Единственная для Грешника

6.

Четыре недели спустя...

Ночью ударил мороз.

Щели в оконных рамах гостеприимно впускали сквозняк.

Лаура забежала в прихожую, стряхнула с себя налипший снег и переобулась в мягкие тёплые тапочки. Праздничная суета, как назло, наводила ужасную тоску, ведь девушка находилась в чужом городе, наедине с одиночеством.

Пузатый чайник засвистел. Лаура приготовила ароматный травяной чай и села за кухонный стол, окружившись конспектами. Экзамены неминуемо приближались. С работой пока не клеилось, а конверт с купюрами, припрятанный на полке с постельным бельём, стремительно пустел.

Лаура часто просматривала новостные порталы и останавливалась около стенда с лицами в розыске, но ожидания не оправдывались. Загадочный незнакомец оставался таковым и она не узнавала его ни в ком. По началу справедливо казалось, что он станет следить за ней, однако, и этого не произошло.

Он просто исчез.

Словно его и не было никогда.

В шкафу всё ещё висело то самое пальто, на которое Лаура каждый день с удовольствием натыкалась, и бережно сдувала все пылинки.

Текстурная чёрная ткань хранила аромат своего владельца и Лауре так нравилось вдыхать этот пряный запах. Чем дольше она смотрела на это пальто, тем сильнее ощущалась в её душе странная, возникшая будто из ниоткуда, привязанность.

Это чувство не было логичным, скорее совершенно иррациональным, но смогло с неистовой скоростью заполонить её сердце. Она постоянно возвращалась к мыслям о нём; так часто, что это стало обыденностью.

Привыкнуть к новой жизни оказалось не так уж и легко. Ко всем изменениям Лаура готовилась самостоятельно, но они обычно не сваливались на голову настолько внезапно и так ошеломляюще. С этим приходилось считаться, но Лаура терпеть не могла, когда всё переворачивалось подобным образом.

Мамы не стало, когда Лауре только исполнилось тринадцать лет и, почти сразу после её кончины из-за несчастного случая, отчим начал скатываться на самое дно, без сомнения меняя самоуважение на бутылку. В старших классах Лаура уже сама выпроваживала его собутыльников за порог и ругалась с соседями, которые почему-то высказывали все претензии именно ей. Квартира принадлежала её маме, но, как только Лаура начала зарабатывать самостоятельно, сразу же съехала.

Теперь она чувствовала себя свободной.

И пусть ради этой свободы приходилось работать всё свободное от учёбы время, но Лаура ни за что не вернулась бы обратно.

Когда глаза устали, Лаура отложила конспекты и взглянула на круглые часы, тикающие за спиной. Все тетради аккуратно сложила на край стола и принялась готовить ужин.

* * *

К университету Лаура прибежала за полчаса до начала экзамена. Толпа студентов теснилась около каждого кабинета и, прорываясь сквозь неё, девушка обронила папку с документами, но поднять не успела. Вместо неё это сделал парень.

— Кажется, это твоё. Не теряй, мисс пунктуальность.

— Спасибо. — Лаура заправила за ухо прядь волос, чисто по привычке, и непонимающе улыбнулась.— Мы знакомы?

— У нас основы дипломатии вместе. Лекции по четвергам у Семёна Аркадиевича.

— А, да. Извини, но я тебя не помню. — это было неуютно, но Лаура действительно не могла вспомнить его лицо и потихоньку начала отходить спиной вперёд, однако парень последовал за ней.

— Обычно ты всегда выбираешь местечко ближе к окну.

— Мне там нравится. — застыв около лестницы, ведущей на второй этаж, девушка посмотрела на парня, желая попрощаться с ним, но он вёл себя так, словно их беседа только началась.

— Может, пора познакомиться? — улыбнулся он, протягивая ладонь.

— Лаура. — взглянув на его руку, девушка крепче обняла папку с документами.

— Арсений. — убирая руку, парень хмыкнул. — Приятно познакомиться.

— Да, приятно. — согласилась девушка и поняла, что пройти мимо не может, поскольку парень загораживал дальнейший путь. — Мне нельзя опаздывать.

Он улыбнулся и пропустил девушку, но напоследок крикнул ей вслед:

— Ещё увидимся, Лаура.

К концу экзамена у Лауры появилась мигрень. Материал она усвоила прекрасно, но волнение оказалось слишком сложно преодолеть; к тому же её мысли самовольно покидали назначенный им пост и утекали в совершенно иное русло.

Покинув аудиторию, Лаура отправилась в кафе. После ледяного воздуха, кусающего нос и щёки, теплота и уют небольшого помещения в сочетании с ароматным американо и вкусным круассаном, по-настоящему согрели девушку. Лаура выбрала столик у окна и наблюдала за прохожими. Подумав немного, она разблокировала экран телефона и заказала билет на автобус до Зареченска.

— Вот ты где. — к её столику неожиданно подошёл Арсений, в руках он держал стаканчик с кофе. — Так быстро сбежала. — парень присел напротив. — Сдала?

— Сдала. Вот праздную.

— Кстати, насчёт праздника... послезавтра мы всей компанией летим на горнолыжный курорт. Присоединяйся к нам.

— Спасибо за предложение, но...

— Подумай, другого такого шанса может не представиться.

— У меня другие планы на выходные. — встав из-за стола, девушка собрала вещи, и направилась к выходу.

* * *

Автобус был забитым.

Лаура терпеть не могла давку.

На самом деле возвращаться в Зареченск она не хотела. Ассоциации с родным городком были не самые привлекательные, и потому Лаура с радостью переезжала в Петербург, а теперь нервничала.

На автобусной станции Лаура взяла такси.

Двор встретил её яркими гирляндами, хрустящим снегом под ногами и знакомыми лицами. Девушка поднялась на четвёртый этаж, из последних сил подтаскивая тяжёлые сумки вверх по ступенькам. Подошла к двери и постучала. В ответ — тишина.

Вздохнув, Лаура вынула из кармана ключи и открыла дверь самостоятельно. Ожидаемо, в квартире царил бардак и пахло перегаром. Девушка оставила сумки в коридоре и поспешила открыть окна. На столе лежала грязная посуда, а на полу пустая бутылка дешёвой водки.