Слово
Что вы испытываете, увидев старого человека на улице?!
Жалость?
Брезгливость, если от него неприятно пахнет?
Равнодушие?
Тщеславие, что старик немощный, а вы нет?
Что испытываете?
Я всегда испытываю уважение. И понимание. Пожилой человек может быть наивен. Старики доверчивы - их легче всего обмануть. Я с благоговением отношусь к возрасту.
Старый человек может быть добродушным и любящим поболтать. Может быть обиженным и злым на весь мир. Может быть одиноким. И в своем одиночестве он хранит какую-то тайну, известную только ему. В старом человеке много «придурки». Старики могут творить странные вещи. Я не могу их судить. Мне не известно, какой я буду в старости.
Было не известно.
До той роковой встречи.
Глава 1. Ничего не берите у незнакомцев.
Стояла жара. 5 июля. В городе плюс тридцать. Сейчас бы на море. Но я не могу. Я безработная, а значит – никаких отпусков. Максимум – отдых в экстремальных условиях у бабули в деревне. Почему в экстремальных?!
Деревня бабули находится в ста двадцати километрах от цивилизации. Здесь нет телефона. Нет интернета. Мобильная связь не ловит. Комары, слепни, оводы, змеи – полный комплект. И, конечно же, в трехстах метрах от дома бабули есть бесхозное поле, где она развела огородик размером в шесть соток. И мой отдых будет проводиться на этой самой территории в компании тварей и насекомых, на этом самом огородике в позе буквы «зю» под температурой плюс тридцать. Вода, кстати, только в колодце, до которого пятьсот метров от огородика. И что-то мне подсказывает, что я помру от обезвоживания раньше, чем доберусь до водицы.
Нет уж. Лучше плавиться в городе.
Если вспоминать, почему меня понесло в город, то скажу точно: у меня не было какой-то конкретной цели. Я просто вышла из дома, села на общественный транспорт, сошла в городе и принялась гулять по площади. Послонявшись там, зачем – то перешла через дорогу и направилась к главному универсаму.
Из наушников валила музычка. А я подвергала себя самоедству, плавно перетекающему в депрессию.
Мысли были разные. Например, что через пару дней мне двадцать четыре, а я одинокая, безсемейная и безработная. На секунду я почему-то решила, что меня кто-то проклял. Ну не может так быть, чтобы у красивой девушки с нормальной фигурой, нормальными человеческими качествами и принципами, все было вот так нескладно. Явно кто-то сглазил. Ведь до этого у меня была отличная работа с хорошим заработком. Парни обращают на меня внимание, но не более. И раз: ничего нет. Явная проблема.
Я начала всерьез раздумывать, что у меня за проблемы могут быть, когда мое внимание привлекла старушка.
Первое, что удивило: на голове у бабули был теплый платок. Второе, это ее одежда. Уж не по погоде была телогрейка и длинная черная юбка. Старуха стояла прямо посреди улицы и как будто чего-то ждала.
Она просто стояла.
Не разглядывала толпу, а как бы смотрела в никуда. Неожиданно, она резко вскинула взгляд и посмотрела прямо на меня.
Мне стало не по себе.
Я ощутила непонятное беспокойство. Захотелось убежать.
Отведя глаза, я прошла мимо нее. Старуха осталась позади, но прилипло впечатление, что она не сводит с меня глаз.
Я не удержалась и обернулась.
И точно. Странная бабка не сводила с меня взора. Ее внимательный взгляд прожигал насквозь. Казалось, она знает обо мне все.
Стало так жутко, что я заспешила подальше от внушающей страх бабули.
Я уже два часа слонялась по городу. Зашла в три книжных магазина, пытаясь таким образом расслабиться. Мне всегда нравились книги. Я люблю читать и этот процесс меня успокаивал. Но сейчас странная бабка просто не выходила у меня из головы. Почему-то казалось, что она все еще возле того магазина. И что она там делает?
Любопытство очень тянуло. Настолько, что я не выдержала и, перейдя по подземному переходу, направилась к тому месту, где, по-моему мнению, через дорогу от меня находилась старуха.
К моему удивлению (или, все же нет), она была на том самом месте. Два часа дня. Жарень. Тридцать пять градусов точно. Асфальт почти плавится. А бабка стоит посреди улицы в своем странном одеянии и смотрит невидящим взглядом через прохожих. Я начала за нее волноваться. Ну, сумасшедшая! Но старый же человек. Вдруг ее удар хватит. Надо бы ей в тенек. Может она потеряла память?! Или потерялась и не знает, кто она и куда ей идти? Надо найти кого-нибудь из патрультных, это же работа правоохранительных органов.
С этой целью я перешла по подземному переходу и решительно направилась к бабке. Что в этот момент двигало мной – не знаю. Мозг у меня практически не работал. Когда я подошла к ней и посмотрела ей в глаза, то поняла, что не могу ни двигаться, ни говорить. А старуха усмехнулась и сказала мне:
-Ну, наконец-то. Я уже устала ждать, пока ты тут круги наворачиваешь.
Я бы хотела ей что-нибудь ответить, но не могла. Язык будто накачали ледокоином. Я не чувствовала ни удивления, ни страха. Словно обращение старухи ко мне – это в порядке вещей. А я стою и внимательно слушаю. Ни пошевелиться, ни голос подать – не могу.
-У меня мало времени, - ответила бабка, - не смогу тебе ничего объяснить. Просто возьми это. Потом все поймешь. Запомни: никому и никогда, ни при каких обстоятельствах не отдавай эти вещи. Это самая большая драгоценность в мире! Дарю тебе мои сокровища.
Я послушно протянула обе руки, и в них оказался связанный платок. Точнее, в золотистом головном платке были какие-то вещи. Завязан платок был на три узла. В голове моей появилось множество вопросов, но язык по-прежнему не слушался. А бабка уже указала мне направление скрюченным от старости пальцем, и произнесла: