Эдервильские легенды

Полезные советы

Эдервиль на удивление быстро менялся, на месте некоторых хижин выросли каменные дома. Песчаный участок на левом берегу, где прежде собирались торговцы и покупатели, расширился и превратился в рыночную площадь, с утра полную народа. Сам Эдервиль уже числился городом, а ниже по течению реки появились пригородные деревни. Эдервильские ремесленники были знамениты далеко за пределами края. Среди довольно известных мастеров оказался и гончар по имени Ридден. В его руках обычные кувшины и миски становились чуть ли не произведениями искусства. А еще он лепил из глины забавные фигурки троллей и домашних богов. Сделаны они были умело и радовали глаз. Даже тролли выглядели симпатичными и добродушными. Однако это не главное. Важней было то, что иногда глиняные фигурки оживали и вели со своими хозяевами вполне разумные беседы.

Секрет говорящих фигурок был известен только сестре Риддена. Именно она брала в ладони еще теплые после обжига фигурки, что-то шептала и оживляла их. Даже Ридден не знал, как она это делает. Смышленые фигурки сами выбирали себе хозяев. Если покупатель не нравился, они просто отказывались разговаривать с ним. А вот если проникались симпатией к покупателю, то все было в порядке. Он расплачивался с мастером и забирал покупку домой.

Ридден не считал, что оживление слепленных им фигурок — это что-то совершенно волшебное. Он довольно часто спорил с сестрой, когда она просила сделать очередного тролля по ее вкусу. Порой доходило до крупных ссор. Ведь Ридден считал, что все сам знает лучше, а советы сестры только мешают ему творить.

Однажды Ридден отдал перекупщику большой заказ расписной посуды и решил устроить себе отдых. Отправился с утра на охоту. Ведь в последнее время он совсем засиделся дома. Рассчитывал вволю побродить неподалеку от Эдервиля и добыть парочку куропаток на жаркое. Однако получилось немного иначе.

Ридден уже долго без особой пользы шагал по лесным тропинкам, когда в зарослях мелькнул силуэт оленя. На такую добычу Риддену, который выбирался из дома редко, еще не доводилось охотиться. Однако соблазн был велик, и гончар начал осторожно подкрадываться к оленю. Тот не стал дожидаться и резво рванул в другую сторону. Затрещали ветки… Ридден уже решил, что не видать ему такой крупной добычи, как собственных ушей, когда заприметил в просвет между деревьями, что олень остановился чуть поодаль. Стоит возле куста, усыпанного спелыми фиолетовыми ягодами и не торопясь лакомится. Будто и не спугнул его только что человек, вооруженный пусть небольшим, но все же охотничьим луком. Снова Ридден подобрался поближе, снова олень сорвался с места. Так и кружили по лесу, будто играя в догонялки, пока Ридден не понял, что угодил в самую глушь. Места были совершенно незнакомыми, и ясно было, что до дома теперь предстоит идти да идти. Вот только в какой стороне находится дом? Олень между тем свернул в сторону и двинулся дальше. Что оставалось делать? Незадачливый охотник решил испытать удачу в последний раз. А если опять ничего не получится — бросить это безнадежное занятие и постараться найти обратную дорогу. Между тем олень выскочил на обширную поляну, спрятавшуюся за стеной из деревьев с густыми кронами, и остановился посреди нее. Топнул копытом так, что из-под земли посыпались искры. А потом вдруг пропал. Ридден завертел головой, но так и не заприметил, куда провалился олень. Уже через минуту Риддену стало не до поисков оленя.

Сверху на Риддена кто-то смотрел, этот пристальный, тяжелый взгляд было просто невозможно не уловить. Чуть поодаль, на краю поляны стоял настоящий великан, его голова находилась почти вровень с верхушками деревьев. У Риддена затряслись поджилки. Ведь понятно, что от такого великана вряд ли убежишь. Может, это хозяин здешних мест и он против охоты на оленей?

— Не бойся, человечек, — раздался грохочущий бас. Будто гром прогремел среди  ясного безоблачного неба, которое раскинулось над кронами.

— Позволь мне уйти домой, я ничего дурного не сделал, — робко попросил Ридден.

— Говори громче, маленький гончар. Твой писк плохо слышен.

Ридден настолько удивился, что о его скромной персоне известно такому гигантскому существу, что даже слегка расхрабрился и спросил как можно громче:

— Разве ты меня знаешь?

— Я многих из вашего селения знаю. Любопытно наблюдать, как вы суетитесь и строите из себя хозяев здешних мест. Вы-то нас не замечаете, заняты только собой. До чего же это странно: крошечные людишки почти в упор не видят тех, кто гораздо больше их. Вам очень легко отвести глаза. Впрочем, такие уж времена настали. Все нынче измельчало — и люди, и духи, и страсти. А ведь когда-то было время настоящих великанов, подобных мне.

Ридден уже как следует рассмотрел собеседника. Великан был одет в темно-зеленую куртку и такие же штаны, на огромных ножищах — сапоги, сплетенные из полосок кожи. Лицо у великана вовсе не казалось ужасным, даже можно было назвать его красивым.

— А куда же делись остальные великаны?  — решился поинтересоваться Ридден. Он смекнул, что великан не собирается его убивать, поэтому можно не слишком опасаться. На тот случай, если великан все-таки кинется на него, Ридден решил бежать в сторону ельника, который маячил неподалеку. Если успеть туда, можно будет затеряться среди густых колючих зарослей, слишком тесных для великана.

— Нас осталось совсем мало, — неохотно ответил великан. Видимо, ему было тяжело об этом вспоминать. — Через несколько дней мы вместе покинем этот край. Уйдем далеко, туда где нет мелких людишек с их мелкими заботами.

— Но ведь за пределами нашего края еще больше людей, мне кажется, — осторожно заметил Ридден. 

— Тебе так кажется. Есть ведь другие, скрытые миры, невидимые для вас. Но вам о них знать и не требуется. Тебе, наверное, интересно, зачем ты мне понадобился?

Ридден кивнул. Да, этот вопрос ему очень хотелось выяснить. Он уже догадался, что олень был посланником великана и не просто так заманил охотника в самую глушь.