Единственный волшебник

Повесть 1 (отрывок 14)

Я затаила дыхание и придвинулась к джинну, чтобы не пропустить ни слова. Дрожащий Анри опустился в кресло, сложил руки на коленях и, тяжело дыша, уставился в пол.

― Злостный обманщик похитил лампы собратьев моих и продал их крысиному султану, царю, как вы его называете, точно мы – бездушный товар, ― произнёс джинн.

― Неужто ты был этому свидетелем? ― прищурился дядюшка.

― Не сомневайся! ― джинн гордо выпрямился.

― А говорят, ты в тот вечер до чёртиков напивался в трактире у реки, бросив пост и оставив лагерь джиннов без охраны.

― Как ты смеешь, смертный!

― Замолчите! ― резко выкрикнула я. ― Болтовнёй вы впустую тратите время. И слепому ясно, что Крауд – виновен. Да, он хитёр и умудряется действовать в рамках ваших законов, но это не умаляет его вины. Вы, МакГи, правы: нельзя казнить лишь по домыслам. Возможно, мои доказательства и доказательства Абдула – неубедительны. Что ж, у нас есть ещё один свидетель, слову которого не поверить нельзя. 

Все уставились на меня. Я раскраснелась и от охватившего меня запала, и от ужасающего чувства неловкости.

— Что же ты предлагаешь, юная странница? ― спокойно-угрожающе спросил джинн.

— Поговорить с принцессой. Я знаю, что Крауд сотворил с ней ужасное зло. Итак, я бы хотела увидеться с принцессой, очистить своё имя перед крысами (тут джинн прыснул со смеху) и просить их помочь в поиске этого мошенника. И если вина Крауда будет доказана, то мы осудим его как подобает по закону. Никакого произвола, — произнесла я. — Кстати, как судят в вашем мире?

— Суд с присяжными, выступления обвинителя и защитника, ― ответил Анри.

Я кивнула.

Джинн фыркнул.

— Поступай, как посчитаешь нужным, юная странница, но пусть моему племени будет дарована свобода.

— Я попрошу крыс вернуть лампы твоих товарищей. Этого будет достаточно?

Дух лампы вздохнул.

— Так и быть – уступлю.

— Теперь, Абдул, ты поможешь нам поговорить с принцессой? Если Крауд напал на неё, то только она сможет это доказать.

— Помогу, но не колдовством, потому что пока я слаб и бессилен, а советом. Соорудите механизм, в котором можно спрятаться, и преподнесите его как подарок ко дню рождения принцессы.

— Троянский конь, — улыбнулась я.

— Что?

— В моём мире это называется троянский конь.

Джинн довольно потёр ладони.

— Мастер-механик, мой добрый друг МакГи, спроектируешь коня?

— Ёк-макарёк! Да! Только дайте время.

МакГи убрал с рабочего стола старые чертежи и разложил чистый лист.

— Анри, пока сходи в подвал, посмотри, какие формы для отливки у нас есть.

— Так вы же их все знаете.

— Ты поищи. Мне нужно всё, что у нас есть. Даже то старьё, которые я сказал тебе выбросить два года назад, а ты сохранил.

До позднего вечера старик трудился над чертежом, пока мы с Анри и Абдулом изучали подвал и собирали все литейные формы, за ненадобностью забытые в чулане. Сказать по правде, в них, наверное, раньше отливали железные пластины для слонов. При виде такого сокровища Анри возбуждённо зашептал мне на ухо:

— Во времена королей-людей Ашбадесса и Буджума слоны, бегемоты, мамонты и львы были грозным оружием королевской гвардии. Для них отливали броню из драконовой стали, на солнце блестящей как кровь, чтобы враги боялись. Но затем с запада приползли клацающие зубами крысы…

— Хватит трепаться! — окликнул нас МакГи.

Но пока мы разгребали место в гостиной для строительства коня, Анри нашёптывал мне истории.

Клацающие зубами крысы не просто приползли, а ворвались в новый мир, не забыв прихватить из старого все военные достижения. Против королевских львов и слонов, покрытых бронёй, крысы выставили роботов; против конницы - ружья и жгучие пули; против мечей – взрывающиеся огненные шары. И как чума промчались по всему Снарному миру, пока не обосновались в Буджуме. Вот почему на рынке запросто можно было встретить и крысиных роботов, и факиров и йогов, которых было много в канувшем в небытие королевстве. В Буджуме смешались все культуры, что было на руку мне. В таком диком разнообразии меня сложнее найти и в чём-то заподозрить.

— Но если твой дядя коренной буджумец, то почему он механизмами занимается? — тихо спросила я, и шёпотом Анри объяснил:

— А крысы не жадничали и обучали всех желающих. Хорошие механики лишними не бывают.

Когда закончили, дядюшка разрешил нам отдохнуть.

За ширмой прятались две комнаты. В большей на двухъярусной кровати спали Анри и МакГи. Мне досталась маленькая комнатушка, похожая на чулан для барахла.