Единая для змея и дракона

Глава 3.

Настоящее время.

Мерседес

Сегодня отец устроился около нашего цветника и перебирал свитки, делал в них какие-то пометки, о чëм-то размышлял. Мешать ему я, конечно же, не стала, но и сидеть дома без дела тоже не хочется. Решила прогуляться до тётушки Маи.

Эта милая одинокая женщина жила недалеко и в отличие от остальных жителей деревни, относилась к нам, как к родным. Я часто прибегала к ней в гости, помогала по хозяйству.

Нынче тётушка Мая собирала плоды с яблони в плетëную корзинку.

-Тëтушка Мая! - позвала я.

При виде меня на морщинистом лице женщины засияла улыбка, а большие чёрные глаза смотрели с любовью. Она подошла ко мне, положила руку мне на плечо.
-Мерседес, рада видеть тебя. Что-то случилось? Нужна моя помощь?

Она погладила меня по щеке, от этого прикосновения я почувствовала тепло.
-Нет. Слава Высшему существу, у нас всë в порядке. Просто отец занят, а я решила навестить вас.

-Конечно, милая. Я всегда рада видеть тебя у себя в гостях. - улыбнулась шире женщина, - Поможешь мне собрать яблоки? Я хотела испечь яблочный пирог.

-Без проблем, тётушка Мая.

Вместе мы набрали необходимо количество яблок, затем зашли в дом, чтобы начать готовить.

Внутри дома тётушки Маи была такая же скромная обстановка, как и у нас: просторная кухня, место для сна и отдыха, спрятанное за горой соломы и ещё несколько маленьких помещений для хранения еды или одежды.

Приготовить пирог было задачей несложной, вдвоëм мы быстро управились и сели перекусить. Яблочный пирог тётушки Маи был бесподобным на вкус, сладким, с мягким тестом. Такое мне редко удавалось попробовать.

Целый час за приятной беседой пролетел незаметно и я начала собираться домой. Тётя Мая завернула в платок мне с собой несколько кусочков пирога для отца.

-Спасибо большое. - поблагодарила я еë.

-На здоровье, Мерседес. - ответила она, - Буду ждать тебя ещё в гости, так что приходи.

-И вы к нас тоже заходите. Отец будет рад видеть вас.

-Договорились.

Мы попрощались и я пошла в сторону дома. Сегодня вечером папа обещал рассказать мне не только про Высшее существо, но и о других богах. Мне было так интересно.

От дома до жилища тёти Маи я добралась быстро и без происшествий, а вот на обратном пути мне не повезло - прямо на меня шли трое местных мальчишек. Я не знала их имена, так как не общалась с ними. Но их холодные колючие взгляды не просто говорили, а кричали о неприятностях. Я не хотела сталкиваться с ними. Наивно предположила, что если я просто молча пройду мимо них, то ничего не случится плохого. Как выяснилось позже, это было моей ошибкой.

Я опустила голову, уверенным быстрым шагом шла вперёд, не обращая внимания на мальчишек. Когда я с ними поравнялась, один из них, самый низкий и худой, воскликнул:

-Вы только посмотрите! Ещё смеет нас игнорировать, будто мы пустое место!

Я застыла место, посмотрела на них.

-Всё-таки она нас заметила! - прыснул всë тот же мальчишка.

-Чего вам надо? - спросила я, голос получился ровным и спокойным, однако, внутри меня всё сжалось от страха.

-Ничего нам от тебя не надо! - фыркнул толстяк с повязкой на голове, второй из компании.

-Тогда дайте пройти, меня отец ждëт. - сказала я и уже собиралась сделать следующий шаг, как услышала...

-К этому старому безумцу?! Ему явно нужна помощь врача. Совсем сдурел со своим поклонением. - крикнул низкий.

Вся троица громко рассмеялась. Проигнорировать оскорбления в адрес моего отца я не могла. Хоть он и учил меня, что не следует ввязываться в ссоры и разборки, но промолчать после такого... Нет уж! Я резко поворачиваюсь к ним лицом и строго говорю:

-Как вы смеете говорить такое?! Он великий мудрец Варпи - Хас!

-Он не великий мудрец, а великий глупец! - усмехнулся третий из мальчишек, блондин среднего роста, - Я слышал, что он верит в то, что после смерти станет частью Высшего существа. Вот дурасть!

-Но это правда. - возразила я, - Высшее существо любит всех и всех примет. Даже вас, если вы будете ему поклоняться.

-Ты тоже в это веришь? - с раздражением спросил низкий.

-Не примет еë Высшее существо, Барли! - хохотнулся толстяк, - Потому-что она проклята!

-Я не проклята! - возмутилась я.

-Неужели. - усмехнулся самый наглый и грубый, то бишь низкий и худой Барли, так его назвал дружок, - А правда, что ты ходишь в мертвый лес?

Не успела я ответить, как закричал блондин:
-Да, да! Я сам видел, что она туда бегала.

-Ну хожу иногда туда. - призналась я, - И что с того?

-А ты разве не знаешь, что там водятся призраки, чёрные духи, злые твари от которых отвернулись боги? - спросил Барли.

Я была шокирована. Такие слухи ходят о мертвом лесе? Не стану спорить, там темно и жутко порой бывает, но призраков или монстров там точно нет, как и обычных зверей. Откуда они вообще такое взяли?

-Не удивлюсь, если ты уже заключила сделку с каким-нибудь призраком - отступником. - продолжал Барли, не сводя с меня призрительного взгляда, - Ведь не просто так ты туда бегаешь. Если это правда, то Высшее существо, да и никакой другой бог, тебя не примет.

-Ложь! - воскликнула я, - Там нет призраков! Никаких сделок я не заключала! Это всë ложь!

Блондин сложил руки на груди.
-Тогда зачем в лес ходишь?

Мне опять не дали ответить - перебил толстяк:
-Да зачем мы с ней разговариваем?! Она же проклята!

Гнев и страх, обида во мне перемешались, и сейчас я чувствовала, что вот-вот взорвусь. Это плохо. Мне это не нравится.

-Послушайте, оставьте меня в покое. Дайте мне пройти. - тихо попросила я.

-Да, иди. Только не домой, а из деревни. - проговорил Барли, он видимо был главой их банды, - И своего сумасшедшего отца забирай. Может хоть тогда, мы все заживëм спокойно и не будет бояться каждое утро смерти от несчастного случая. Хотя почему от несчастного? Это всë из-за вас! Вы источник всех бед! Точнее ты, мелкая девчонка!