Эден: забытые боги, запретные сказания

1.3.1 Враги и друзья

«Первым использовать зеркала из чистого золота для открытия порталов и быстрого перемещения предложил архонт Кастул. Ему была доступна способность искажать пространство, что он и делал, ускоряя таким образом военную экспансию Садов в сотни раз. Ему же принадлежит открытие сверхтонкой связи золота с материей эфира, из которой соткано всё сущее. Это открытие сделало данный весьма непрактичный металл самым ценным ресурсом на Эдене. 

Позже, уже после его гибели, гигантские зеркала-порталы, разбросанные по территории обоих континеyтов, были уничтожены и разграблены. Но даже сейчас многие из них остаются до сих пор не найдеными. 

Пытаясь восстановить путешествия с помощью порталов, другой архонт, Викентий, создал духовных паразитов, допплеров, питающихся материей эфира, и поселил их в пространство меж мирами. С тех пор при дворе каждого архонта обучали специальных людей, обладающих психическими навыками входить в контакт с допплерами и прокладывать кратчайший путь через порталы. Их называли «штурманами». 
<right>— из выписок «Летописи Эдена» монаха Бенедикта. </right> 


Недалеко от Белого города. 
Руины старой вирской крепости. 

Солнце клонилось к закату, окрашивая природу в багровые тона. Когда-то это место внушало ужас жителям близлежащих поселений — после уничтожения Белого города виры не спешили покидать выгодную в плане торговли область, а потому основали крепость, ставшую в конечном счёте центром торговли. Однако, как и все гигантские империи, виры столкнулись с проблемой: удалённость от центра цивилизации, от Садов и нежелание находится в этой дыре никого из знати, сделало своё гиблое дело. Жизнь крепости пошла самотёком, пока наконец комендант не объявил о независимости от Аад’ара. Это и стало приговором для поселения. 

Его постигла судьба всех, кто когда-либо осмеливался выступать против власти Архонтов: крепость уничтожили, жителей убили. И так как изначально строения не рассчитывались на тысячелетний срок использования, время взяло своё — и сейчас там, где когда-то были каменные дома и мостовые, щебетали птицы и сражались в битве за право называться сильнейшим в стаде самцы рамикора — животного, чем-то напоминающего оленя с громадными ветвистыми рогами, но гибкого, на мощных и когтистых, как у тигра, лапах. 

Под трели филомелы, голосистой, но прожорливой птички, ждущей окончания боя, чтобы полакомиться трупом павшего зверя, рамикоры раз за разом врезались что есть силы друг в друга, беря разгон и оглашая окрестности протяжным рыком. 

Внезапно звери замерли. Самец, украшенный плеядой изорванных шрамов, с обломанными рогами, прислушался, приникнув к земле, дёргая из стороны в сторону рваным ухом. Его оппонент тоже замер, напряжённо дыша. 

Даже филомелы затихли, издавая время от времени короткие вскрики. 

Лес огласился глухим гулом, как будто кто-то ударил в огромный медный колокол. 

Стая птиц, решив не дожидаться окончания представления, взвилась ввысь и с криками улетела прочь. 

Рамикоры, забыв о вражде, обернулись, как по сигналу, на источник звука, пристально всматриваясь в поросшую огромными, толщиною в полметра, лианами. Старый, битый самец попятился назад, недовольно рыча. 

Гул повторился снова. Молодой отпрыгнул на пару метров, заскочив на стоящий позади него камень. Оба выжидали, что будет происходить дальше. 

А дальше произошло то, чего они не ожидали — яркая вспышка света за считанные доли секунды ослепила всё, заставив животных зажмуриться. И в следующую секунду лианы, разлетевшись с оглушающим треском, разбросали взрывной волной двух бывших соперников. 

Старый, с распоротым щепками туловищем, лежал чуть поодаль, молодой оказался впечатан в каменную глыбу, на которую до этого запрыгнул. Из последних сил животное подняло голову, чтобы увидеть сквозь закрывающиеся веки как из образовавшегося портала вышла большая группа закованных в чёрные доспехи людей… 

— Где мы, чёрт побери?! — Великий магистр остановился, подняв забрало шлема в виде оскаленной собачьей пасти. 

