Ее последняя ошибка

Пролог

Эви никогда не думала, что ее жизнь будет решена за неё. Она всегда считала себя свободной, если не в поступках, то хотя бы в мыслях. Она могла часами сидеть у окна, глядя на город, и представлять, как однажды уедет далеко-далеко, туда, где никто не знает её имени, где нет обязательств, долгов и семейных обязательств. Она мечтала о тишине. О свободе. О том, чтобы проснуться однажды утром и не чувствовать ту тяжесть что была с ней изо дня в день. Но мечты остались мечтами.

Когда отец впервые заговорил о Тейте Моррисе, Эви не придала этому значения. Она слышала это имя раньше - оно мелькало в новостях, в деловых кругах, в разговорах её отца с партнёрами. Тейт был наследником огромной империи, человеком, который в свои двадцать восемь лет уже управлял корпорацией, которую его отец строил десятилетиями. Он был молод, успешен и, по слухам, невероятно холоден. Но Эви не думала, что их пути пересекутся.

- Он хочет познакомиться с тобой, - сказал отец однажды вечером, когда она сидела в гостиной с книгой в руках.

Она подняла глаза, чувствуя, как сердце пропустило удар. Она не знала, почему, но внутри появилось странное предчувствие. Что-то в голосе отца звучало не так, как всегда. Он был слишком спокоен, слишком уверен. Будто он уже всё решил за неё.

- Познакомиться? - переспросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - Зачем?

- Он заинтересован в нашем сотрудничестве, Эви. И в тебе тоже, - ответил отец, и в его глазах мелькнула та самая хитрая искра, которую она так ненавидела. - Ты знаешь, что я всегда хотел для тебя лучшего. Тейт - лучший вариант. Он богат, влиятелен и, что немаловажно, он не женат.

Эви закрыла книгу, чувствуя, как внутри зарождается глухое раздражение.

- Ты говоришь о браке, отец? - спросила она, вставая с кресла. - Ты не можешь серьёзно думать, что я выйду замуж за незнакомца, которого видела только на обложках журналов.

Итан усмехнулся, подходя к ней ближе. Его рука легла на её плечо, и она почувствовала, как он слегка сжал пальцы. Это было не угрожающе, но настойчиво. Как напоминание о том, кто здесь главный.

- Ты не видела его вживую, - сказал он, наклоняясь к ее уху. - Но я уверен, что он тебе понравится. Он красив, умен, и он умеет обращаться с женщинами. Ты не пожалеешь, если дашь ему шанс.

Эви хотела возразить, но слова застряли у неё в горле. Она знала, что спорить с отцом бесполезно. Он был упрям и привык добиваться своего. Она могла только согласиться, чтобы не усугублять ситуацию.

И вот она согласилась. Она встретилась с ним на деловом ужине, где он был идеально вежлив, идеально внимателен, идеально холоден. Он улыбался ей, но его улыбка не касалась глаз. Он говорил комплименты, но его голос звучал механически, будто он читал заученный текст. Эви чувствовала, что что-то не так, но не могла понять, что именно.

Она видела его всего несколько раз до свадьбы, но этого было достаточно, чтобы почувствовать: в его глазах есть тьма. Тьма, которую он тщательно скрывает под маской идеального мужчины. Но она убеждала себя, что ей показалось. Что она просто придумывает, потому что испугана. Она пыталась поверить, что он - тот самый человек, который сделает её счастливой.

Но она ошибалась.

В день свадьбы, стоя перед зеркалом, она смотрела на своё отражение и чувствовала, как внутри всё сжимается. Она не хотела этого брака. Она не хотела его. Но она не могла сказать «нет». Не могла, потому что её отец смотрел на неё с надеждой, а Тейт смотрел на неё с тем же холодным, ледяным взглядом, который она запомнила с первой встречи.

- Ты будешь счастлива, - сказал ей отец, когда она шла к нему по проходу между рядами гостей, держа в руках букет белых роз, который был ей вручён, словно реквизит в театральной постановке.

Она отвернулась, чтобы не видеть эту ненастоящую улыбку отца, чтобы не видеть, как он предаёт её.

Потому что она знала, что этот брак - не о ней. Он о бизнесе. О деньгах. О статусе. Он не о любви.

Но она всё равно поверила, что сможет полюбить Тейта. Что она сможет найти в себе силы довериться ему, даже если внутри всё кричит о том, что это неправильно.

Она ошиблась. И ей придётся заплатить за эту ошибку очень высокую цену.