и удалился, сопровождаемый своей свитой. Когда официальная часть была закончена мы уселись в нормальных размеров кресла, которые были приготовлены специально для нас. Гарт рассказал нам о том, что с ним произошло с тех пор, как он покинул нас три дня назад, переодетый бродягой. Он ходил по улицам Полимора, пытаясь узнать как можно больше о дворце Скорпа Гугла. Он бродил вокруг высокой стены, отделяющей дворец от внешнего мира и не находил никакого намёка на дверь. Тогда он рассудил так - если нет возможности попасть во дворец по земле и бессмысленно пытаться это сделать по воздуху, то почему бы не попытаться сделать это под землёй. Дворец соединялся с городом различными коммуникациями, для прокладки которых должны быть прорыты туннели во все части города. Занимаясь поисками этих туннелей Гарт оказался недалеко от здания Справедливого Суда и и стал свидетелем такой сцены: несколько чёрных слуг окружили стоящий у дороги мобиль и стали вытаскивать из него инопланетянина маленького роста, в сером до пят балахоне, с натянутым на голову капюшоном. Малыш слабо отбивался путаясь в складках собственной одежды, но зато громко вопил, зовя на помощь. Чёрные слуги потащили его к стоящему недалеко флайеру. Вдруг дверь одного из зданий резко открылась и оттуда появились ещё несколько инопланетян в балахонах. Они бросились на выручку своему товарищу. И несмотря на разницу в росте и физической силе смело вступили в схватку с чёрными слугами.

Гарт был совсем близко от места боя, когда увидел, что один из чёрных слуг схватил инопланетянина поперёк туловища и бегом направился к флайеру. Гарт выстрелил из бластера - робот упал и выпустил свою жертву. Тогда трое чёрных слуг участвующих в схватке, отпустили своих противников и отшвырнув их маленькие тела, бросились к Гарту. Ровно три выстрела потребовалось ему для того, чтобы эта троица улеглась рядом с первым роботом. Но на помощь чёрным слугам с неба уже спускалась парочка дисколётов. Инопланетяне подобрали своих раненых в стычке товарищей и быстро побежали в дом, из которого они появились. Гарт последовал за ними.

Так он оказался в подземном царстве верховного муара Улипта. Подземники горячо поблагодарили Гарта за помощь. Спасённый им подземник оказался наследным муаром. О благородном поступке было тут же доложено его величеству. Гарту был пожалован чин первого советника и обещана любая помощь. Из разговора с подземниками Гарт узнал, что раньше до захвата Деки головорезами Скорпа Гугла, они жили на поверхности и были самым мирным народом в звёздной системе. Когда пираты напали на планету, они вынуждены были оставить свои дома и уйти под землю. Конечно это случилось не за один день. Сначала подземники проложили множество подземных ходов и туннелей, сделали большое количество помещений различного назначения, в том числе подземный дворец муара Улипта. Они соединили подземные здания тоннелями, по которым проложили рельсы и постепенно был создан новый подземный город.

С тех пор, как пираты захватили планету и Скорп Гугл сделал её своей столицей, между ним и подземниками началась непримиримая вражда. Особенно она обострилось в то время, когда Скорп Гугл начал строить свои гигантские подземные хранилища и уничтожать дома подземников. Как только он объявил себя правителем Межзвёздной империи и начал захватывать планеты во всех частях вселенной, в подземные хранилища хлынул поток несметных сокровищ, вывозимых с порабощённых планет. Старые хранилища быстро заполнялись и Скорп Гугл велел создавать всё новые и новые.