Эд Ридлинг - покоритель Вселенной

Эпилог этой увлекательной истории.

Окончание наших приключений было отмечено роскошным обедом, приготовленным Камиллой и значительно опустошившим запасы Гарта. Толстяк поправлялся прямо на глазах и быстро набирал потерянные килограммы. Каждое поглощённое блюдо он сопровождал похвалой кулинарных способностей Камиллы. В разгар застолья слово взял Гарт:

- Друзья! - сказал он, - вот и закончились наши похождения в космосе, но мы подошли к финалу по-разному; не обошлось и без потерь - Джо лишился звездолёта и своего верного робота, Клипп потерял почти всех своих сородичей. Мне повезло - я нашёл Камиллу, а Лентяй теперь сможет написать о своих похождениях в "Межгалактических новостях" и прославиться.

- Боюсь, что мне лень будет этим заниматься, - вставил я.

- Теперь все мы не прочь некоторое время отдохнуть от космоса, - продолжил Гарт, - но за то время, что мы были вместе, мы стали друзьями, друзьями на всю жизнь. И если мне когда-нибудь понадобится помощь я знаю, кого мне позвать.

- Пусть три дня я буду голодать, если ты не прав, Рэй! - воскликнул Толстяк. - Я так сильно привязался к вам, ребята, что мне жаль будет с вами расставаться.

- И мне тоже, - сказал я.

- Всегда рад буду встретить вас на Деке, - пропел Клипп.

Мы подняли бокалы с соком земляничных яблок и выпили их за крепкую дружбу, которая устраняет любые преграды и помогает в трудную минуту.

Через некоторое время Гарт доставил меня на Землю. Моё появление в офисе было громом среди ясного неба. Исчезнувший Эд Ридлинг нашёлся! Он жив и здоров! Холден бросился в кабинет к шефу и моментально доложил о возвращение блудного клетка. Я был торжественно препровождён в кабинет заведующего отделом информации мистера Гроуда, встретившего меня стоя.

- Ну и заставил ты нас поволноваться, мой мальчик, - выпалил он, убедившись, что перед ним стоит настоящий человека, а не мираж. Когда инспектор Стоун сообщил, что ты исчез, улетел на флайере в неизвестном направлении, мы решили, что ты разбился. Поиски обломков не дали результатов, наконец на третий день в одном ущелье удалось найти Вэлси, он был едва жив. Но ты как сквозь землю провалился. Мы прочесали каждый метр поверхности, но всё было тщетно. Оставалось только надеяться на чудо. Мне уже снились страницы видеогазет наших конкурентов: огромные заголовки "Чарльз Гроуд - убийца!" и "Смерть в погоне за сенсацией!". Старик готов был расцеловать меня, как родного сына.

- Успокойтесь, - сказал я, - всё хорошо, что хорошо кончается. - У меня скопилось много информации, думаю её хватит на пару номеров нашей газеты. Но это потом. А сейчас хочется просто отдохнуть несколько дней.

- Конечно, Эд! Дела подождут. Можешь отдыхать, сколько хочешь.

- Мне понадобится всего два-три дня, а затем вы сможете оценить результаты моей командировки.

- Сейчас же сообщу о твоём появлении инспектору Стоуну.

А я - Джулии - подумал я, подходя к экрану видеообщения, расположенного рядом с ресторанчиком "Утренняя звезда".

- Эд! - воскликнула Джулия, увидев моё лицо на экране. - Ты жив!

- Да, - сказал я спокойно, - на том свете нет видеотелефонов, поэтому планета Земля самое лучшее место для телефонных разговоров.

- Где ты сейчас?

- В одной небольшой забегаловке, под названием "Утренняя звезда" на третьей улице. Хочу выпить кофе и попросить тебя составить мне компанию.

- Я сейчас приеду, - тут же согласилась Джулия. - Если бы ты знал, что я пережила за эти дни.

- Успокойся, теперь всё будет хорошо, - сказал я.

Мне хотелось наговорить ей много добрых ласковых слов, но в голове почему-то вертелась только одна фраза: "Всё хорошо! Теперь всё будет хорошо!"