Хрупкая фигура в чёрных доспехах подошла к нему. 

— Странно, координаты были заданы верно, — произнесла, судя по голосу, девушка. 

— Сколько раз я тебе говорил, Присцилла, — Подошедший следом, рыцарь-командор поднял забрало чёрного шлема, — семь раз проверь… 

— Довольно! — резко оборвал его нравоучения Магистр. 

Его свирепое лицо, даже без маски, вселяло ужас в подчинённых. Присцилла попятилась, лихорадочно подбирая достойный ответ. 

— Милорд, это допплеры, — дрожащим от волнения голосом произнесла, наконец, она. 

Рыцарь-командор отошёл на всякий случай в сторону, чтобы не попасть под горячую руку. 

Магистр слушал, сверля её своим пронзительным взглядом. 

— Они в беспокойстве, — продолжала девушка. — Что-то напугало их, вывело из равновесия – поэтому они не могут правильно рассчитать данные им координаты. 

Голос её потихоньку приходил в норму. Съёжившаяся ещё минуту назад под взглядом Великого Магистра, теперь она стояла ровно как по стойке «смирно». 

— Ты можешь это исправить? — недовольно выдохнув, раздражённым тоном произнёс Магистр. 

Девушка нервно улыбнулась, понимая, что её в принципе, пронесло, но радоваться не стоит. 

— Да, милорд, несомненно, но, — она замялась. 

— Что ещё?! — рявкнул на неё мужчина. 

— Это… это может занять время! — запинаясь, пролепетала Присцилла. 

Вздох разочарования вырвался из груди Великого Магистра. Он оставил стоять бьющуюся в мелкой дрожи девушку-штурмана и, сделав пару шагов, поравнялся со стоящим на краю склона рыцарем-командором. Тот вглядывался вдаль. 

— Что ты видишь? 

Командор стоял неподвижно, его глаза были широко открыты, но в них была лишь темнота. Внезапно неизвестное существо со скоростью молнии ринулось вниз, с неба, и в следующую секунду буквально впечаталось в грудь рыцаря-командора. От столкновения его слегка шатнуло назад, а на месте удара разошлись лёгкой дымки следы мрака. Он пару раз моргнул, и глаза приняли снова живой вид. 

— Что ты видел? — перефразировав свой вопрос, снова спросил Магистр. 

— Белый город. — Командор указал рукой прямо на закат. — Отсюда – часов пять пути. 

Тишина стояла такая гробовая, что было слышно даже самым дальним рядам отряда рыцарей, как скрежетали зубы Великого Магистра. 

— ПРИСЦИЛЛА! — разъярённым голосом проорал он. 

— Да! — девушка, спотыкаясь, тут же вытянулась позади Магистра в струнку. 

— Бери двух часовых для охраны и наладь портал, — на удивление спокойным голосом произнёс он. 

Рука, закованная в чёрный этерий, поднялась вверх. 

— Рыцари! — глас Великого Магистра разнёсся, пожалуй, над всей долиной, с учётом того, что лицом к своим войнам он так и не повернулся. — Строиться! 

Раздался лязг доспехов и бряцание оружия 

— Выдвигаемся на Белый город! — скомандовал Магистр, сжав руку в кулак и выбросив её резким движением перед собой. — За мной, шагом марш! 

И уже перед тем, как закрыть забрало, повернувшись в пол-оборота, обратился к девушке. 

— Для тебя же будет лучше, если, придя в Белый город, мы обнаружим тебя при дворе генерал-губернаторов. 

Присциллу прошиб пот. 

— Будет сделано, милорд! — прокричала она под лязганье проходящих мимо собратьев. 


Трущобы Белого города. 
Пару часов спустя. 

Ужин прошёл великолепно. Рагу, приготовленное Астрид, было чудесным — я даже обнаглел и попросил добавки. Детвора, наблюдая за мной, веселилась от души и попросила добавки тоже. Лиса меня возвела в ранг их нового божества — сказала, что обычно они и первую-то порцию не доедают, и им приходится выкидывать всё собакам. 

