Единственная невеста дракона

Глава 4

Глава 4

Дейлор Трауменс. Академия Илларии

В неприятном ожидании замер Дейлор. Он смотрел на лорда Брука и не понимал, как тот мог пренебречь настолько их дружбой. Как он так пал настолько низко, да и Арлена… Чего-чего ожидал, но не того, что помощница воспользуется его отсутствием, предусмотрительно закрывшись на все замки!

— Это не то, что вы подумали, — пискнула девушка в свое оправдание, поглядывая на ректора затравленным взглядом.

— Здесь сложно подумать что-то другое, но все-таки я не считаю приемную и мой кабинет удачной идеей. Да и к лорду Эдвину у меня не меньше вопросов, чем к вам, леди Боуленс…

— Мы не совершили ничего плохого, Дейлор. Ты действительно все не так понял, оправдываться я не намерен! — вскинулся лорд Брук.

— Спасибо, милорд, — прошептала Арлена, — вы всего лишь хотели помочь, но, кажется, дальше мне придется справляться самой.

— Вот именно, — жестко отрезал Дейлор, уже не глядя в сторону помощницы. — У вас пять минут, чтобы привести себя в подобающий вид, и дальше я не желаю видеть вас в стенах Академии.

— Но, милорд, как вы могли подумать…

— Молчите, Арлена, ваше присутствие более нежелательно здесь, — лорд Трауменс с окаменевшим лицом проследовал к своему столу. — Пишите заявление или, быть может, вы бы хотели разобрать сложившуюся ситуацию на Совете Академии?

— Дейлор, что ты творишь…

— Я? Кажется, еще несколькими минутами ранее вы совершенно забыли о приличиях, друг мой. Или же бывший друг? — взгляды мужчин скрестились в безмолвном поединке.

— Арлена, не переживайте и не принимайте поспешных решений, — учтиво поклонился леди Боуленс Эвин Брук, прерывая зрительный контакт с ректором. — Я могу сопроводить вас в приемную.

— Я была бы вам признательна, милорд, — жалостливо проговорила девушка, подхватывая одной рукой свою обувь.

Дейлор был вне себя от ярости. Его воображение нарисовало самые неприглядные картины случившегося.

И все-таки что-то здесь не сходилось, причем еще с самого утра. Арлена совсем была не своя. Вместо уверенной в себе девушки лорд Трауменс наблюдал в ее взгляде страх и слезливость, чего прежде не было ни при каких обстоятельствах. Арлену, его Арлену, которую он нанимал двумя годами ранее на эту должность, никогда нельзя было вот так легко сломить и запугать, она всегда находила подходящие слова и…

Может, и вправду ее так сильно изменила изумрудная лихорадка?

Ректор потер виски. Да, что-то такое до него сегодня дошло, что у Арлены возникли обстоятельства непреодолимой силы и девушка чувствовала себя немного потерянно. Но одно дело было слышать о подобном, и другое — наблюдать лично. Как-то все это не вязалось и совершенно не собиралось укладываться в его мыслях.

— Что за комедию вы разыгрываете? — недовольно проговорил Дейлор, когда Эдвин попытался подставить плечо Арлене, когда та вставала с дивана в его кабинете.

***

— Если бы кто-то был более внимателен, а не делал поспешных выводов… Ты бы увидел, что твоя помощница немного хромает.

— И кто тому виной? — вскинул подбородок ректор. — Я ее оставлял в полном здравии в приемной. Не подскажешь, кто постарался?

Эдвин Брук метнул взгляд в сторону своего друга. Многозначительный взгляд лорда говорил о том, что вопрос неуместен и лично бы он гораздо лучше изъяснился, но на более понятном языке, даже, возможно, весьма ругательном и нецеломудренном.

Эдвин и Дейлор сошлись друг с другом в момент большого противостояния двух действующих драконьих групп, когда оба лорда были молоды и юны.

Уличная забава для бедных, не высокородных, но как же хотелось поразмять кулаки и себя проявить, тайно.

Дейлор Трауменс входил в число группы под названием «Свет бледной моли», Эдвин Брук был из тех, кто назывался «Острой молнией».

Ни те, ни другие не преследовали никаких политических целей, просто делили негласно город на части и брали под свое покровительство тех, кто в этом нуждался. Они сошлись в рукопашной схватке, без магии и оборота — таковы были условия. Обычная драка. Собрать челюсти малодушных противников и размять кулаки, проявить молодецкую удаль. Дурную, строптивую, неукротимую.

Дейлор и Эдвин бились до последнего, пока их товарищи не вцепились им уже в горло, чтобы разнять двух одержимых драконов. Слово за слово. Пара встреч. И тайна вскрылась сама собой. Два лорда встретились на одном из тех раутов, скучных и бесцельных, когда драконы могли умереть разве что от тоски. Не более того. Каково же было удивление этих двоих, когда они признались, что оба высокородные и скрывают настоящий статус от лидеров своих групп.

Так и повелось. Всегда и везде вместе. Взгляды лордов росли, и постепенно им двоим стало тесно и в «Моли», и в «Молнии». Их уход потребовал большого откупа, на том и сошлись. Никто не остался обижен, а дружба была под защитой двух сил: светлой и огненной.

Дейлор Трауменс — лорд, светлый дракон.

Эдвин Брук — лорд, огненный дракон.

Крепче их дружбы не было во всем государстве.

— Я прошу вас, — склонил голову в учтивом поклоне лорд Брук. — Не сейчас.

— Ну что же, назовите время и место, — с вызовом посмотрел на Эдвина ректор.

— Не надо, — включилась в их диалог Арлена, — что вы, только никаких дуэлей! Я все расскажу сама, — взмолилась леди Боуленс.

***

И помощница действительно расщедрилась на объяснения. Хотя о дуэли речи и не шло. Слишком сильна была связь между двумя друзьями, но Арлена никак не могла про это знать, поэтому, раскрасневшись, стала рассказывать, как все-таки не до конца пришла в себя…

— И вы хотите сказать, что пришли в Академию, будучи еще не оправившейся от изумрудной лихорадки? — дракон незаметно для себя и окружающих начинал свирепеть.

— Простите… — жалко выдавила помощница, пряча лицо в ладонях. — Мне нужны были деньги на оплату жилья. Болеть в наше время не лучшая участь для молодой леди, не имеющей поддержки в столице.