Единственная для Грешника

21.

Лаура сидела на полу, рассыпав вокруг себя бумаги — отчеты, фотографии, квитанции. В тусклом свете лампы её мозг искал связи там, где их, казалось, не было.

На одной из бумаг была фотография места преступления: разбросанные книги, перевернутый стол. «Следы борьбы», — гласила полицейская запись. Но Лаура заметила нечто другое. Это был не просто беспорядок от драки. Это был методичный, целенаправленный погром.

Следующая фотография: вскрытый сейф, выпотрошенные ящики, разорванная обивка дивана. Опять «следы борьбы».

— Бардак... — прошептала Лаура. — Убийца что-то искал. Это не следы сопротивления. Это обыск.

Её сердце пропустило удар. Она подняла глаза от бумаг. Именно в этот момент, в краешке её зрения, мелькнула какая-то тень.

Адреналин резко ударил в кровь. Лаура проскользнула в прихожую, притаившись за шкафом. Дыхание перехватило, каждый шорох казался угрозой.

Тук-тук. Три коротких, четких стука.

Лаура не шелохнулась. Это мог быть кто угодно.

Тук-тук. Снова три стука.

За дверью раздался низкий, спокойный голос, который она узнала бы из тысячи:

— Лаура. Это я. Открой.

Это был Оскар. Её мышцы расслабились, но напряжение не отпустило. Сердце колотилось. Она отперла засов и распахнула дверь.

На улице уже начинался рассвет. Небо на востоке было бледно-розовым, но холод пронизывал до костей. Перед ней стоял Оскар. Его лицо было измождено, на скуле виднелась свежая ссадина, а волосы были влажными от снега. Рядом с ним стоял Сергей.

Лаура посмотрела на Оскара, потом на Сергея, чувствуя, как волна облегчения смешивается с новым приливом тревоги.

— Что это? — испуганно выдохнула Лаура, заметив, в каком состоянии они оба вернулись.

Оскар молча снял пальто. Сергей прямо так в мокрой обуви и верхней одежде прошёл в гостиную. Лаура посмотрела ему вслед с обычным женским недовольством, но сразу же вернула взгляд на Оскара. Ей показалось, что как будто светился новым... странным светом.

— Всё хорошо. — наконец произнёс он.

Лаура приготовила кофе для всех троих. Сергей попробовал яичницу, которую она сделала, и довольно замычал. Оскар не ел, но, глядя на друга, усмехнулся.

— Кто бы мог подумать, что ты так вкусно готовишь? — с улыбкой пошутил Сергей. — А может, мне на тебе жениться?

Лаура только качнула головой, фыркая.

— А что? — на этот раз Захаров бросил лукавый взгляд в сторону Оскара. — В условиях жёсткой конкуренции лучше действовать быстро. Говорю, как специалист.

Лаура заметила, как они обменялись лукавыми улыбками, и, облизнув губы, решила сменить тему разговора:

— Я кое-что заметила... изучала файлы, пока вас не было. Похоже, убийца искал что-то конкретное. — Лаура медленно перевела взгляд на Оскара, который слушал её так, словно уже заранее знал, что она скажет. — Только вот не могу понять, что это может быть.

Оскар знал.

Точнее, догадывался.

Когда за общим столом стало на пару градусов прохладнее, Сергей не вытерпел и спросил:

— Как всё прошло? О чём договорились с тем парнем?

Лаура замолчала, прислушиваясь к их беседе. Она почти ничего не понимала, но ощущала, что это важно.

Оскар не спешил с ответом. Несколько секунд он словно обдумывал его про себя, прежде чем озвучить. В его тщательно подобранных словах чувствовалась сдержанность и скрытая глубина.

— Он не был особо разговорчив, но кое-что знал.

— И что? Это нам как-то поможет? Ты же не хочешь сказать, что встретился с этим Ядовитым Плющом лично, просто чтобы обсудить плохую погоду?!

— Ядовитый Плющ? Это кто?

— Не обращай внимания, Лаура.

— Наёмный убийца, специалист по ядам собственного приготовления. — ответил Оскар, и поднял глаза на девушку, на лице которой смешались удивление и ужас.

— Ну и зачем ты её пугаешь?

— Она меня не боится. Тогда зачем переживать за остальных? Разве я не самый страшный злодей здесь?

— Похоже, мы отвлеклись от темы, — заметил Сергей. — Чем закончился ваш разговор?

— Он тоже слышал про киллера, убирающего своих, — усмехнулся Оскар. — Думал, что это я.

— Вот как?! И откуда же у него такая блестящая мысль?

— Намекаешь на Фадеева?

— Подождите, — неожиданно вмешалась Лаура, с тревогой оглядывая мужчин. — Что тут вообще творится? Кто такой Фадеев? Объясните по-человечески! — заметив, что Сергей явно не спешит отвечать, она повернулась к Оскару. — Я хочу знать и понимать, что происходит и кто здесь главные действующие лица!

Оскар глядел на неё с лёгкой полуулыбкой, затем поднялся, обошёл стол и остановился напротив них, упершись руками в стол, чтобы с усмешкой сказать:

— Хочешь узнать? — переспросил он таким тоном, что у Лауры по коже пробежали мурашки. — Хорошо.

Сергей тихо кашлянул, пытаясь прервать происходящее, но никто не обратил на него внимания.

— Мир, который ты пытаешься понять, сложнее, чем кажется. Я — наёмный убийца. Мне платят, когда нужно избавиться от человека, улик... или...

— Да чего угодно. — нервно вставил Захаров.

Северов кивнул, продолжая:

— Прежде чем заказ попадает ко мне, он проходит через несколько человек. В цепочке есть наставник, посредник и исполнитель. Наставник — это Фадеев.

— А посредник кто...? — осторожно спросила Лаура, бросив взгляд на Сергея.

— У меня самая безопасная роль. Ну, насколько это вообще возможно.

— Есть ещё кое-что, — продолжил Оскар. — Это те, кому десятки наставников ежемесячно платят немалые суммы за стабильный поток клиентов и благосклонность закона.

— На самом деле, наибольшую опасность представляют именно эти люди.

— Они держат под контролем всё, что мы делаем. Так что причину этих нападений стоит искать среди них. — договорив до конца Оскар отступил на пару шагов назад, не сводя взгляд с Лауры.

— А Фадеев? Разве ему не выгодно нам помочь? — даже в мыслях это предположение казалось глупым.