Единственная для волка

Глава 10

Артём

Свет падает с неба чистым серебром, ложится на шкуру, наполняет тело силой. Земля под лапами прохладная, упругая. Лес вокруг живёт своей жизнью.

Сегодня полнолуние, а это значит что стая выходит на пробежку.

В эту ночь мы – единый пульсирующий организм, ведомый общим желанием: бежать быстрее ветра, охотится и спариваться. Каждый оборотень достигший зрелости, чувствует этот зов. Здесь нет места человеческим переживаниям. Только инстинкты.

Зверь ведёт стаю. Мощное тело с густой коричневой шерстью и тёмной полосой вдоль хребта движется точно и уверенно. Мышцы работают слаженно, усталости нет.

В этом состоянии я ощущаю всё острее чем в человеческой форме. Ментальный шум стаи — как шёпот дождя в листве. Я улавливаю их мысли. Яркие, сокровенные. Таким образом я точно знаю, что тревожит моих соплеменников.

"Надо будет проверить южную границу. Странный запах пару дней назад не даёт покоя." — Давид. Мой Бета. Надёжный. Всегда на шаг впереди угрозы.

"Он сильный. Спокойный. Лучше прежнего альфы. Но всё равно... тревожно." — кто-то из старших. Почтение смешано с сомнением. Я это принимаю. Мой отец был сильным вожаком, но слишком уж консервативным.

Оборотни могут бороться за звание Альфы, но отец всегда был физически хорошо развит. Этим я весь в него. Поединок допускает только одного победителя — другой должен уйти, чтобы в дальнейшем не было розней за власть.

"Интересно, кого он выберет себе в эту ночь?" — Мэри. Сильная, амбициозная волчица. Она мечтает стать альфа самкой. Оборотни не могут иметь потомство вне истинного союза, поэтому спаривание с самцами стаи в эту ночь считается нормой. И раньше меня полностью устраивала ее кандидатура, ведь кто-то должен вести самок стаи вперёд, но не сейчас. С обретением пары всё поменялось.

Мэри появляется справа, выныривает из тени, словно луч лунного света. Белоснежная волчица сильна. Её шерсть сверкает, словно иней, лапы почти не касаются земли. Она приближается, намеренно задевает меня боком в беге — короткий, игривый контакт. Бросает взгляд искоса, с вызовом, и ускоряется, будто приглашая к погоне.

Мысленно говорит: «Выбери меня.»

Я мотну головой. Один раз. Резко. Уверенно.

Мэри ощущает это. Её темп сбивается на долю секунды, но она не оборачивается. Просто уходит вперёд, возвращаясь в общий бег. Не понимая, что же изменилось и почему я отказал ей.

Я продолжаю движение в одиночку. Но внутри горит острое желание: разделить это чувство свободы с моей истинной. Повести стаю вместе, чувствовать её тепло рядом. Я пытаюсь сдержать зверя, но с каждым днём становится всё труднее — не поставить метку на ту, что с благословением Луны стала моей.

*******

Туман стелется низко. Воздух прохладный, влажный, с примесью хвои и чего-то ещё… металлического. Граница леса всегда была тихой — но не такой как обычно. Эта тишина неестественна. Слишком ровная. Как будто сам лес испуганно затаился.

Я мысленно отправил стаю завершить праздник в сердечной части леса, а сам ушёл с Давидом.

Волк идёт по кромке, чуть в стороне от тропы. Лапы касаются земли мягко, но внутри всё напряжено. Зверь чует — здесь были чужие.

Чуть впереди — Давид. Он в человеческой форме. Стоит, опершись на согнутое колено, прислушивается. Волк внутри него готов к обороту в любой момент, и я чувствую, как пульсирует напряжение в его плечах.

Я приближаюсь. Он не оборачивается — знает, что я тут.

— Здесь, — говорит тихо. — Тася дошла до этой точки. Смотри.

Я оборачиваюсь, принимаю человеческий облик и подхожу ближе.

Вытоптанная трава— следы лап. Она была в полной форме. Рядом — тёмные, неровные пятна. Кровь. Уже засохшая, но запах не спутать.

— Она дралась, — произносит Давид. — до последнего. Вот здесь, видишь царапины, она оставила след на коре. Потом — резкий разворот, попытка уйти в обход… Но дальше всё обрывается. Ни тела, ни волочения. Как будто её выдернули отсюда.

— Её забрали, — говорю я, сдержанно. — Быстро. Организованно. Они знали, на кого охотятся.

Давид кивает. В его взгляде — злость и тревога.

— Тася не просто волчица, — добавляет он. — Она боец. Это значит, они готовились. Действовали быстро, без ошибок.

Я встаю.

— Мы не можем позволить, чтобы это повторилось, — тихо произношу. — Усиль патрули. Предупреди соседние стаи. Скажи, что охота началась.

Он уходит выполнять приказ, а я задерживаюсь ещё на мгновение. Смотрю на место, где исчезла Тася.

Раньше мы редко общались с другими кланами. Каждый держался за свою территорию. Но времена меняются. Нас становится всё меньше. Оборотни умирают. Истинные пары появляются всё реже. Молодые теряют суть. Старики — уходят в лес и не возвращаются.

Теперь, когда одна стая теряет волка — другая приходит ей на помощь. Мы держимся ближе. Потому что иначе — нас не станет вовсе.

Я решаю встретится с Альфой восточной стаи. Приму их на своей территории. Или сам приду к ним.

Я уверен, если сегодня мы промолчи — завтра молчать уже будет некому.