Да, как ни странно, у них здесь тоже были собаки! Причём самые что ни на есть обычные собачьи собаки: лохматые, вонючие, на четырёх лапах с весёлой мордой и хвостом — всё, как у нас! Их пса звали Оле. И я тоже весьма ему приглянулся. 

Где-то на середине трапезы Каспар вспомнил, что у них есть чудодейственная настойка тётушки Миры, и, хотя Лиса и не одобрила, мы с парнями всё же сообразили «на троих». 

По окончании ужина Астрид отправилась укладывать детвору спать, хотя они упорно не хотели и всячески пытались остаться посидеть со мной и Джареком допоздна. Но стоило Лисе только раз на них прикрикнуть — как те мгновенно с визгом умчались прочь. 

Джей остался помочь сестре с посудой, а нас с Касом попросили не мешать. 

— Ты куришь? — спросил у меня Каспар, когда мы остались за столом уже одни. 

Я пожал плечами. 

— Так, иногда… 

Вечно серьёзный Кас ухмыльнулся и, буквально вскочив из-за стола, кивком пригласил меня последовать за ним. Мы прошли в комнату, где была лестница к тётушке Мире, но не поднялись наверх, а нырнули под неё — там, оказывается, была дверь. За дверью располагалась небольшая комнатка. 

— Проходи, располагайся, — пригласил меня Каспар. 

Сам он достал из небольшой тумбочки тряпичный мешок и что-то отдалённо похожее на трубку. 

Пока Кас забивал нам «косяк», я осмотрелся. 

Комната как комната: столик со всякими прибамбасами, похожий на классический женский уголок. Шкаф, широкая кровать, аккуратно заправленная, пара тумбочек, книжный шкаф, в котором пылились рукописи в старинных переплётах. Вся мебель была сделана из дерева. Странное окно в пол больше напоминало какой-то витраж. Я подошёл поближе, рассмотреть его. На нём изображалась сцена: мужчина верхом на волке, затем мужчина спасает девушку затем девушка и волк, по-видимому, о чём-то говорят, стоят близко друг с другом, ниже мужчина лежит, истекая кровью — красные кусочки стекла под ним в виде лужи натолкнули меня на эту мысль. Затем волк кусает мужчину. На следующей — два волка и по середине девушка. 

— Это наша история, — Я так увлёкся рассматриванием витража, что забыл о Касе. 

— В каком плане – «ваша»? — не понял я. 

— Моя, Лисы и… — он замолчал. Было видно, что это тяжёлое воспоминание. — И Эрика. 

Трубка в его руке уже вовсю дымила. 

— Эй, чувак, не грузись, всё нормально! — попытался я увести парня от грустных мыслей. 

Он дёрнулся, будто вырванный из далёкого прошлого, и улыбнулся. 

— Да всё нормально, — толкнув витраж, оказавшийся дверью, рукой, Кас открыл нам выход на балкон. 

Я вышел вслед за ним. На небе была просто огромная Луна. Но что-то не сходилось: свет падал как-то неестественно и тогда, присмотревшись, я заметил…. ЕЩЁ ОДНУ!!! 

— Это меня так вштырило или у вас реально ДВЕ ЛУНЫ?! — На душе было так тепло и хорошо, и воздух свежий, что, честно говоря, мне было начхать, даже если бы их оказалось десять. 

Каспар посмотрел на меня подозрительно. 

— Это обычный табак, парень. — Он забрал у меня трубку и сделал затяжку. — И да, у нас две луны. 

— Это Амара. — Он указал рукой на огромную, кроваво красную, висящую прямо перед нами. 

— Наш клан считает, что Амара даёт воинам великую силу для битв. 

— Ваш клан? — Не знаю, действительно ли там был обычный табак, но мне было реально хорошо. 

— Клан оборотней Матери Волчицы. 

Я попытался не поперхнуться как раз вдунутым дымом. Нет, серьёзно, как бы уже удивляться, по-моему, было нечему, но, блин, – ОБОРОТНИ!!! 

— И много вас? — чисто из любопытства уже спросил я своего странного друга. 

— Белый город когда-то был нашим домом… 

— Их домом… — внезапно раздавшийся голос Лисы прервал нашу идиллию. 

Кас виновато спрятал трубку за спину. 

— Дорогая, мы тут… 

Лиса сделала пару шагов по комнате и остановившись в проёме, смерила нас по очереди своим пронизывающим взглядом. 

— Так, мальчики! — серьёзным голосом заправской училки произнесла она. — Время позднее, так что пора спать. 

Решительно шагнув вперёд, девушка подтолкнула меня к выходу из комнаты. 

— Тебя там ждёт Джарек, — сказала она, захлопывая за мной дверь. — Спокойной ночи. 

Где-то из за её спины раздался голос Каса: 

— Штаны мне только завтра верни, ок? 

— Хорошо! — пытаясь не заржать, на ходу крикнул я. 

Нет, определённо это был не ПРОСТО табак! 

В столовой меня уже ждал Джарек. 

— А, вот и ты! — Парень улыбнулся как обычно своей приветливой улыбкой. — Ну что, пойдём? 

Он распахнул дверь на улицу. Я замер в ступоре. Передо мной пронеслись вереницей гладкохвосты, цикады, крысоволки и злобные мужики с улицы. 

«Блядский табак!!!» – пронеслась в голове мысль. 

Но на самом деле, я сказал другое: 

— Мы что, идём на улицу? 

Джей улыбнулся, как улыбается учитель в школе, когда что-то нужно объяснять несильно умному первоклашке. 

— Я живу в надстройке, над домом, и вход у меня отдельный. — Он зацепил меня за рукав и потащил на выход. — А так как место есть расквартировать тебя только у меня, следовательно, ты идёшь со мной! 

— А-а-а… — только и сумел промямлил я. 

Буквально завернув за угол и поднявшись по корявой лестнице, наспех кое-как приколоченной к стене дома, местами обвалившейся, местами — держащейся на кусках старых разваленных домов, некогда стоящих по соседству, мы оказались на крыше соседнего, с виду пустующего, здания. 

Технически, это была, наверное, всё-таки крыша, чем жилое помещение. Однако, так как оно само имело крышу, хоть и довольно ветхую, я гордо решил именовать его мансардой. 

Жилище Джарека было мягко говоря очень спартанским: вдоль стены валялись пара штуковин, напоминающих перину, смятых, слёжанных в хлам; у стены стояла тумбочка, на подобие той, что была в спальне Каса и Лисы, и по середине стояло что-то вроде низкого кофейного столика. 

— Не обращай внимание на беспорядок, — приветствовал меня в своём жилище Джей. — Я тут только сплю, и места тут достаточно, так что чувствуй себя как дома! 

Подойдя к дальней стороне стены, он что-то там пошарил и широким жестом откинул в сторону… всю стену! Ей оказалась гигантская шкура, завешивавшая, собственно, отсутствие той самой стены. На улице светила гигантская луна, Амара. Остановившись на края обрыва, спиной ко мне, Джарек расшнуровал штаны и по характерному звуку, раздававшемуся где-то внизу, начал мочиться. 

— Сортира нет, звиняй, так что по мелкой нужде можешь вот прям не отходя от кассы. 

Закончив своё дело и упаковав хозяйство, он развернулся и добавил: 

— А вот по большой нужде – придётся бежать вниз, там на первом этаже нужник. 

Указав на левую и правую перину, парень предложил выбрать, какая мне больше по нраву. 

— Вот эта! — Тыкнул я пальцем в левую, которая была поприличней. 

Джей улыбнулся, и, проходя мимо меня, ещё раз похлопал меня по плечу. 

— Говорю же, чувствуй себя как дома! — произнёс он ещё раз и – ВОТ ГАД! - плюхнулся на выбранную мною перину! 

Честно говоря, рубило меня конкретно, да и в конце концов, он хозяин дома… ну, этого места, скажем так, поэтому я без лишних слов рухнул на правую перину. 

Спустя пару секунд раздался звук выдвигаемого ящика, и в меня полетели штаны, как оказалось позже. 

— Чуть не забыл, это тебе подарок, — пробормотал Джарек уже сонным голосом. — А те завтра верни Касу. 

— Угу, — ещё более сонным голосом пробормотал я и провалился в царство Морфея.